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四（第2页）

“也没有什么，我和他在这里同坐了半小时……”

伊波利特这段时间一直在等候公爵，当公爵和叶夫根尼·帕夫洛维奇移到一旁谈话的时候，还不住地望着他们。当他们走到桌子旁边的时候，伊波利特狂热地活泼起来了。他感到不安和兴奋，额头上直冒汗。他的眼睛闪闪发光，除了经常流露出的那种迷惘不安的神情之外，还隐隐有一种不耐烦的神情；他的眼光漫无目标地从这个东西移到那个东西，从一张脸移到另一张脸。他虽然至今还积极参加全体的、喧嚷的谈话，但是，他的兴奋只是狂热的。其实，他对谈话并不注意；他的争论是没头没尾的、含有嘲讽意味的、自相矛盾的。他不等把话说完，就把前一分钟热烈开始的谈话给中断了。公爵感到惊异和惋惜的是，他听说大家竟不阻拦伊波利特，让他在今天晚上喝了两大杯香槟酒，现在已经开始喝第三杯了。但是，他后来才知道这种情况，因为他当时并没有注意到。

“您知道，今天恰巧是您的生日，我非常高兴。”伊波利特喊道。

“为什么？”

“您以后自然会知道，快坐下吧！第一，因为您的这伙人都聚齐了。我早就料到大家会来的，我平生第一次料事料得很准！可惜我之前不知道您的生日，否则我要带点礼物来的……哈哈！也许我带着礼物来了！到天亮还要很久吗？”

“还有不到两小时就要天亮了。”普季岑看了看表说。

“现在为什么还要盼天亮呢？不等天亮，在外面不也可以读书吗？”有人说。

“因为我要看日出。能不能为太阳的健康干一杯？公爵，您以为怎样？”

伊波利特厉声地问，他对所有的人都不客气，好像在指挥人家似的，不过，他自己好像没有觉察到这一点。

“如果您愿意的话，我们可以干一杯；不过，您应该安静一下，伊波利特，您说是不是？”

“您老是劝人睡觉。公爵，您成了我的保姆啦！等太阳一露头，在天上‘发出声响’（是谁作的一首诗，其中说‘太阳在天上发出声响’？这句话没有任何意义，但是很好！），我们再睡觉。列别杰夫！太阳不是生命的源泉吗？《启示录》里所谓‘生命的源泉’是什么意思？您听见过关于‘苦艾星’的话吗，公爵？”

“我听列别杰夫说，他认为这个‘苦艾星’就是遍布欧洲的铁路网。”

“不，对不起，不能这样说！”列别杰夫喊道，他跳起来，挥着手，似乎想止住大家刚开始的哗笑。“对不起，先生！跟这些先生……所有这些先生，”他忽然转身对公爵说，“在某些方面，就是这样……”于是，他就毫不客气地在桌子上敲了两下，笑声更大了。

虽然列别杰夫平常带有“暮气”的情绪，但是这一次他过于兴奋了，被眼前长时间的“学术”辩论逗得兴起；在这种情况下，他对于自己的对手，总是抱着无比的、十分露骨的轻蔑态度。

“这不对！公爵，我们在半小时之前曾经互相约定，当一个人说话时，别人不许打断他，不许哈哈大笑，让他自由地发表一切意见，如果无神派愿意的话，以后再加以反驳。我们推举将军当主席。就是这样，要不会怎样呢？那就会打断任何人的深刻思想，还打断别人崇高的理想……”

“您说吧，您说吧，没有人来打断您哪！”几个声音一齐说。

“您尽管说，但是不要瞎说。”

“什么叫作‘苦艾星’？”有人问。

“我不明白！”伊伏尔金将军回答说，他大模大样地坐在他刚才坐的主席位子上。

“我爱所有这些争论和辩驳，公爵，这当然是学术方面的，”这时，凯勒喃喃地说，他带着过度兴奋急躁的神情在椅子上转来转去，“学术的和政治的，”他忽然对坐在身旁的叶夫根尼·帕夫洛维奇说，“您知道，我最喜欢读报纸上关于英国议会的记载。这并不是说，我注意他们在议会里议论些什么（您知道，我不是政治家），而是注意他们如何互相解释，如何显出所谓政治家的风度，譬如‘坐在对面的高贵子爵’‘赞成鄙见的高贵伯爵’‘以自己的提案震撼欧洲的高贵反对派’，诸如此类的词句——所有这种自由民族的议会政治，正是我们同胞感兴趣的！我被迷惑了，公爵。我在心灵深处永远是一个艺术家，我可以向您起誓，叶夫根尼·帕夫洛维奇。”

