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“对了，九娘进宫前曾说你很向往举行新政科考的抱素楼，一直想去看看。近来温氏在筹备明岁的新政科考，重开了抱素楼，你可想去看看？”

薛壑将将因薛十六郎的话心绪有些酸胀，他不想愁结顿生郁结在胸，当下欲出去走走。实乃也想见见温颐。虽然他基本确定了温氏不清白，但还有一丝奢望，盼温颐独善其身。否则温门一掌尚书台，二掌新政科考，一旦连根拔起，要如何补这缺？

“我糊涂了，你——”薛壑看着杜衡面目，“罢了，你去后院歇息吧，我一个人走走。”

“在下易容便可，不碍事。”杜衡有些失神，是因为他从来没有和江瞻云说过，自己向往抱素楼想去看看。但她这样说，还在入宫前特意交代，想来另有深意。想过这重，当下便应了薛壑同往。

抱素楼距离御史府不远，两人马车前往，约莫小半时辰就到了。

门口守卫见是薛壑车架，当即放行。

温颐在正堂“虚室生白台”审核参与科考学子的卷宗，另有数位五经博士一道参审，堂内尚有十余人。

侍从报了薛壑到来，温颐面色淡淡，抬眸看了眼外头的人，和他说，“本官没空，让他自便。”

想了想，拦下了侍从，走出屋来，与薛壑立在屋外枯树下，拱手与他行礼，道了声“多谢”。

谢他风雨坡相救之情。

薛壑笑了笑，“你已经谢过了。”

温颐颔首，“所以薛大人来此何事？若不是特意来寻我的，我就不奉陪了。”

“修毓，你我不该如此生分，若你祖父知晓你这样态度待我，怕会不高兴。”

温颐闻言，眉间浮上一层戾气，“祖父同我说了，你废黜右扶风乃一箭双雕，既行发泄之举，又无形中同他达成了默契。”

果然，温松也有份。

幸好，温颐是清白的。

不，他是温门下一任家主，未必清白。再看一看吧。

薛壑抑制自己要说的话，没再言语。

他沉默，温颐便只当他默认，当下拂袖离去，走出两步似想到些什么，驻足回首，“我闻薛大人同封氏、许氏都结了亲，恭喜了。”

薛壑嘴角勾了勾，却被温颐后面的话扼住笑意，“不要叫我‘俢毓’，殿下赠的字，你不配喊。”

薛壑点点头，风过，枯枝残雪落在他肩头。

温颐冲上来，“你点什么头？你在默认什么？你为何不辩解？”

“我不该来，打扰了。”薛壑退后一步，同他拱手辞别。

温颐好不容易养出的一点精神气又散去，满目失望跌跌撞撞离开。

“走吧！”薛壑转身，却发现一旁的杜衡僵在原地，“怎么了？”

杜衡愣了下，“我瞧见堂中有位女郎，有些好奇。不是没有女官了吗？怎么还有女郎参与？”

薛壑望过去，见一三十出头的妇人坐在上首，眉目秀雅，气宇高华。

“那是前太子妃常氏。她早年同温大人的姑姑私交很好，温大人的姑姑是他父辈中才华鼎盛者，主持过两回新政，常氏饱读诗书，每回她主持时，便来帮衬。后来女官职被废黜，温前辈亦生病去世，太子妃便鲜少来此了。自明烨上位后，她更是深居长亭殿，极少露面，这厢怎么出来了？”

薛壑暗自嘀咕，忽就背生一层冷汗。

新政两年一回，前两次常氏请命参与都被驳回，这回……不会是薛九娘求的情？不置于，她搞出一个垂帘听政闹得动静够大的了，不至于再揽事上身，插这一足！

约莫是温颐开口。

“走吧！”

杜衡应是，却在薛壑沉默思索的时候，难以抑制剧烈的心跳，频频回首。

*

这日薛壑才回府中，便接了圣旨，道是本月十八乃皇后生辰，陛下为其在昭阳殿设宴，请其赴宴。

薛壑接了旨，拿出杜衡送来的药，道是来得早不如来得巧。

案上烛火短短长长，明明灭灭。

他抚摸瓶身，将药倒出服下，去赴她的宴。

祝皇后：顺颂时宜喜乐安康，百年千岁，皆与春逢。

皇帝亲自掌宴，皇后盛宠无双。