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九

屋子里顿时鸦雀无声。大家望着公爵，好像没听懂，也不愿意听懂他的话。加尼亚更是吓得目瞪口呆。

娜斯塔霞·菲利波夫娜的光临，尤其在这个时候光临，使大家都感到非常奇怪，感到是一件极麻烦的意外之事。单就娜斯塔霞·菲利波夫娜第一次光临这一点来看，就够奇怪的了。在这之前，她态度十分傲慢，和加尼亚谈话时，从来没有表示想和他的家人见面的愿望，最近简直完全没有提他们，好像世界上根本没有他们存在似的。加尼亚由于避免了让他感到非常麻烦的话题，也有几分高兴，但是，在他的心里，对于她的傲慢态度仍然是不满的。总之，对于她的到来，他认为多半是出于对自己家人的嘲笑和讽刺，绝不是专程拜访。他很清楚，她已经知道由于自己的求婚，自己家里发生了怎样的情形，以及自己家人对她又是什么样的看法。她在赠送照片之后，在她的生日，在答应决定他的命运的这一天来访，本身就带有决定的意义。

大家带着怀疑的眼光看着公爵，但这种情况没有持续很久。娜斯塔霞·菲利波夫娜自己在客厅门前出现了，进屋时又轻轻地撞了一下公爵。

“我好容易进来了……你们为什么把门铃绑上了？”她很愉快地说，加尼亚跑着迎上前去，她和加尼亚握手，“您的脸上怎么带着这样苦恼的样子？告诉我，到底怎么回事……”

加尼亚被弄得完全不知所措，他首先把她介绍给瓦里娅。两个女人在互相握手之前，交换了奇妙的眼光。娜斯塔霞·菲利波夫娜笑了一声，装出快乐的样子；但是瓦里娅不愿意伪装，她愁眉苦脸，死死地盯着对方。她的脸上连普通客套所需要的笑容也没有。加尼亚愣住了，他知道恳求是无用的，而且时间也来不及了。他朝瓦里娅投去恐吓的眼光，使她由这眼光了解，对于她的哥哥来说，这个时刻是多么宝贵。她当时似乎下了对他让步的决心，向娜斯塔霞·菲利波夫娜微微一笑（在他们家里，大家还是很和睦的）。尼娜·亚历山德罗夫娜稍稍打开了僵局。加尼亚完全慌乱了，他在介绍妹妹之后才来给母亲介绍，而且是首先把母亲介绍给娜斯塔霞·菲利波夫娜的。尼娜·亚历山德罗夫娜刚刚讲“蒙您光临，十分荣幸”，娜斯塔霞·菲利波夫娜不等听完，就一扭身转向加尼亚，也没经主人让座，便坐到屋子一角靠窗户的小沙发上了，并且喊道：

“您的书房在哪儿呢？还有……房客在哪儿呢？你们不是出租房间吗？”

加尼亚脸顿时涨得通红，结结巴巴地想回答什么，但娜斯塔霞·菲利波夫娜立刻又说：

“你们把房客放在哪儿呢？你们连书房都没有哇。这可以收几个钱吗？”她忽然对尼娜·亚历山德罗夫娜说。

“是有点麻烦，”尼娜·亚历山德罗夫娜回答说，“当然是会收些钱的。我们刚才……”

但是，娜斯塔霞·菲利波夫娜又不再听下去了。她看了加尼亚一眼，笑着对他喊道：

“您的脸怎么啦？哎哟，我的天，您这时候怎么那个样子……”

她笑了几秒钟，加尼亚的脸的确歪得很厉害。他那呆若木鸡的样子，他那滑稽的、胆怯的、慌乱的神情，忽然都消失了；但是，他的脸色异常惨白，他的嘴唇**着；他默默地，聚精会神地，用呆呆的眼神，目不转睛地望着娜斯塔霞·菲利波夫娜的脸。娜斯塔霞·菲利波夫娜仍然笑着。

