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二（第4页）

“你说什么？”公爵以为听错了，问道。

“讲《启示录》。她是一个想象力十分丰富的女人，嘿嘿！我还觉察出，她很喜欢正经的话题，虽然是一些不相干的题目。她喜欢这类的谈话，她很喜欢这类的谈话，甚至认为这类谈话意味着对她的尊敬。是的。我很会解释《启示录》，已经解释了十五年。她赞成我的说法。我说：我们现在处在第三匹黑马的时代，手持天平的骑士的时代，因为在现世纪里，一切东西都要在天平与合同上面衡量；一切人不找别的，只寻找权利；‘一块金币买一升小麦，一块金币买三升大麦’……同时，他们还想保持自由的精神、纯洁的心灵、健康的身体，和上帝所赐给的一切。但是，只靠权利是保不住一切东西的。随后要来的是一匹灰色的马，上面是一个名叫‘死亡’的人，他后面就是地狱……我们一遇见，就谈这类话，这些谈话对她也产生了很大的影响。”

“您自己也有这样的信仰吗？”公爵问，用奇妙的眼神看了列别杰夫一下。

“我有信仰，所以就能解释。因为我是一个穷光蛋，是人海的一粟。有谁尊重列别杰夫呢？人人都嘲弄我，人人都想要用脚踢我。但是在解释《圣经》的时候，我的地位和大臣是相等的。因为我精通这东西！当大臣坐在沙发椅上，揣摩《圣经》的真义时，都会在我的面前发抖。前年快到复活节的时候，尼尔·阿莱克谢维奇大人听说我——那时我还在他的部里服务——就特地派彼得·扎哈雷奇把我从值班室叫到办公室里去，私下问我：‘你真是宣传反基督教的人吗？’我不瞒他，就说：‘我是的。’于是我就叙述和解释起来，我不但没有减轻恐怖的成分，而且故意多说一些譬喻，使恐怖的成分增大，又列举了一些日期和数字。他笑着，但是听我说到日期和数字的时候竟颤抖着，叫我把书合上，走出去。他在复活节时发给我一笔奖金，但是过了一个星期，就升天见上帝去了。”

“真的吗，列别杰夫？”

“真的。他在午饭以后，从马车上跌下来了……头撞到木桩上面，就像婴孩一样，就像婴孩一样，当时就咽了气。他活了七十三岁，鹤发童颜，身上洒满了香水，他老是笑嘻嘻的，老是笑嘻嘻的，好像婴孩一样。彼得·扎哈雷奇当时记了起来，说道：‘这是你预言的。’”

公爵站起来。列别杰夫吃了一惊，对于公爵的起立感到莫名其妙。

“您的注意力好像不是很集中，嘿嘿！”他带着谄媚的样子大胆地说。

“我的确觉得不大舒服，头昏昏沉沉的，大概是走路太多的关系。”公爵回答，皱紧了眉头。

“您最好到城外去休养一下。”列别杰夫胆怯地说。

公爵站在那里沉思着。

“再过三天，我就要带着全家到城外去休养，一方面为了维护这个新生的‘小鸟’的健康，另一方面把这里的房屋好好装修一下。我们也是到帕夫洛夫斯克去。”

“您也到帕夫洛夫斯克去吗？”公爵忽然问，“怎么，府上全家都到帕夫洛夫斯克去吗？您是说，您在那里也有一所别墅吗？”

“不是全到帕夫洛夫斯克去。伊万·彼得洛维奇·普季岑把他低价购买的一所别墅租给我。那边很好，很优雅，树木又多，价钱又便宜，式样高雅，音乐悠扬，所以大家都到帕夫洛夫斯克去。不过，我住在偏房里，至于别墅的正屋……”

“租出去了吗？”

“不，不。没有租出去。”

“租给我吧。”公爵忽然提议说。

大概列别杰夫正是想引到这上面去。三分钟以前，他的脑筋里闪出了这个念头。他本来并不需要房客，因为已经有承租别墅的人到他家来过，亲自跟他说，也许会租他的别墅。列别杰夫确切地知道，这并不是“也许”的问题，那个人一定会租下来的。但是，他现在突然闪出一个对自己有利的主意，就是趁着原来那个承租人还没有明确决定，将别墅租给公爵。他想：“真是无巧不成书，整个事态的发展来了个峰回路转。”他很高兴地应允了公爵的要求。当公爵直率地问房租费用时，他只是挥了挥手。

“随您的便，让我来研究一下，绝不会叫您吃亏的。”

他们两个人已经从花园内走出来了。

“我可以告诉您……完全可以告诉您……如果您愿意的话，高贵的公爵，我可以告诉您一点很有趣的，和那个问题有关的事情。”列别杰夫喃喃地说，他很高兴地在公爵旁边扭动着身体。

公爵一听，便站住了。

“达里亚·阿莱克谢夫娜在帕夫洛夫斯克也有一所别墅。”

“真的吗？”

“她有一个朋友，显然是准备经常到帕夫洛夫斯克去拜访她，怀着一种目的。”

“真的吗？”

“阿格拉娅·伊万诺夫娜……”

“啊，够了，列别杰夫！”公爵带着一种不愉快的感觉打断他的话，好像碰到疮疤上似的，“这一切……全不对。您最好告诉我，您什么时候搬家？我是越快越好，因为我住在旅馆里……”

他们一边说话，一边走出花园。他们没有进屋，就穿过院子，走到大门那里。

“最好是，”列别杰夫终于想出一个主意，“您今天就从旅馆搬到我家来住吧，后天我们一块儿到帕夫洛夫斯克去。”

“让我考虑一下。”公爵沉吟着说，然后就从大门走出去了。

列别杰夫看着他的背影。公爵那种突如其来的心不在焉的样子，使他感到惊讶。他临走时，连一声“再见”都忘记说了，甚至头也没有点。列别杰夫知道公爵一向彬彬有礼，但公爵今天的态度却与之前完全不一样了。

[31]一种酸饮料。

[32]法文：我的堂妹。

[33]法文：朝服仪式。

[34]法文：社会底层的人。

[35]法文：苦难。