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十二（第2页）

到了四楼，他们在一个低矮的门前止步。将军显然有点胆怯，推公爵在前面走。

“我要留在这里，”他喃喃地说，“我要来个出其不意……”

科利亚首先进去。有一位太太浓妆艳抹，穿着便鞋和马甲，头发编成小辫，年纪四十来岁，从门内向外窥探一下。将军所谓出其不意的把戏，竟出其不意地破产了。那位太太刚看见他，立刻喊道：

“他来啦！这个卑鄙的、狡猾的人来了！我可正惦记着他呢！”

“我们进去吧。没事儿。”将军向公爵喃喃地说，还发出天真烂漫的笑声。

事实上并非没事儿。他们刚从黑暗低矮的前室走进有些狭窄的大厅（大厅里摆着六张藤椅和两张牌桌），女主人立刻用一种熟练的抱怨声音继续说道：

“你不害臊吗？你不害臊吗？你这个野蛮人，我家的暴君！你这个野蛮人，恶棍！你把我完全抢光了，你吸尽了我的血，可是还不满足。我不能再忍受下去了，你这个无耻的骗子！”

“玛尔法·鲍里索夫娜！玛尔法·鲍里索夫娜！这位是……梅什金公爵。伊伏尔金将军和梅什金公爵。”将军带着战栗而且慌乱的样子喃喃地说。

“您相信不相信，”大尉夫人忽然对公爵说，“您相信不相信，这个无耻的人竟毫不怜恤我的孤儿们！他把一切东西都抢去，把一切东西都弄走，把一切东西都当尽卖光，一点也不留。我拿着你的借据有什么用呢？你这狡猾的、没有良心的人！你回答呀，狡猾的东西，你回答我呀！你这贪得无厌的黑心鬼！我用什么来养活我的孤儿呀？现在他喝醉了酒，跑到这里来，站都站不住……我有什么触怒上帝的地方？你回答呀，你这卑鄙龌龊的老滑头！”

但是将军顾不了这些。

“玛尔法·鲍里索夫娜，这里是二十五卢布……我就能给你这些，这是一个极体面的朋友借给我的。公爵！我铸成了大错！人生……就是如此……但是现在……对不起，我站不住了，”将军继续说，站在屋子中央，向四面八方鞠躬，“我站不住了，对不起！莲努奇卡！好孩子……拿枕头来！”

莲努奇卡是一个八岁的小姑娘，她立刻跑去拿枕头，取来以后，放到漆布面的、又硬又破的沙发上。将军坐下，心里还打算说许多话，但是，身子刚一触到沙发，就立刻歪着倒下，转脸对着墙壁，呼呼地入睡了。玛尔法·鲍里索夫娜带着客气和悲伤的神情，在牌桌旁给公爵放了一把椅子，她自己坐在对面，一只手支住右腮，看着公爵，开始默默地叹气。三个孩子（两个女孩，一个男孩，莲努奇卡是最大的）走到桌旁，三个人都把双手放在桌上，聚精会神地看着公爵。科利亚从另一间屋子走出来了。

“科利亚，我在这里遇见了您，我很高兴，”公爵对他说，“您能不能帮我的忙？我一定要到娜斯塔霞·菲利波夫娜家里去一趟。我刚才求阿尔达里昂·亚历山德罗维奇带我去，但是他已经睡熟了。请您送我去，因为我不认识街道，找不到路。不过，她的住址我是知道的：在大戏院旁边，住梅托夫佐娃的房子。”

“娜斯塔霞·菲利波夫娜吗？她从来没有在大戏院旁边住过，父亲也从来没有到娜斯塔霞·菲利波夫娜家里去过，您要知道这一点。真奇怪，您会希望他替您做什么事情。她住在弗拉基米尔街的五角口附近，离这里近得很。您现在就要去吗？现在是九点半。如果您要去，我可以领您去。”

公爵和科利亚立刻走了出去。可怜得很！公爵连叫马车的钱都没有，必须步行前去。

“我很想把伊波利特介绍给您，”科利亚说，“他是那个穿马甲的大尉夫人的大儿子，住在另一间屋内。他身体不好，今儿躺了一整天。但是，他这个人很奇怪。他太好生气，我觉得您在这个时间来，他在您面前会感到惭愧……我可不像他那样感到惭愧，因为男的是我的父亲，女的是他的母亲，这中间总归有些区别。在这种情况下，男子是无所谓不名誉的。不过我认为男女两性在这种情况下轻重不同，这也许是一种偏见。伊波利特是一个了不起的少年，然而他也抱着一些偏见。”

“您说他有痨病吗？”

