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四（第2页）

他说完便转过身去，顺着楼梯走下去了。

“列夫·尼古拉耶维奇！”当公爵走到楼梯的第一个转弯处时，罗果仁从上面喊道，“你向兵士买的那个十字架还戴在你身上吗？”

“是的，在我身上。”

公爵又停住了。

“你拿来给我看。”

又是一件新鲜事！公爵想了想，又上了楼，把十字架掏出来给罗果仁看，但是没有从脖子上拿下来。

“你送给我吧。”罗果仁说。

“为什么？难道你……”

公爵不想舍弃这个十字架。

“我要戴着它。我把自己的给你，你戴上吧。”

“你要交换十字架吗？好的，帕尔芬，我很喜欢。我们成为结拜兄弟吧！”

公爵取下自己的锡十字架，罗果仁取下自己的金十字架，他们互相交换了。罗果仁沉默着。公爵非常惊异地看出，他的义兄脸上仍然露出以前那种不信任的神情、以前那种近乎嘲讽的苦笑，至少在刹那之间表现得很清楚。罗果仁终于默默地握着公爵的手，站立了一会儿，好像想做什么却还没有下决心似的。忽然，他拉着公爵，用听不大清楚的声音说：“来吧。”他们走到二层楼的梯台，在他们走出来的那扇门的对面按了门铃。门很快就开了。一个老太婆，全身佝偻，穿着黑衣，扎着头巾，一声不响，向罗果仁低低地鞠躬。罗果仁迅速地问她什么话，但并没有停下来听她回答，就领公爵走进屋里去了。他们又走过一些黑暗的房屋。那些房屋显得特别清冷，所陈设的古老木器都盖着洁净的白布套，带有一种凄凉肃穆的气氛。罗果仁没有通报一声，就领公爵到一间不大的屋子里去。那间屋子好像是客厅，用褪色的红木屏风隔成两截，旁边有两扇门，大概是通往卧室的。有一个小老太婆坐在客厅一角炉边的沙发上，她的样子不算很老，有一张显得十分健康、愉快的圆脸，但是头发已经完全灰白了。一眼看去，就可以断定她已经完全到了“鹤发童颜”的境地。她穿着玄色毛料的衣服，颈上围着一条大黑头巾，还戴了一只白色、干净、系着黑缎带的帽子。她的脚架在一张小长椅上，身旁坐着另一个打扮得很干净的老太婆，比她年长，也戴着孝，戴着白帽，大概是一位食客。这个老太婆默默地织毛线袜子。她们俩大概一直就沉默着。第一个老太婆看见罗果仁和公爵，对他们微笑一下，很和蔼地点了点头，显得很喜悦的样子。

“妈妈，”罗果仁说着，吻着她的手，“这是我的知己朋友，列夫·尼古拉耶维奇·梅什金公爵。我和他交换了十字架。他在莫斯科的时候，和我处得像亲兄弟一般，给我很多帮助。妈妈，请您祝福他，像您给亲生的儿子祝福一般。等一等，老太太，要这样才行。等我把您的手指叠在一起……”

但是，那老太婆不等罗果仁动手，就自己举起右手，把三只指头叠在一起，很虔敬地向公爵画了三次十字，然后又和蔼地、温柔地对他点头。

“我们走吧，列夫·尼古拉耶维奇，”罗果仁说，“我带你来就是为了这件事情……”

当他们又走到楼梯上的时候，罗果仁说：“人家说什么话，她一点也不明白，也不明白我的话。但是，她还是为你祝福，可见她是出于自愿……嗯，再见吧。你该走了，我也该走啦。”

他开了门。

“你这个奇怪的家伙，至少在分别的时候让我拥抱一下你吧！”公爵喊道，用温和的责备神气看着他，想要去拥抱他。但罗果仁刚举起手来，立刻又垂落下去了。他没有下决心，他转回身去，不去看公爵。他不想拥抱公爵。

“你别害怕！我虽然拿了你的十字架，但是不会为了一块表而杀人的！”他含混不清地说，忽然很奇怪地笑了。但是，他的脸色突然变了：只见他的脸色惨白，嘴唇发抖，眼睛冒着火光。他举起手，紧紧地拥抱公爵，喘着气说：

“你就把她带走吧，这是命中注定的！她是你的！我让给你！……你记住罗果仁这个人吧！”

他抛下公爵，不看公爵一眼，匆匆地走进自己的屋子，砰的一声把门关上了。