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十四（第1页）

十四

“娜斯塔霞·菲利波夫娜，我没有机智，因此净讲废话！”费尔德先科刚开始讲，便喊起来，“如果我有阿法纳西·伊万诺维奇或伊万·彼得洛维奇那样的机智，我今天也一定坐在那里，一言不发，与阿法纳西·伊万诺维奇和伊万·彼得洛维奇一样。公爵，请问您的尊见如何？我总觉得：世界上的贼要比非贼多，一辈子没有偷过东西的老实人可以说连一个也没有。这是我的看法，但是，我并不因此就断定说，世界上的人全是贼，虽然说老实话，我有时真想做出这样的结论。你以为如何？”

“哼，您这故事讲得真笨，”达里亚·阿莱克谢夫娜说，“真是胡说八道！绝不会每个人都偷东西，我从来就没偷过东西。”

“您从来就没偷过什么东西，达里亚·阿莱克谢夫娜；但是，且看公爵说什么，他满脸通红了。”

“我觉得您说的是实话，不过太言过其实了。”公爵说，不知为什么，他的确涨红了脸。

“公爵，您没有偷过什么东西吗？”

“哧，这话真可笑！您清醒一下吧，费尔德先科先生。”将军插嘴说。

“道理简单得很，您一入正题，就不好意思讲下去了，所以您想拉住公爵，因为他是一个性情温和的人。”达里亚·阿莱克谢夫娜说。

“费尔德先科，您不讲就闭嘴待着，用不着拉扯别人。您真叫人受不了。”娜斯塔霞·菲利波夫娜严厉而且恼怒地说。

“稍微等一下，娜斯塔霞·菲利波夫娜，我坚决认为公爵的样子已经等于承认了。如果说他已经承认了，那么，譬如说，别的什么人（不必指出姓名）如果在想要说实话的时候说了出来，那又怎样呢？至于我呢，诸位，完全用不着再讲什么。这很简单，又愚蠢，又恶劣。不过，我应该告诉你们，我并不是贼。我偷过东西，却不知道是怎么偷的。这件事情是两年前发生的，在谢敏·伊万诺维奇·伊司琴克的别墅里。一个星期日，饭后，男人们还留在那里喝酒。我忽然想去请主人的女儿玛丽亚·谢敏诺夫娜小姐出来弹钢琴。我穿过角落上的一间房子，看到玛丽亚·谢敏诺夫娜的写字桌上放着三个卢布，一张绿色的钞票，是她取出来准备付什么费用的。屋子里什么人也没有。我取了这张钞票，放在口袋里，我也不知是为了什么，我也不明白自己怎么会干这种事。我只是赶紧回来，在桌边坐下了。我一直坐在那里等候，心里乱得很厉害，嘴里不停歇地乱说，我讲笑话，哈哈地笑着。此后，我又到太太们堆里去了。大概过了半个钟头，主人发现了，便询问女仆们。他们怀疑是女仆达里亚偷的。我当时露出特别好奇和关心的样子。我还记得，当达里亚惊慌失措的时候，我竟劝她认错，极力保证说玛丽亚·谢敏诺夫娜心肠软，一定会原谅她。我当着大庭广众，高声这样说。大家都瞧着。当那张钞票放在我的口袋里，而我却向女仆讲道德说仁义的时候，我感到非常愉快。当天晚上，我就把这三个卢布在饭店里花掉了。我一进饭店，就要了一瓶‘辣飞德’酒。我从来不单要一瓶酒，还点了一些别的东西，我想赶快把钱花掉。我在当时和此后，都没有感到良心上受到特别的谴责。我一定不会再做这种事情，你们相信不相信，随你们的便，我不在乎。好，现在说完了。”

“不过，这当然不是您最坏的行为。”达里亚·阿莱克谢夫娜嫌恶地说。

“这是一桩关于心理的事件，并不是行为。”阿法纳西·伊万诺维奇说。

“那个女仆呢？”娜斯塔霞·菲利波夫娜问，不掩饰自己极端嫌恶的神情。

“这女仆呢，当然第二天就被开除了。那一家是极严厉的。”

“您竟看着不管吗？”

