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明远楼里的人听不见司礼人的唱声，但能听到锣声，立刻就点了炮。

“砰！”炮声响起，巨大的声响在几里外都能听见，各处的百姓纷纷聊了起来。

辕门外的考生和百姓也激动，现场众人情绪高了起来。

接着，又是“砰”的一声从贡院里传出来。

再一声炮响后，司礼又敲了一下锣，唱道：“奏——乐——！”

乐曲从明远楼那边传来，外边围观的顾思几人和其他考生百姓也能听到。

司礼再敲锣，唱道：“献——牺——牲——！”

这时，两个精壮差役抬着一个干净的案板到了供桌前，案板上放着一整头猪。

监临官上前，象征性地将手搭在案板下，将供品抬到了供桌上。

差役退下，监临官上了香，行了礼，请主考官副考官和同考官们入场。

顾思他们看到考官等人一起进了辕门，停在了仪门前。

考官入场也要检查携带的东西，只是检查得没有考生那样严而已。

看完热闹，有些百姓已经散开了。

舒进看着供桌上的供品，惋惜道：“可惜这供品不能抢，不然想抢一条猪腿回来了。”

李优用力在舒进背上拍了一下：“美的你！主考用的餐，和祭祀用的东西能一样吗！”

舒进不好意思地吐了吐舌头。

他和顾思熟了，知道顾思性子好，问出心中的疑惑：“哥，不是供的猪吗？怎么叫‘牺牲’？”

顾思失笑：“牺的意思，就是祭祀用的纯色的牲畜。牲是指祭祀用的猪牛羊。除了猪，纯色牛羊也可以称为牺牲。”

他以前也不懂，还以为牺牲是为正义奉献生命，学得多了才知道那不过是后来衍生出来的意思。

牺牲只在重大的祭祀场合用，可能有“为大事献命”之意，就成了后来人理解的牺牲之意了。

只看牛字边，就知道这词本意就指的是兽类动物。

舒进恍然大悟地“哦”了一声。

苏贡生这时道：“走吧。”

舒进还有些不舍，下意识地反问：“啊？”

说完才反应过来，忙捂住了嘴。

苏贡生笑了：“躧场也只能看外边，现在我们也进不去贡院，看不了监临官巡视考场啊。”

就算能看，也没什么意思。

苏贡生叫顾思过来，是让他提前熟悉一下场景，免得到时候入场时慌乱。

“这小子就是爱大惊小怪，您见笑了。”李优笑着回应。

苏贡生也不可能因这点小事就不高兴，摆摆手，大家一起回去了。

下午顾耕来问：“咱们要不要去看一下府学的教官，看能不能帮上什么忙？”

顾思不觉得教官需要他们，府学的教官两三年来一次长安，对这里比他们熟多了。

不过左右无事，就应了：“好吧。”

两人一起去了汉中府的会馆，结果没见到教官，就又回来了。

八月初七，顾思没干什么，就试了一下用新炉子做饭，早早睡了。

第二天，八月初八。

子正（深夜12点）一到，贡院里开始点炮。

“砰”的一声，炮声响起，在寂静的夜色中，声波从贡院向四面八方传去，传得很远。

有的新考生激动得很，现在还没睡，听到炮声立刻睡下了，想眯一会儿。

半个时辰后，丑时（凌晨1点）到了，第二次炮声响起：“砰！砰！