三、周同
岳飞十二岁的时候,邻居们都以为他是一个傻瓜。因为他几乎不出门,即使出门,也只是在山上打点柴,又回家去了,从来不会和邻居孩子们一起玩叠罗汉、捉迷藏这类游戏。
夏天的晚上,大家都拿着蒲扇坐在门口谈天说地,只有他独自躲在房里“喂蚊子”。房里燃着半明不暗的油灯,他嘴里嘀嘀咕咕,读着书中的内容。
大家都认为种田的人不需要读书,可是他们也不敢欺负他,因为都知道他力气大,和他动手的人准吃亏,瘌痢头就是一个例子。虽然大家都认为他傻,笑他又怕他,但也都佩服他,连瘌痢头在背地里也说岳飞本事大。
一个秋天的早晨,岳飞背着箩筐走上小山,准备拾柴。他拾满了一箩筐的柴,正要下山的时候,看见一个老头背着双手走上山来。他的头发差不多已经花白了,身体却很强壮,岳飞认得他是邻居周同,是一个很和气的老人,他便叫了一声:“周伯伯,你好呀。”
周同回过头,瞧见了他,立刻笑着说:“呀,原来是岳家小兄弟,你早啊。”正说着,山下跑上来几个人,穿着很漂亮的武生衣服,一个个都拿着弓箭,岳飞和周同便不说话了,望着他们。
他们是附近村落里有钱人家的子弟,正准备练习射箭。他们在一棵大树上钉上了靶子,大家退后,一个个拉开弓,许多箭在天空里穿过,却没有一支钉在靶子上。周同背着手笑,岳飞却看得出神。
突然有一个武生瞧见了周同在笑,便高声说道:“喂,你这老头儿,笑什么?”
“我吗?”周同笑道,“我笑靶子太小,横竖各加三丈,就够用了。”
“哼!”那人生气起来,“你这老不死的东西,敢笑我吗?”
“我没有笑你呀。”周同说,“我只笑靶子太小。”
那人说:“气死我了,来!我们打他一顿。”
那人正要上前,忽然另一个人拉住他,说道:“他既然笑,说明他有点本事,先叫他射,射不中再打他。”
“好呀,”周同笑道,“我可不会射箭,我只会拉弓。你们让我试试好吧?”
有一个人就走过来,把他的弓交给周同,周同接过来,笑着说:“你这弓拉不得。”一面说,一面轻轻地做一个开弓势,“嘣”一声,弦断了。
“好大的力气!”几个人一齐喊起来。
“你试我这把弓!”第一个说话的人气愤地喊道。
周同接过来一看,原来是一把铁胎弓,他笑着说:“这把弓我拉不开。”
“哈!”其余几个人全笑了,“你这老头儿到底不是硬货,我们拉不开的,你也拉不开。”
“可是我的小朋友拉得开,”周同笑着说,“来,岳家兄弟,你来试试。”
大家全笑了,他们说:“你这老头儿不争气,拿孩子寻开心。”
“不是寻开心,你们让他试试。”
周同说着,把那把弓递给岳飞,岳飞素来没有动过弓箭,但是他很尊敬周伯伯,也很相信他的话,便接过来,照着周同刚才的方法,一把铁胎弓竟被他拉开了。
大家用惊异的眼神望着岳飞,一个小孩子,能把铁胎弓拉开,如果不是亲眼看见,他们做梦都不敢相信。
“我拉不开这把弓,”周同说,“但我会用这把弓射箭。”
大家突然又笑了,拉不开弓怎么射呢?这太奇怪了。
周同不理他们,接过一支箭,搭上弦,轻轻拉个半开,猛一松手,大家的眼睛跟着箭跑,停在靶子的红心上。
“好本事!”许多人同时喊起来。
岳飞突然跪在周同脚下,诚恳地说:“周伯伯,请您教我。”
周同扶起他,笑着说:“孩子,我早想教你了。你一定一学就会。”第一个讲话的那个人呆呆地站着,他听见了岳飞的话后,立刻很着急地问道:“贵姓周吗?请问周同你认识吗?”
“我就是周同。”
那个人立刻走过来,跪在岳飞旁边,向周同说:“请收我汤怀做徒弟吧,我愿终身侍候你老人家。”
周同说:“你明天再来谈吧。”
他牵着岳飞的手,扬长下山,回家去了。之后汤怀也拜周同为师,和岳飞一同刻苦练习弓箭,只是天资不及岳飞,虽然年纪大得多,本事却不如岳飞。