二、在齐为相
管仲到了齐国后,鲍叔牙来迎接他,对他说:“你幸好没有出事!”说完高兴地把管仲从槛车中放了出来。
管仲却说:“没有君命,我不敢出去。”
鲍叔牙说:“不要紧的,我一定会举荐你的。”
管仲说:“我和召忽都是辅佐公子纠的,但却没能助他继承君位,又不能死而尽忠,臣节已经亏了。现在反而去侍奉仇人,召忽死而有知,一定会笑我的。”
鲍叔牙说:“你错了!行大事的人,不拘小节,立大功的人,也不需要别人原谅。你有治天下的才能,桓公有远大的抱负,你可以帮助他成就霸业。功高天下,名震诸侯,比起那些尽小节、做小事的人,怎样算正确呢?”
于是管仲不说话了。
鲍叔牙回到临淄,见了桓公,先吊唁后祝贺。
之后鲍叔牙把管仲接到家里,朝夕相处。
桓公想拜鲍叔牙为上卿,任以国政。
鲍叔牙却说:“君给予我恩惠,叫我不再挨冻受饿,是国君对臣的恩赐。如果要治理国家,那不是我所能做到的。”
桓公说:“你不要推辞,我知道你可以。”
鲍叔牙说:“君了解臣的,是臣遵守礼法,小心谨慎罢了,关于国家大事,实在非臣所能。”
桓公说:“那你说,谁可以担任国家大事呢?”
鲍叔牙说:“管仲,他是最能干的,可以担任国家大事。臣有五点不如管仲:宽厚仁慈,使人民感恩,我不如他;治理国家不违背它的准则,我不如他;用忠诚信义结交百姓,我不如他;制定礼法和道德规范成为老百姓的行为准则,我不如他;两军交战时,在营门前击鼓助威,使兵士们勇气倍增,我不如他。”
桓公说:“你把他叫来,让我问问他。”
鲍叔牙说:“君要用管仲,必须要给他相位。非常的人,必定要待以非常的礼。君应该择一个好日子,亲自去迎接他,老百姓如果听说君尊贤礼士而不计私仇,谁不会帮助齐国呢?”
桓公说:“好的,那就这样办吧。”
桓公二年。
桓公亲自到郊外,迎接管仲入朝,围观的人们,赞叹不止。
桓公见了管仲,问他:“你觉得国家能够安定吗?”
管仲回答说:“您能建立霸业,国家就能安定;建立不了霸业,国家就不能安定。”
桓公说:“我还不敢有这样的雄心,不过想求国家安定。”
管仲又问,桓公还是说不能。
管仲请辞说:“君免我于死,是我的幸运。但是我之所以不为公子纠死,是为了要把国家真正安定下来。国家不真正安定,要我掌握齐国政事而不死节于公子纠,我是不敢接受的。”
说完,管仲走出了大门。
桓公觉得惭愧,又将管仲召回:“我愿意努力使齐国称霸天下。”