“这才妙呢！难道我还能跑去自首吗？”费尔德先科嘻嘻地笑了。但是，由于大家听罢他所讲的故事感到极不愉快，他有点惊愕。

“这真是龌龊极了！”娜斯塔霞·菲利波夫娜喊道。

“啊！您听一个人讲他的极坏行为，还要求里面有什么光彩吗？极坏的行为永远是很龌龊的。我们现在来听伊万·彼得洛维奇讲这一点吧。有许多人因为有自用马车，所以想装得冠冕堂皇，好像善良的样子。很多人有自用马车……那是用什么手段……”

一句话，费尔德先科完全控制不住自己了，他忽然愤怒起来，甚至忘掉自己，越出了范围。他的整个脸都气歪了。说来也奇怪，他对于自己所讲的故事显然是期待得到完全不同的效果的。这种低劣趣味的“失败”和“特别夸耀”（如托茨基所说）的行为，在费尔德先科已经司空见惯，和他的性格是完全相合的。

娜斯塔霞·菲利波夫娜愤怒得直打哆嗦，眼睛瞪着费尔德先科。费尔德先科立刻胆怯起来，不出声了。他害怕得浑身发冷，觉得自己扯得实在太远了。

“我们结束这种游戏，好吗？”阿法纳西·伊万诺维奇狡猾地问道。

“现在轮到我了，但是我要利用我的特权，恕我不讲了。”普季岑坚决地说。

“您不愿意讲吗？”

“我不能讲，娜斯塔霞·菲利波夫娜。我认为这种petitjeu是不能搞的。”

“将军，好像轮到您了，”娜斯塔霞·菲利波夫娜朝他说，“如果您也拒绝，那么，下面就全跟着您无法进行了。这样一来，我会感到很遗憾，因为我想在最后讲一讲‘我自己的生活’里的一个行为。我很想在您和阿法纳西·伊万诺维奇讲了之后再讲，因为你们会给我一些勇气。”她说罢，放声大笑起来。

“如果您答应讲，”将军热烈地喊道，“我准备把我一辈子的生活都对您讲一遍。说实话，我已经准备了一段故事，等着轮到我呢……”

