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为着周经安这次莫名其妙打了自己，周怜月恼火地很，本想踹阿季一脚撒撒气，眼珠子看到桌子上的米面蔬果的时候，气顿时消了。

“他还算是个人。”

哥哥们已经死了，阿季一个人面对周怜月的时候有些畏惧。他倒是更喜欢绑在床上的娘亲。

屋门被锁了起来。此时锁扣传出清脆的响动，周经安回来了。

他第一眼看到周怜月，便知道她已经恢复了正常，心里松了一口气。

“阿季，走吧。”

周经安唤他，又要带他走了。

周怜月醒了，说明他的方法倒是管用，阿季也算是有了点用处，暂时还不能扔掉。

阿季牵上舅舅的手，在雪天里一踩一个脚印，一路上，外面的大人见了他个个亲切。

周经安与他们攀谈，万分伤心地说自己三个外甥今年都被冻死了，他到的时候只剩下这一个了。

乡人听到这个消息，聚在一起，大吃一惊。

“哎呀，竟有这种事情。”

“可怜的娃娃……”

“怜月也太不注意了。”

没人能去指责周经安。

这样的日子，年复一年，日复一日。

直到这个世道彻底乱了套。

……

彼时阿季已经十四岁，母亲周怜月的癫病减轻，却已年迈绝了经，再也不能给周经安赚钱。

阿季便带着她搬到了县南，和周家断绝了关系往来，由他靠着砍柴、编草鞋草帽支撑着这个家。

周怜月越老越糊涂，有时候会将阿季认作她过去的几任丈夫，有时候也会认成周经安，经常无缘无故地对着他动辄打骂，污言秽语。

传出去的动静让四周街坊邻居都听了个门清，还以为母子俩有什么血海深仇一样。

在这一年，很快没多久，南边造反的起义军打到了鶖河县附近。

县里的青年男子见到形势不妙，天下大乱，民不聊生，群雄逐鹿，便也投入了这当中，自发招兵买马，与南军陈王的麾下打了第一仗。

因兵弱将懦，空有一番热血而无经验，最终惨败南军之下，反而惹祸上身，鶖河县的多数村子被南军血洗。

那时周怜月尚在人世，阿季便没有参与鶖河县的第一次起义。经此一役，县里的年轻人大多被屠杀一空，而他幸免于难。

后来南边战争越来越多，村子也被越屠越弱。人为刀俎我为鱼肉，他已经十六岁，实在找不到任何生计，母亲因此也已经去世。

阿季踏出了小木屋，按着当初救自己的那人，为自己拟起了一个名字，赵季。

为今之时，不起义没有活路。他便同邻村的年轻人聚在一起，共约盟誓，立志要打出一番天下太平。

在组建出一伙人，打出鶖河县的包围圈之前，赵季去了周家一趟。

周家的老太太十分能活，周围她的同龄人都死光了，而她过了今年便要百岁。现在的她已生活完全不能自理，全倚仗着儿子和媳妇照顾。

赵季去的时候，媳妇许氏正在给她的婆婆擦洗身上起的褥疮。

“舅妈，舅舅呢？”赵季问许氏。

自从断绝关系，这还是赵季第一次来周家。

许氏看到赵季已经长这么大，心头不觉恐慌，但到底压了下来，和善地对着赵季道：“经安上山砍柴去了。”

此时在床榻上耳背眼花的周家老太太竟然开始说起了话，问许氏是谁来了。

许氏如实作答，老太太以为赵季是来看望她的便道了一声：“哦，是阿季来了啊。”

“你先出去，我跟阿季有话要说。”老人慢腾腾地对她道。

许氏虽面上不情愿，但还是出去了，选择趴在墙边偷听着。

周家老太太先是问赵季他娘怎么样，得知周怜月已经死了之后，长久地愣住，过了好一会儿才开始说下一句。