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她心中一软，抬手轻轻拍了拍小宫女柔软的侧脸，温声笑道：“茉莉，很美的名字……”

茉莉的声音轻如蚊蚋，“谢娘娘夸奖。”

烛芯“啪”地爆响，映得茉莉睫毛投下的阴影不断颤抖。宋曦忽然剧烈咳嗽起来，悄然咬破舌尖，指缝间漏出几点猩红。

“我也好想……看一看故乡的茉莉花……”她望着帕子上的血迹轻笑，“茉莉盛开于五月，可我这病……怕是连这个冬天都撑不过去了。”

“怎么会呢？”茉莉急道：“宫中的太医们个个医术精湛，定能治好娘娘。”

宋曦苦涩地摇摇头，眼睫低垂，轻而低哑的声音里仿佛化进了无尽的失落：“我从小生于岭南以南，那儿四季温暖如春，即便是腊月里，也能看见漫山遍野的茉莉……”

她生于盛京城长于盛京城，别说什么岭南以南，就连盛京城郊都不曾离开过，哪里知道那边有没有茉莉花。编造这么一套说辞，不过是想令她放松大意罢了。

“茉莉，”宋曦拉着茉莉的手，一字一句道：“我想出宫。”

茉莉显然被她的话吓了一大跳，眼睛瞪得极大，差点膝盖一软跪了下来。

但是宋曦的动作比她快上许多，在她还未张口叫人时，趁她失神，便手起刀落，一记手刀劈上她的后脖颈。

茉莉无声软倒。

宋曦暗道一声抱歉，从床上爬起来，干脆利落地换上她的宫女衣裳，把人扶上自己的床，给她盖上被子，这才低垂了眉眼小心翼翼出了门。

她的力道掌握得极好，即便茉莉醒来，后脖颈上的印记也清晰可见，如此一来，李焱便知道她是被自己劈昏的，不会太过为难她。

宋曦匆匆换好衣裳，她与茉莉身形差不多，换做宫女打扮后，夏竹秋萍及一众金武卫都未察觉，她便在他们眼前悄然离开凤仪宫。

沿着漫长的宫道前行，夜风裹着潮湿的泥土气扑面而来。

宋曦裹着茉莉的宫女衣裳，在夜色的掩护下踉跄前行。她的病还未痊愈，每走一步都像踩在棉花上，冷汗浸透了里衣。但这是她唯一的能够找到哥哥机会了——她绝对不能让昏迷不醒的哥哥再留在宫中。

……

夜色黑沉，宋曦一路急急而行，终于来到偏院。推开虚掩的院门，心却凉了半截，一股寒意顺着脊背窜上来——院中死寂，不仅没有守卫太医的身影，连盏照明的宫灯都不曾点亮，唯有秋风卷着落叶在空无一人的局面上打转。

“怎么会……”宋曦喉头一阵发紧。

“哥哥？”她将声音压得极低，尾音却仍在空荡的庭院里激起回响，檐角的夜鸦被她惊起，扑棱棱飞过，越显凄清。

走入内殿，宋煦的床榻空空如也，帷幔低垂，月光透过窗子将空荡荡的床榻照得惨白，几只药碗歪倒在脚踏边，残留的药汁早已凝固成深褐色的药痂。

宋曦双腿一软，浑身失力跪坐在地，手指死死攥住衣角——她来晚了，李焱把哥哥转移了，还是说……

“不，不会的……”她不敢再想下去，强迫自己冷静，忽然注意到窗台上有几滴已经干涸了的暗红，指尖轻触，血色碎屑簌簌落下，在微弱的天光泛着不详的光泽——是血迹。

有人在这里动过手？还是哥哥醒来后自行离开了？

……必须找李焱问清楚。

宋曦咬牙站起，她扶着墙踉跄站起，眼前金星乱迸，待眩晕稍缓，便咬着唇一步步向外挪去。

……

夜色沉沉，御书房外守卫森严，金武卫的铠甲在宫灯映照下泛着冷光。

宋曦隐在廊柱后的阴影里，指尖死死扣住冰冷的石壁，正欲寻机靠近，忽听殿内传来“砰”的一声巨响——像是茶盏狠狠砸在地上，碎裂声刺耳。紧接着，李焱震怒的声音穿透紧闭的殿门：

“废物！一个昏迷不醒的人都看不住，这么多天了也没找回来，朕养你们何用？！”

他的嗓音低沉而狠厉，像是压抑着滔天的怒意，却又隐隐带着一丝她从未听过的……慌乱？

“陛下息怒……”秦福广的声音战战兢兢，“宋大人昏迷多年，按理说不会自己醒来离开，除非……”

“除非什么？！”

“除非……有人相助，或是松大人自行醒来……”

又是一阵死寂，随后是李焱近乎咬牙的低吼：“继续找！翻遍皇宫每一寸土地也要把人找出来！”他的声音微微发颤，像是极力克制着某种情绪，又补了一句，“此事绝不能让贵妃知晓！”

……原来如此。

宋曦呼吸一滞，胸口像是被一只无形的手狠狠攥紧。原来李焱这几日的忙碌、眼底的疲惫、他在她面前欲言又止的神情……竟是因为哥哥失踪了？他怕她知道后会恨他，所以才瞒着她？

可除此之外，他究竟还瞒了她多少事？

思绪翻涌间，她指尖发冷，几乎站不稳。此刻什么质问、什么对峙都顾不上了，她只想找到哥哥然后逃离——逃离这座皇宫，逃离他精心编织的谎言。

她借着夜色的遮掩，转身疾步离开，却在匆匆走下丹陛时，猝不及防与迎面而来的映画擦肩而过。