“从大人的脸色就可以看出，他用怎样特别愉快的创作心情构思自己的故事。”费尔德先科虽然还有几分窘态，可是这时他歪嘴笑着，大胆说了一句。

娜斯塔霞·菲利波夫娜瞥了将军一眼，也暗自笑了。但是，她心里的苦闷和气恼显然越来越强。阿法纳西·伊万诺维奇听到她也要讲故事，心里更害怕了。

“诸位，我和每个人一样，在一生中做过一些很不体面的事，”将军开始说，“但是最奇怪的是，我自己认为我马上就要讲的一段小故事，是我一辈子最糟糕的一个故事。这件事情已经过了三十五年，但每当我回忆的时候，我永远不能摆脱这个使人难过的印象。不过，这是一件十分愚蠢的事情。我当时刚刚当上少尉，在军队里干着很苦的差事。大家都晓得少尉是怎样的：热血虽然沸腾，两手却是空空。我当时使用一个马弁，名叫尼基福尔。他很关心我的家务，替我节省很多开支，洗濯和缝补都归他管，甚至为了贴补家用，他到处去偷可以拿到的东西。他真是一个很忠诚老实的人。我对他当然很严格，但是还算公平。有一次，我们驻扎在一个小城里。我住在近郊，房东是一个退休少校的寡妇。这位老太太有八十岁，至少也差不了多少。她那间小木屋已经老旧不堪。因为境况不好，她连女仆也不用。最糟糕的是，她家里本来人丁很旺，但是，有的已经死去，有的流落他方，有的把老太婆忘掉了，而她的丈夫又在五年前去世。几年以前还有一个侄女和她同住，这个侄女驼着背，脾气很坏，据说像恶魔一般，有一次竟咬老太婆的手指头。可是，此后连这个人也死了。因此，老太婆已经过了三年孤苦伶仃的日子。我住在她家里很闷。再加上她这人家徒四壁，我从她身上什么也弄不到。后来，她偷了我一只公鸡。这件事至今还弄不清，不过除了她以外就没有别人。我们为了那只公鸡吵起架来，而且吵得很厉害。恰巧遇到好机会，我刚请求搬家，上面就把我分配到另一所房子去居住了。地点在小城的另一边，也是郊外，房主是一个商人，他家人口很多。我到现在还记得，这个商人生着一脸大胡子。我和尼基福尔高高兴兴地搬走了，满意地离开了那个老太婆。过了三天，当我训练完毕回家的时候，尼基福尔报告我说：‘大人，真糟糕，我们把那只大碗留在老太婆那里，现在没有东西盛汤了。’我当然惊讶起来：‘怎么？我们的大碗怎么留在女房东家里？’尼基福尔很吃惊地继续报告说：当我们搬家时，女房东扣下我们的大碗不放，因为我把她的锅子弄坏了。她为了补偿锅子，就把我们的大碗扣下了。据她说，是我自己提议这样做的。她这种卑鄙的举动当然使我十分生气。我的血沸腾了，我跳了起来，飞也似的跑出去。我跑到老太婆家里，怒火已经压不住了。我看见她一个人坐在门口一个角落里，好像在躲阳光似的，把手支在脸颊上面。您要知道，我立刻朝她咆哮起来，像霹雳一般。我骂她：‘你这老浑蛋！你这老东西！’总之，用俄国式的骂人话臭骂她一顿。不过，我看着她有点奇怪：她坐在那里，脸朝着我，眼睛瞪得很圆，一句话也没有说。她用很奇怪的眼神看着我，身子好像在那里摇晃。最后，我息了怒，仔细地看着她，再三问她，但她还是一句话也不回答。我犹疑不决地站在那里；苍蝇嗡嗡地飞着，夕阳西下了，一片寂静。我终于十分惭愧地走了。还没有走到家，少校就传我去，后来我又到连部去了一趟，因此回家时天色已经昏黑了。刚回到家，尼基福尔第一句话就是：‘报告您，大人，我们原来的女房东死了。’——‘什么时候死的？’——‘今天晚上，一个半小时以前。’如此说来，就是在我大骂她的时候，她咽了气。这件事使我大吃一惊，我跟您说，简直把我吓糊涂了。我心里一直在想这件事，夜里还做了梦。我当然并不迷信，可是到了第三天，我就到教堂送殡去了。一句话，时间隔得越久，我对这件事就纠结得越厉害。虽然不见得怎么样，但是有时一想起来，心里就不舒服。我左思右想，最后基本上得出这样的结论：这个女人，就是所谓人类，就是现代所谓生物，她曾经生存，活了很久，年纪很大。她从前有过孩子、丈夫、家庭、亲友，这些人都曾经在她周围欢跃着，都曾经对她微笑着，但是忽然全都消逝了，全都飞走了，只剩下她孤单单一个人……好像一只自开天辟地以来就挨骂的苍蝇。最后，上帝带她到安息之所去了。在一个静静的夏夜，我认识的那个老太婆也随着日落而同逝了——当然，这里是不能没有说教意义的。就在那一刹那，一个盛怒的年轻少尉，不但没有痛哭哀悼，反而将两手插在腰际，为了丢一只碗，就用俄罗斯式的祖宗三代的臭骂，恭送她老人家走上天堂！毫无疑问，这是我的过错。现在虽然事隔久远，而且我的脾气也改变了，早就认为自己再也不会干出这种事情来，但是，我心里还是十分悔恨。我重复一遍，我是觉得有些奇怪的。即使算我有错，我也并不是完全错了。她为什么忽然想要在那个时候死去呢？当然，这只有一个解释，就是我的行为是一种心理的行为。但是，我仍然不能安心，直到十五年以前，我把两个时常生病的老太婆送到养老院去，费用由我负担，使她们能够舒舒服服地度过残年，自己心里才略见安慰。我想留下一笔款子，永远做这种慈善事业。对，事情就是这样。我要重复一遍，我一生中也许做错了许多事情，但是凭良心说，我认为这是我一辈子最坏的行为。”

“大人，你没有讲一生中最坏的行为，而讲了最好的行为，您骗了我费某人！”费尔德先科说。

“将军，说老实话，我从来没有想到您还有这种善心，我觉得很可惜。”娜斯塔霞·菲利波夫娜漫不经心地说。