“是的，我觉得，他最好是赶快死掉。如果我是他，我一定希望早死。他很怜惜自己的弟弟和妹妹，也就是您看到的那几个孩子。假使可能的话，假使有钱的话，我想和他租一所单独的住宅，和我们的家庭脱离关系，这是我们的理想。我告诉您，刚才我把您的那件事情讲给他听，他竟生了很大的气，说：凡是挨了人家的耳光而能宽容对方，不要求决斗的人，一定很卑鄙。因为他太好生气，所以我就没有和他辩论。大概，现在是娜斯塔霞·菲利波夫娜请您去的吗？”

“并不是。”

“那您干吗去呢？”科利亚喊道，甚至在人行道中间站住了，“而且……还穿着这样的衣服，您不知道那里举行宴会吗？”

“我真不知道自己怎样能进去。如果他们让我进去呢，那很好，如果不让我进去呢，事情也就吹了。至于衣服，我有什么办法呢？”

“您有什么事情吗？或者您只是为了到‘上流社会’pourpasserletemps[24]？”

“不，我本来……我本来是有事情……我很难表达出来，但是……”

“究竟有什么事情，随您的便好了。我觉得最主要的是，您不要硬闯进宴会，不要硬钻进**妇、将军和高利贷者的纸醉金迷的圈子。如果您往里钻，那么对不住，公爵，我一定嘲笑您，看不起您。在这个圈子里，诚实的人太少了，因此没有一个值得尊敬的人。一个人自然而然会骄傲起来，而他们大家全都要求别人尊敬。瓦里娅第一个瞧不起他们。公爵，您注意到了吗？现代的人全是冒险家，特别是在我们俄国，在我们可爱的祖国里面。我不明白怎么会弄成这样。基础原来似乎很稳固，但是现在呢？大家都这样说，到处都这样写。大家都在暴露着，我国的人都在暴露着。我们的父母首先就开倒车，感到以前的道德可耻。譬如，在莫斯科就有一个父亲劝告他的儿子说，应该不择手段，获得金钱。这件事在报纸上登载过。您再看一看我家的将军。唉，他成一个什么样的人了呢？但是，您要知道，我觉得我家的将军还是一个诚实的人。的确是这样，他只是行为不正，好喝点酒罢了。的确是这样！说老实话，我很可怜他。我只是不敢说，因为怕大家笑我。但是，我实在觉得他可怜。那些聪明人又怎么样呢？他们全是高利贷者，没有一个不是！伊波利特拥护高利贷，他说这是必要的，他说这是经济的动摇，是一种涨潮和落潮——我也弄不清他那套鬼话。我很不爱听他这些话，可是他很好发脾气。您想一想，他的母亲，就是那个大尉夫人，从将军手里弄到钱，马上又以很高的利息放给将军。这真是可耻已极！您要知道，妈妈——也就是我的母亲，将军夫人，尼娜·亚历山德罗夫娜，时常帮助伊波利特，送给他金钱、衣服等等，还有一部分是通过伊波利特的手，送给那几个孩子，因为他们没有人照管。瓦里娅也是这样做。”

“您瞧，您说我国没有诚实和坚强的人，大家全是高利贷者；现在出现坚强的人了，这就是您的母亲和瓦里娅。在这种情况下，像这样的帮忙，难道不是具有道德力量的明证吗？”

“瓦里娅这样做，只是由于好胜心强，想显示一下自己不落在母亲后边。而母亲是真情实意……我尊敬她。是的，我尊重和拥护这一点。伊波利特几乎对任何人都是残酷无情的，但是他都感觉到了这一点。他起初嘲笑着，认为我母亲的这种行为很卑鄙；但是，他现在有时也会醒悟过来。嗯！您管这个叫作力量吗？我要注意这一点。加尼亚不知道这件事，要不然，他一定认为这是姑息纵容了。”

“加尼亚不知道吗？加尼亚好像有许多事情都不知道。”公爵沉思着说。

“您要知道，公爵，我很喜欢您。我总忘不掉您在今天下午做的那件事情。”

“我也很喜欢您，科利亚。”

“请问，您打算怎样在这里生活下去？我很快就要找到一个职业，赚一点钱。让我们住在一起吧，我，您，还有伊波利特。我们三个人来租一所房子。我们可以让将军来看我们。”

“我很乐意这样做。但是，我们以后再说吧。我现在……心里很乱。怎么，已经到了吗？就在这所房子里……多么华丽的大门哪！还有个看门的。科利亚，我不知道这件事会弄得怎样收场。”

公爵站在那里，露出惊慌失措的样子。

“您明天讲给我听吧，不要太胆怯！但愿上帝使您成功，因为我对每件事情和您见解一样！再见吧。我要回去告诉伊波利特。她会接见您的，这一点毫无疑问，您放心吧！她是一个很特别的人。从这条楼梯上去，在二楼，看门的会给您带路。”

[22]皮罗戈夫（1810—1881），俄罗斯著名的外科医学家和解剖学家。

[23]俄罗斯克里米亚半岛的一座城市，黑海港口。

[24]法文：消磨时间。