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众人面面相觑，脸上神情大多发苦，有人掩不住皱眉，有人低声嘀咕，气氛一时尴尬，其中最为为难的，还得是许怀德。

他身为里长，理应带头，若众人都不愿意出银子，最后就只能是他硬着头皮来独自担下，那可真是肉疼的“大出血”，可若他不出，这又是不行的，把事情办砸了他自己这关也过不去。

元香在一旁静静看着众人，心里暗自盘算：既然这班人都舍不得掏银子，许里长若是强压，场面只会更难看，倒不如自己出面，主动把缺口填上，既解了眼前难题，也能让众人心头暗暗记下她的情分，到时候，村子里头有什么事，她的话就更有分量了。

念及此处，她唇角微微一弯，从容道：“既然大家都有各自的难处，那这样吧，缺的这笔银子，就由我出了，将军带着军士来咱们村子剿狼，这是大大的恩情，我们绝不能怠慢，再者，也算替各位乡亲们解了多年的难事。”

她这番话来得正是时候，不仅替大伙儿解了燃眉之急，还给他们留足了体面。

众人先是一愣，随即眼神纷纷一亮，脸上表情骤然放晴，甚至有些不敢置信，语气急切里还带了几分喜悦：“你说的可当真？”

元香神色笃定，轻轻颔首：“每一句话都当真。”

“那真是太好了！”几人忍不住拍手称快，眉眼间的笑意几乎要溢出来。

旋即有人忍不住低声道了句，“元香妹子真是仗义啊”。

不过笑过之后，有人暗暗换了个眼色，心思却各不相同，有人心里嘀咕着一个小姑娘，竟真有这般财力？还有人在寻思这姑娘是真傻主动干这吃力不讨好的事情还是另有所图谋？

更多的人则是对她心生佩服，暗道这姑娘年纪不大，倒是很有魄力。

许里长闻言，心头一松，连背都挺直了几分。

偏在此时，元香又开了口，她唇角带笑，却故作一副苦恼的模样：“只是呢，我年纪小，初来乍到，经验也浅，揽下今日这事，也是想借机多学一学，既然如此，我有个小小请求，这回伍将军来我们村，关于招待的一应事务，就由我来做个总主管，凡是细节、步骤，乃至往年类似的事情，都由我安排并知晓清楚。”

她环顾堂中众人一圈，随后又柔声笑道：“当然，这件事我一个人绝对做不来，少不了大家的鼎力相助。若是诸位有何好法子，还请不吝赐教。”

大家听元香一番话，虽觉她说得文绉绉的，却也都听明白了，这意思不就是让他们都听她的调度么？加上她出钱在前，如今不过是要他们出点力，帮忙跑腿、张罗些事，那自然没什么可推辞的。

再说了，元香一开口便解了眼下最大的难题，如今她既掏银子，又出力气，他们若是再推三阻四，那才显得不近人情。

于是有人笑着拱手：“自然，自然，元香妹子愿意出钱，我们合该出力才对，有什么吩咐，尽管开口！”

“正是，必定知无不答。”

堂中气氛陡然热络起来，大伙儿开始一口一个“元香妹子”的叫着，想着事情这么快能解决，一时脸上俱是喜色。

许里长看在眼里，心里却有些奇怪，元香素来不是爱出风头的人，眼下竟当众揽下这等麻烦事，到底是为何？他自己都有些看不透了。

这时元香瞧了瞧外头的天色，心里盘算着：距离军士们抵达的日子已没剩下几天，若真要筹备，得立时动手才成。

元香沉吟片刻，抬眸朝着大家伙儿道：“时间紧，任务重，现在我就直接分派差事了。”

她语气一转，堂中热闹的氛围顿时收敛，众人脸色也跟着正经起来。

他们不是宋家人，还不习惯听一个小姑娘吩咐他们干事，心里虽觉着别扭，想着刚刚应下的，纷纷拱手道：“行，你尽管说，大家伙儿都听着呢！”

元香微微点头，清了清嗓子：“既然大家都同意，那咱就分工明确些，免得临时手忙脚乱。”

“目前咱们要做的，就如刚刚说的，主要分两部分：一是住所，二是吃食。”

元香环视在座众人，语气清晰有条理：“住所部分，既然已经定下用新建的学堂，那么接下来要做的事情有几项：

一是把未修缮的门窗及时安好，确保房舍牢固、安全；

二是准备垫地的稻草垫子和草席，这些东西可以向村里人征用，也可以现做，务必保证整洁舒适；

三是火盆、炭火和油灯照明，这些若不足，就要安排人外出采买，确保士兵夜间休息时暖和、照明充足。

另外，还有件事就是伍将军到时候得住所，我考虑了两种方案：若将军希望与士兵们同住，这学堂边上原本为先生预留的两间屋子即可；若将军觉得简陋，则可以安排在……”

她的目光扫向堂内众人，最终定格在许里长身上，微笑着问道：“住在许里长家，里长觉得如何？”

许里长连忙点头，“没问题。”他家本就打算腾出几间屋子，完全可行。

元香继续说道：“好，这部分需要一个负责人，随时向我汇报进度，谁来负责？”

她原本以为又会出现推三阻四的场面，可出乎她意料，大家还没反应过来时，许良才已经站了出来，毫不犹豫地说道：“我来！”

“好！”元香满意地点点头，“那后续这住所的事情就交给你了，记得分派好人手，确保万无一失。”

住所的安排解决，元香又接着说道：“接下来是吃食部分，这同样十分重要，军士们每日体力消耗大，粮食和热食必不可少，咱们要确保他们吃得饱、吃得好。”

她接着道：“首先，每餐都要按人数分配清楚，锅灶、桌椅、碗筷、火源都要提前准备好，保证出餐迅速，不耽误军士休息和训练。”

“另外，村子里还需要找四五位厨艺不错的人，再配四五位打下手的帮忙。”

“菜谱的事情，后面再单独定，不过这也需要一个负责人向我汇报，谁来承担？”