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1第 1 章（第2页）

许是尝到甜头，老贼头又用半张饼买了阿芦回来。

苗悦从此多了个弟弟。

黑暗中，阿芦拍死一只蚊子。

“阿姐，其实我觉得到处跑跑没什么。衡州城要的税金太高了，我们费这么大劲，划算吗？”

苗悦顿了顿，道：“咱们这哪叫到处跑啊，这叫东躲西藏，保不齐哪天睡梦里脑袋就搬家了。衡州城可不一样，地势险要，易守难攻。城主燕钊凶名在外，兵强马壮，等闲势力不敢招惹。这一路过来你也看见了，兵荒马乱的，没一块地方安生。比比看，衡州算不错啦。”

阿芦纠结道：“可是燕钊外号‘活阎王’，听说他攻下衡州时，屠了城主府上下三百多口。反对他的人，不论男女老少，都被绞死了，尸首挂了整整三天。这两年是没事，但万一他哪天发起疯来，我看衡州未必安全。”

苗悦也怕这个，叹道：“我们过我们的日子，又不跟他对着干。手段狠没关系，只要能把衡州治理好，就是本事。真要发起疯来……咱们再跑呗。至少从目前看，衡州还不错。你看他们的入城条件，是真心想把衡州发展起来的。”

燕钊攻下衡州后，制定了严格的入城条件，只有满足五类条件之一者方可进入。

第一种身怀长技者，懂医、会织、善铸犁、会使秧等等，只要通过城中技师考核即可入城，不仅能获得免费居住的房屋，还可领取一笔生活抚恤。

第二种具备经商实力者，有货源且能入城开展生意，南北杂货茶盐绸瓷不限，由大商会四方会提供证明，进城头年免除商税。

第三种清白人家却两手空空者，能找到城中有身份者作保，亦可入城定居，前期生活皆由保人承担，日后慢慢还人情。

第四种无技无保但家底颇丰，舍得掏一大笔“进城捐”，金银入库，城门一样为你开，吃穿住行自负。

第五种最简单，投军。身子板经得住校场一关，立刻录入军册，月月关饷，从此算是有编制的人。

寻常百姓家适合的，要么是一技之长，要么是投军入伍，只需一人入城，假以时日，再为家人作保，用不多久便也能全家齐聚衡州城内。

在长安西市，苗悦作为老贼头“三指仙”陈三的孙女，一手梁上功夫虽称不上炉火纯青，但也算“家学渊源”，还因此得了个“小仙姑”的外号，只是这门技艺终究摆不上台面。

她又不能投军，也没有经商的路子，在衡州城举目无亲。

倒是想过让阿芦投军，只是等他在军中站稳脚再为苗悦作保，少说也要半年。

阿芦坚决不同意，乱世家破人亡的太多，他怕一旦分开了，再也找不回阿姐。

如此一来，只剩下缴纳一大笔税金这一种入城方式。

这对苗悦来说，倒不难，只消蹲上一只肥羊。

比如前方那辆马车的主人。

青苇驿里，二楼三间屋都亮着烛火。

正中那间，最是明亮。

秦娘子双手捧着纯金香炉，将其置于圆桌上，之后打开一个暗紫色锦盒。

周隐看向锦盒，里面只有一支香。

他轻轻地叹了口气。

秦娘子知他为何叹气，愧道：“老身无用，匕首上残存血迹只够制一支离魂香。”

周隐道：“秦娘子无需自责，成事在天，若成，一支香即可，若不成，便是十支香也不成。”

他看向静坐榻边闭目养息的青年，见他脸色苍白，担心道：“公子，你身体才好，周车劳顿，不如再休养几日。”

那青年睁开眼，摇头道：“我们已经在这停留数日，再等下去，难免引人怀疑。”

青年起身，烛火将他颀长的影子打在墙面上。

他走到桌边，问秦娘子：“香可调妥了？”

秦娘子道：“已妥。”