当时还有一个观察者，他还没有摆脱在看到娜斯塔霞·菲利波夫娜时那种惊愕的神情。他虽然站在原来的地方，客厅门前，像根“柱子”似的一动也不动，但是，他看得出加尼亚脸上的惨白和不妙的变化。这个观察者便是公爵。他几乎像受惊了似的，忽然机械地往前跨了一步。

“喝口水吧，”他对加尼亚低声说，“不要那样看人……”

很明显，他说这话并没有任何的企图，也没有任何特别的用意，只是由于心血**，顺口说出来了；但是，他的话却产生了很大的影响。加尼亚好像忽然把满腔的怒气都泼到公爵身上了，他抓住公爵的肩膀，默默地看着公爵，露出想要报仇雪恨的神情，而又似乎说不出话来。大家都惊慌起来，尼娜·亚历山德罗夫娜甚至轻轻呼喊了一声。普季岑很不安地向前走了一步，科利亚和费尔德先科在门前出现，他们吓得站住了，唯有瓦里娅仍旧露出愠怒的样子，注意观察着。她没有坐下，而是站在母亲身旁，把两手交叉在胸前。

但是，加尼亚差不多在刚要行动的最初一刹那就停止了，然后傻笑起来。他完全清醒过来了。

“喂，公爵，您是医生吗？”他喊道，尽可能显得快乐而天真，“他竟使我吃了一惊。娜斯塔霞·菲利波夫娜，让我来给您介绍一下，这是一位少有的人物，虽然我今天早晨才认识他。”

娜斯塔霞·菲利波夫娜很疑惑地看着公爵。

“公爵？他是公爵吗？您瞧，我刚才在前室竟把他当成仆人，叫他到这里来通报呢！哈哈哈！”

“没有害处，没有害处！”费尔德先科连忙走进去说，他看见大家笑，自己也高兴起来，“没有害处，Senonévero[14]……”

“我差一点没骂您呢，公爵。请原谅。费尔德先科，您为什么在这个时候到这里来？我至少不希望在这里碰到您。他是谁？什么公爵？梅什金？”她反复地问加尼亚。加尼亚不等松开公爵的肩膀，就介绍他了。

“我们的房客。”加尼亚重复地说。

他们显然把公爵当作一件宝贝，硬塞给娜斯塔霞·菲利波夫娜，拿他当作打开僵局的工具。公爵甚至很清晰地听到“白痴”这两个字，似乎是费尔德先科在他的身后，对娜斯塔霞·菲利波夫娜小声解释着。

“请问，刚才我犯那么大的错误……看错了您，您为什么不对我说明白呢？”娜斯塔霞·菲利波夫娜继续说，用极不客气的态度，从头到脚打量着公爵。她很不耐烦地等候公爵答话，似乎完全肯定公爵的回答一定十分愚蠢，不能不令人发笑。

“我这样突然地看到您，所以十分惊讶……”公爵喃喃地说。

“您怎么知道是我呢？您以前在哪里见过我？真的，我好像在什么地方见过他似的。请问，您刚才为什么站在那里发愣？我身上有什么可以使您那么发愣的地方吗？”

“来呀，来呀！”费尔德先科继续扮着鬼脸，“来呀！哎哟，我的天，如果叫我回答这个问题，我会说出多少话来！来呀……公爵，我们今后要把您当成一个笨蛋啦！”

“是的，我如果是您，我也会说的。”公爵对费尔德先科笑着说。

“今天我看到您的照片，使我十分惊异，”公爵继续对娜斯塔霞·菲利波夫娜说，“此后，我又向叶潘钦家的人提起您……今天一清早，当火车快到彼得堡的时候，帕尔芬·罗果仁对我讲了许多关于您的话……就是在我给您开门的那个时候，我也在想您，而您忽然来了。”

“您怎么会认识我，知道是我呢？”

“从照片上看得出来，还有……”