宝钗想了一想,说道:“有了,如今以**为宾,以人为主,竟拟出几个题目来,都是两个字:一个虚字,一个实字,实字就用‘菊’字,虚字便用通用门的。如此又是咏菊,又是赋事,前人也没作过,也不能落套。赋景咏物两关着,又新鲜,又大方。”湘云笑道:“这却狠好。只是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。”宝钗想了一想,笑道:“《菊梦》就好。”湘云笑道:“果然好。我也有一个,《菊影》可使得?”宝钗道:“也罢了。只是也有人作过,若题目多,这个也算的上。我又有了一个。”湘云道:“快说出来。”宝钗道:“《问菊》如何?”湘云拍案叫妙,因接说道:“我也有了,《访菊》如何?”宝钗也赞有趣,因说道:“越性拟出十个来,写上再来。”说着,二人研墨蘸笔,湘云便写,宝钗便念,一时凑了十个。湘云看了一遍,又笑道:“十个还不成幅,越性凑成十二个便全了,也如人家的字画册页一样。”宝钗听说,又想了两个,一共凑成十二个。又说道:“既这样,越性编出他个次序先后来。”湘云道:“如此更妙,竟弄成个菊谱了。”宝钗道:“起首是《忆菊》;忆之不得,故访,第二首是《访菊》;访之既得,便种,第三是《种菊》;种既盛开,故相对而赏,第四是《对菊》;相对而兴有馀,故折来供瓶为玩,第五是《供菊》;既供而不吟,亦觉菊无彩色,第六便是《咏菊》;既入词章,不可不供笔墨,第七便是《画菊》;既为菊如是碌碌,究竟不知菊有何妙处,不禁有所问,第八便是《问菊》;菊如解语,使人狂喜不禁,第九便是《簪菊》;如此人事虽尽,犹有菊之可咏者,《菊影》《菊梦》二首续在第十第十一;末卷便以《残菊》总收前题之盛。这便是三秋的妙景妙事都有了。”
湘云依言将题录出,又看了一回,又问:“该限何韵?”宝钗道:“我平生最不喜限韵的,分明有好诗,何苦为韵所缚。咱们别学那小家派,只出题不拘韵。原为大家偶得了好句取乐,并不为此而难人。”湘云道:“这话狠是。这样大家的诗还进一层。但只咱们五个人,这十二个题目,难道每人作十二首不成?”宝钗道:“那也太难人了。将这题目誊好,都要七言律,明日贴在墙上。他们看了,谁作那一个就作那一个。有力量者,十二首都作也可;不能的,一首不成也可。高才捷足者为尊。若十二首已全,便不许他后赶着又作,罚他就完了。”湘云道:“这到也罢了。”二人商议妥贴,方才息灯安寝。
要知端的,且听下回分解。
[一]皆千古未有之奇文,初读令人不解,思之则喷饭。
[二]却因芸之一字工夫,已将诸艳请来,省却多少闲文。不然必云如何请如何来,则必至齐犯宝玉,终成重复之文矣。
[三]这是“正经大事”已妙,且曰“平章”,更妙!的是宝玉口角。
[四]妙极!又点前文。通部中从头至末,前文已过者恐去之冷落,使人忘怀,得便一点。未来者恐来之突然,或先伏一线。皆行文之妙诀也。
[五]宝钗诗全是自写身分,讽刺时事。只以品行为先,才技为末。最恨近日小说中一百美人诗词语气只得一个艳稿。
[六]看他清洁自厉,终不肯作一轻浮语。
[七]好极!高情巨眼能几人哉!正“鸟鸣山更幽”也。
[八]看他讽刺林宝二人着手。
[九]看他收到自己身上来,是何等身分。
[十]这句直是自己一生心事。
[十一]妙在终不忘黛玉。
[十二]宝玉再细心作,只怕还有好的。只是一心掛着黛玉,故平妥不警也。
[十三]且不说花,且说看花的人,起得突然别致。
[十四]看他终结道自己,一人是一人口气。逸才仙品固让颦儿,温雅沉着终是宝钗。今日之作。
[十五]一路总不大写薛、林兴头,可见他二人并不着意于此。
[十六]不写薛、林,正是大手笔,独他二人长于诗,必使他二人为之则板腐矣。全是错综法。
[十七]看他忽然夹写女儿喁喁一段,总不脱落正事。所谓此书一回是两段,两段中却有无限事体,或有一语透至一回者,或有反补上回者,错综穿插,从不一气直起直泻至终为了。
[十八]“宋”,送也。随事生文,妙!
[十九]必得如此叮咛,阿呆兄方记得。
[1]娣(dì):义同“妹”。按古时信函的书写习惯,女子对兄自称“妹”,对姊自称“娣”。
[2]采薪之患:原义为因病不能打柴,后用作自称生病的婉辞。
[3]痌瘝(tōngguān):对疾苦的关怀。
[4]棹(zhào)雪而来:乘船冒雪而来,即乘兴而来的意思。棹,船桨。
[5]平章:品评、议论。多用于官方言辞。
[6]十三元、门字韵、韵牌匣子:近体诗所用的诗韵中,“元”字韵次序在上平声第十三,所以称为“十三元”,“门”字韵即是属于“元”字这一韵目之内,后文“韵险”则是指韵字生僻难押的诗韵。“韵牌匣子”,把诗韵各部同韵的字,分别刻在小牌子上,装入匣内,供作诗时选用。
[7]鸡头:即芡实。水生植物,果实如米,可食。