“既然这样，”加尼亚在另一个角落兴奋起来了，“从您的话里就可以得到一个结论：铁路是可以诅咒的，铁路是害人的，它是降到地上来污染‘生命的源泉’的瘟疫，对不对？”

这天晚上，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇的情绪特别亢奋，非常活跃，公爵看他有扬扬得意的样子。他本来是和列别杰夫开玩笑，煽动他，但是过不了多久，他自己也活跃起来了。

“不是铁路，不是的！”列别杰夫反驳说，他一边生气，一边感到无上的愉悦，“仅仅是铁路并不会污染生命的源泉，但是从整体来说，这一切是可诅咒的，我们最近数世纪的整个趋势，在科学和实践方面，也许的确是可诅咒的。”

“是一定可诅咒呢，还是也许可诅咒呢？这是必须弄明白的。”叶夫根尼·帕夫洛维奇问道。

“可诅咒的，可诅咒的，一定可诅咒的！”列别杰夫热烈地、肯定地说。

“您不要忙，列别杰夫，您在早晨时善良得多。”普季岑笑着说。

“但是到了晚上坦白些！到了晚上诚实些，坦白些！”列别杰夫热烈地对他说，“诚恳些，确定些，正直些，高贵些；我虽然把我的弱点暴露给你们，但是并没有关系；我现在和你们大家，和所有的无神派挑战；你们用什么拯救这个世界，到哪里去寻找正当的途径呢？——我问你们这些科学家、工业家、公司老板、领薪水的以及其他的人。用什么东西呢？用借款吗？什么是借款？借款会给你们带来什么样的结果？”

“您的好奇心可不小哇！”叶夫根尼·帕夫洛维奇说。

“我的意见是：凡是不关心和注意这类问题的人，便是上流社会里的[54]！”

“至少会得出利益一致和均等的结论。”普季岑说。

“就是这样！就是这样！除了满足个人的利己主义和物资需要以外，不承认任何的道德基础吗？全面的和平，全面的幸福，都是由于必要而产生的！请问，我的好先生，我对您的话理解得对吗？”

“但是，生存与饮食的普遍需要，还有一种极完善的、科学的信念，即相信如果没有利益的普遍联结和一致，绝不能使这需要得到满足，这大概是一种十分牢固的思想，可成为人类未来若干世纪的砥柱和‘生命的源泉’。”加尼亚十分兴奋地说。

“饮食的需要只是一种生存的需要……”

“只是生存的需要还嫌不够吗？生存的需要是人类的正常法则……”

“这是谁对您说的？”叶夫根尼·帕夫洛维奇忽然喊道，“说法则呢，这是对的，但是，正常的法则也就是破坏的法则，也许是自我破坏的法则。难道人类的正常法则只在于生存吗？”

“嘿！嘿！”伊波利特喊道，迅速地转身向着叶夫根尼·帕夫洛维奇，用野蛮而好奇的神情端详着他；但是看见他在笑，自己也笑了出来，把站在旁边的科利亚推了一下，又问他现在几点钟，甚至亲自把科利亚的银表拉过来，贪婪地看着表针。后来，他好像把一切都遗忘了，横躺在沙发上，手叉在脑后，开始望天花板；半分钟后他又坐在桌旁，挺直身体，倾听着兴奋到极点的列别杰夫在那里唠叨。

“一个狡猾的、有讽刺意味的想法，一个阴险的想法！”列别杰夫紧紧抓住叶夫根尼·帕夫洛维奇的怪论说，“发表这种想法的目的在于引诱敌人来战斗——但是，这是一个正确的想法！因为您是上流社会里专好嘲笑的人，您是骑兵队的军官（自然不是没有能耐的），您自己不知道您的思想是如何深刻的思想，是如何正确的思想！是的，自我破坏的法则和生存的法则，在人类中是同样坚强有力的！魔鬼同样在统治人类，一直到我们还不知晓的时候为止。你们笑什么？你们不相信魔鬼吗？不信魔鬼是法国式的思想，是一种轻浮的思想。你们知道魔鬼是谁？你们知道他叫什么名字？你们连他的名字都不知道，竟会笑他的形式，就仿效伏尔泰，笑魔鬼的蹄子、尾巴和尖角，笑你们自己创造出来的这些东西；因为魔鬼的灵魂是一种伟大的、可畏的灵魂，并没有你们所发明的什么蹄子和尖角。但是现在问题不在魔鬼的身上！……”

“您为什么知道现在问题不在魔鬼身上呢？”伊波利特忽然喊道，好像发了歇斯底里病似的哈哈大笑起来。

“一种巧妙而带有暗示的思想！”列别杰夫抢上去说，“但是问题依然不在这里。我们的问题在于‘生命的源泉’会不会枯竭下去，自从增加了……”