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五（第1页）

五

列别杰夫讲演结束时，伊波利特早已在沙发上睡着了，现在忽然又醒过来，好像有人从旁推他。他一哆嗦，抬起身来，向四围环顾，脸色发白；他甚至带着惊异的神情向四周看了一遍。但是，当他想起一切和努力思索的时候，脸上不由得露出恐惧的神情。

“怎么？他们散了吗？已经完了吗？全完了吗？太阳出来了吗？”他抓住公爵的手，惊慌地问，“几点钟了？看在上帝的分上，请告诉我：几点钟啦？我睡过头了。我睡很久了吗？”他几乎带着绝望的神情说，好像他睡这一觉，就失去了一个至少和他的全部命运有关的机会。

“您睡了七八分钟。”叶夫根尼·帕夫洛维奇回答说。

伊波利特贪婪地看他一下，思索了几秒钟。

“啊……只有这些时候吗？这么说，我……”

他贪婪地、深深地换了一口气，似乎从身上卸去了特别沉重的东西。他终于猜到，一切并“没有完”，天还没有亮，客人们从桌边站起是为了准备吃凉菜，只有列别杰夫那番唠叨的话刚刚说完。他微笑了，痨病的红晕好像两个鲜艳的斑点，在他的脸上飘动着。

“我睡觉的时候，您竟替我一分一分地数起来了，叶夫根尼·帕夫洛维奇，”他嘲笑地说，“您整个晚上目不转睛地望着我，我看见了……罗果仁！我刚才梦见他。”他对公爵低声说，皱着眉头，朝坐在桌旁的罗果仁点头。“噢，对啦！”他忽然又转到别的话题上去，“那位雄辩家到哪里去了？列别杰夫哪里去了？那么，列别杰夫说完了吗？他说了些什么？公爵，您有一次是不是说过‘美’可以拯救世界？诸位！”他对大家高声喊道，“公爵说，美可以拯救世界！我可以断言，他之所以生出这种可笑的思想，是因为他现在陷入了情网。诸位，公爵在谈恋爱；刚才他们走进来的时候，我就看出这一点。您不要脸红，公爵，这会使我感到您很可怜。什么样的美可以拯救世界呢？这话是科利亚转告给我的……您是不是热心的基督徒？科利亚说您自称为基督徒。”

公爵仔细打量着他，没有回答。

“您不回答我吗？您也许认为我很喜欢您吧？”伊波利特忽然补充这句话，似乎是脱口而出。

“不，我并不那样想。我知道您不喜欢我。”

“怎么？从昨天那件事情之后就如此吗？昨天我对您不是十分诚恳吗？”

“我昨天就知道您不喜欢我。”

“那是因为我妒忌您，妒忌您，是不是？您永远这样想，现在还这样想，但是……但是我为什么对您说这些呢？我还想喝香槟酒，请您给我倒一杯，凯勒。”

“您不能再喝了，伊波利特，我不能让您再喝……”

公爵说着，就把酒杯从他身边挪开了。

“真是这样……”他立刻同意了，一面似乎在沉思着，“也许人家会说……不过，我才不管人家说什么呢！对不对？对不对？随他们以后怎么说吧，对不对，公爵？以后怎么样，那与我们大家又有什么相干！……不过，我是刚醒过来。我做了一个可怕的梦，现在才想起来……我不希望您做这样的梦，公爵，虽然我也许的确不喜欢您。不过，即使您不喜欢一个人，又何必希望他倒霉呢，对不对？我为什么总是问个没完？我问他做什么？你把手伸出来，我要紧紧地握一下，就是这样……您居然把手伸了过来？这么说，您知道我会诚恳地握它吗？……也许我不再喝酒了！几点钟了？不用啦，我知道现在是几点钟。时间到了！现在正是时候。怎么？在那边角落里摆上凉菜了吗？这么说，这张桌子空着吗？好极了！诸位，我……但是这些先生都没有听着……我打算读一篇文章，公爵，凉菜自然是更有吸引力些，但是……”

忽然，完全出乎意料地，他从衣服上侧的口袋里掏出一个盖着大红印的巨型公文信封。他把它放在桌子上，放在自己的面前。

这个突如其来的举动，在丝毫没有准备的，或者更准确地说，虽然有准备却没有准备这一点的人群里，产生了效果。叶夫根尼·帕夫洛维奇甚至从椅子上跳了起来。加尼亚迅速地挪近桌旁，罗果仁也这样做，但是他带着一种厌恶的恼怒神情，似乎明白是怎么回事了。列别杰夫恰巧站在近旁，他带着好奇的眼光走到跟前，看着信封，努力猜测到底是怎么回事。

“您这是什么？”公爵不安地问。

“太阳刚一露头，我就要躺下，公爵，这话我已经说过了；说实在的：您以后会看得到的！”伊波利特喊道，“但是……但是……难道您以为我不会拆开这个信封吗？”他补充说，带着一种挑战的神情，用眼睛向大家身上扫射了一下，似乎毫无区别地看着大家。

公爵看出他全身在打哆嗦。

“我们谁也没有这样想，”公爵代表大家回答说，“您为什么以为有人会产生这样的念头呢？……您怎么会生出读这篇文章的奇怪念头来呢？您那篇文章是什么东西，伊波利特？”

“这是什么？他又出了什么事情？”周围的人们问道。

大家都走过来，有的人还一边吃着凉菜；那只盖着红印的信封像磁铁似的吸引了大家。

“这是我昨天写的，公爵，就是在我答应到您这里来居住以后。我昨天写了一天一夜，今天早晨才算写完；昨天夜里，天快亮的时候，我做了一个梦……”

“明天读不好吗？”公爵不好意思地打断他的话。

“明天就‘没有时间’了！”伊波利特歇斯底里地笑着说，“但是，您不要着急，只需要四十分钟，顶多一小时，我就可以读完……您瞧，大家都产生兴趣了，大家都走过来了；大家都看我的红印，要知道，如果我不把那篇文章封在信封里，它是不会产生任何效果的！哈哈！所谓的神秘性，就是这个意思！打不打开，诸位？”他喊着，发出奇怪的笑声，眼睛闪着光辉，“秘密，秘密！您记不记得，公爵，谁宣布‘再没有时间’的？那是《启示录》里一个强大有力的安琪儿宣布的。”

“最好不要读！”叶夫根尼·帕夫洛维奇忽然喊道，但是他露出的神色出乎意料地不安，使许多人都感到奇怪。