她连这宅子的路都认不清。
眼下她只想教训他们。拿石子打,抓了土灰扬他们的眼,见他们连滚带爬地跑,便一路追上去。绕过爬满了绿藤的矮墙,穿过迂回幽深的廊道与丛生的杂草,在他们又惊又恨的咒骂声中扑上去,险些扯住一人发髻。
偏巧那小童挨着廊角,肩膀一扭,绕进泼泼洒洒的紫藤帘幕去了。阿念掀开藤蔓追了几步,忽觉周围光线变暗,置身狭窄甬道不分南北东西。
走错了?
阿念侧耳听了听,依稀捕捉到粗重呼吸,就在不远处。
她加快步伐向前追去。甬道阴暗泛潮,细细密密的寒凉扎着面皮脖颈,脊背却出了一层热汗,胸腔里那颗心怦怦地蹦。耳听得喘息声渐近,眼中所见皆是模糊灰黑的暗影,料想前方又是拐角,那恶毒小童定然躲在拐角后伺机而动。
阿念捏紧了手心的石子。她笃定主意跨出一大步,粗重喘息忽地喷到面上来!
不对!
阿念惊得脊背炸起寒粟,急忙向后躲避。可惜已来不及,铁似的手掌握住了她的脖颈,将她整个儿拽出去。身子腾空的瞬间,她才看清楚,前面根本不是什么拐角,而是个不知蹲坐了多久的怪物!
那怪物足有九尺高,形似铁塔黑山,蓬头垢面不见真容。遍身衣衫褴褛如破布,遮不住肩膊脊背隆起的肌肉。
当它提着阿念站起来,腕间粗如儿臂的镣铐也撞在她单薄的胸膛上,砸出沉闷响声。
“唔……”
阿念吃痛弓背,拼命抓住它那只铁钳般难以撼动的手,指甲在粗糙皮肤上划开许多血道子。纵使如此,怪物仍然没有卸力,胳膊一甩,将个瘦骨伶仃的阿念重重砸在地上。
所幸此处是庭院。
阿念倒在松软的草皮上,脑袋肩膀胯骨无一处不痛。她觉着自己仿佛被拆散了胳膊腿脚,内里脏器胡乱流了一地,没什么物件留在身躯里。
只有痛。
将死的痛。
眼球好像也跌散了。睁眼闭眼好几次,才勉强看得见周围朦朦胧胧的景象。那同样朦朦胧胧的脏污怪物,迟钝且缓慢地蹲下来,再次捏住她的肩膀。
阿念张嘴,发不出声音的喉头满溢血腥气。
远远地似乎响起敲门声。不知是哪道门,不知来的是谁。嗡嗡作响的耳朵里,只能听到若有若无的声音。
“……桑娘……”
来人约莫是个中年男子,嗓音疲惫柔和。他出声的刹那,落在阿念肩头的铁掌,一寸寸收了回去。
阿念艰难地咽了一口血唾沫。她瞪着面前的怪物,这怪物竟然没再动作,只偏了偏杂草似的脑袋,仿若在听门外的动静。
“桑娘。”那个声音继续说话,隔着一道门,“许久未见了,我来看看你。方才遇见四弟院子里的书童,他们性子顽劣,不知有没有闯进来冲撞你?”
怪物没有反应。
阿念也静静地不动弹。
她匀着呼吸,待自己缓过劲儿来。耳朵眼睛渐渐清明,方察觉此处是个四四方方的小院。中庭荒芜破败,多有积水枯叶,四面院墙高耸,顶上还罩着数层渔网。
那渔网明明灭灭,乍一看,仿若挂着无数银珠。燥热夏风穿过半空,银珠随即摇摆晃动,现出原形来。
竟是条条缀网的尖刃。
“料想他们不敢进来。”那中年男子自言自语,笑了下,“毕竟桑娘勇武有如杀神,即便在这院子里住了十年,也变不得贤淑妻。若是有人胆敢冒犯你,你早就扭了他的脖子。”
阿念盯着一动不动的怪物,试探着爬起身来。它没有搭理她,犹自坐在脏污的泥水与杂草间,满头乱发遮掩面容。
门外的人还在说话。阿念扭头望了一眼,那门嵌在院墙里,被许多纵横交错的铁条钉死了,封严了。她看不到说话人,只能靠声音大致勾勒出个儒雅文弱的模样。