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大长公主说着说着，亮出了她未曾牵着绪芳初的另只手来。

那是一只与公主的身份极不相称的手，上面布满了生计赋予的老茧、岁月镌刻的粗纹，它甚至曾伤痕累累，破裂又愈合，留下了深深浅浅的疤。

萧西晏提起这只手的故事，语气却与说着别人的故事没甚么不同：“人都说，世间三种事不能干，撑船、打铁、磨豆腐。我这手，为了操持家里，为了养活萧洛陵，真的没少受罪，热卤子浇在皮肤上烫得整个手都起泡，大冬天的磨豆子冻得皮开肉绽，倘或我养的那个孩子是个不省心、不孝顺的，说真的我早就弃养了。他不是我的亲儿子，我坚持不下来的。”

这话没甚么不能说。这是人性。

绪芳初也很能体谅大长公主的艰辛不易，“陛下定很能讨大长公主欢心吧！”

萧西晏笑：“也皮！皮的时候我打死他！但是夜深人静的时候，那家伙给我上药，默不作声地给我泡脚，将那些来摊位前欺负我的地痞流氓打走……为了打走那些王八蛋，他学武都很用功。我就知道，这个世上还能心疼我的，也就他一个了，要是不养他，我一个人过着也没意思。”

“陛下的父母……”

绪芳初忽意识到不该僭越去提，立刻缄口不言，只愿没有触怒大长公主。

萧西晏只是觉得儿媳妇儿问了一嘴公婆，这没什么好避讳的，但她却仍没有直面回答：“他父母死得都很早。那是一段惨烈的往事，你要知道，得他亲自告诉你。”

萧西晏摇头缓笑：“我听人说‘文章憎命达’，这人一生的际遇是说不准的，也许他从小父母双全，长大了就是千千万个普通人里的一个，哪轮得着今日有此风光。有失有得，这点我们姑侄俩都看得很开。”

绪芳初想，这兴许便是真正的大智慧了，但她显然是个很计较得失、很看不开的人。

“他极是敬重我，自小便对我极是孝顺。我一直是靠卖豆腐维持生计，只因我是个女人，支了那个摊位时常招惹来麻烦，地头蛇强要买路费，轻浮子欲欺辱我，他为了搭救我，以一敌十，硬是被人打断了骨头，带着我逃走。那时候洛陵还不到十二岁呢。”

游廊的尽头，一盆幽兰正含幽吐芳，曼影描在回廊外的竹簟前。

路已经到了尽头，萧西晏吩咐下人去拿密封的腐乳，她则握了绪芳初的手牵引她至偏房，“我带你去今晚下榻的厢房，我早派人洒扫出来了。”

绪芳初轻声问：“大长公主做的豆腐现在只是自己吃了么？”

萧西晏道：“做豆腐习惯了。有时候做得多了吃不完，就各家都送些，送的都是以前在陇右交好的人家。现在是不卖了。”

说到这儿，她认真凝视向绪芳初被斜光映照肤质宛如透明的玉容，“对了，我听说新朝初定，陛下御极摄政以后，颁布了诸多新令，其中一条便是倡导女子经商行医。”

绪芳初与大长公主一同入厢房，闻言，顿了一步，轻轻颔首：“是有这一条，当初臣就是因为看到了太常寺发布的太医署招贤令，才入了大明宫。”

萧西晏莞尔：“之前我亦是不明，直到见了你，方才明了。对洛陵来说，我与你便是他最重要的两个女人了，你看，他从一开始就为你铺设好了路，诱你一步步走到他的身边。我深信，将来他亦会托举你至堂前。只要你在太医署勤勉耕耘，有所建树，将来拿出了功绩来，就一定会享誉九州，成为不知多少后来者的表率与先驱，这又是何等的荣耀。”

绪芳初惊怔。

但，也许事实的确就如长公主所言。否则天下行业何止千万，为何为女子首开先河的非得是商与医？

心底的迷雾豁然开散开些许，有阳光透进来，暖意挠得人心似是痒了一下。

原来一开始他就已有所布局，难怪他从不着急将她从太医署掏出来，分明以他的权势，得到她也不过是一句话的事。翻覆手之间，她连反抗的余地都不会有。

入夜，绪芳初歇在厢房。

她是单独一间房，与间壁的三姐姐聊了一会儿天后，呵欠连天地回房就寝，才和衣而卧，忽听见窗外有小爪子挠着窗棂的动静。

她欠身探看，只见一只小奶爪子举起了头顶的支摘窗，自兰花疏影之间露出圆润可人的幼嫩脸蛋，朝着她奶声奶气地喊：“阿初。”

绪芳初早意识到是他了，见他趴在窗口，担忧他掉下去摔个屁墩儿，于是趿了棉靴下地，步行到窗前，将窗子完全打开，再将那个猫猫祟祟地趴在窗口的崽儿抱了进来，“阿耶不在，你睡不着？”

小崽儿重重地点头，继而笑容满满地道：“所以来找娘亲啦！”

“我同你的约定，你没有透露给你阿耶吧？”

面对阿娘的不信任，萧念暄连忙亮出手指头澄清：“我没有哦。暄儿是娘亲的乖宝，会听娘亲话的。”

真乖。绪芳初没有忍住一亲太子奶膘的渴望，学了陛下那样儿，亲了他的耳朵，再去亲他饱满滑嫩的小脸蛋儿，亲得萧念暄脸颊红红，羞涩地对了对手指。

他听见娘亲问他：“要和娘亲一起睡么？”

这是自然。

萧念暄忙不迭地小鸡啄米般点脑袋。

绪芳初抱了孩儿上床榻，这是第一次，母子俩有一个光明正大的同宿的机会，也不知太极殿那位若是知晓了，内心作何感想，是会担忧她夺走他含辛茹苦养大的崽子，还是会欣慰与他们母子没有因为三年前的往事产生膈膜。

母子俩在小床上温馨叙话，这是从有暄儿以来，她们彼此说得最多、谈得最欢的一次，绪芳初也惊讶发觉，这个年仅三岁的孩子真的很聪明，也被养得很好，他的小脑袋里显然不可能有什么真知灼见，但他总有新奇的想象，且言辞条理清晰分明，有时也能意外切中肯綮。

这定是源于身旁亲近之人的潜移默化，于她显然功劳甚少。绪芳初拢紧了怀里的幼崽，她很少会对萧念暄产生母爱这种情绪，而现在，她正被这种情绪所影响，心疼无比、愧怍无比地亲着孩子的小脸蛋。

“暄儿。你的名字是你阿耶给起的么？”

“是啊。阿耶说我的名字是思念娘亲的意思。”

原本是萱堂之萱。