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七（第2页）

“明天见，公爵。”普季岑走到公爵身边说。

“他立刻就会用手枪自杀的！你们怎么啦？你们瞧他呀！”薇拉喊出来，跑到伊波利特身边，露出特别惊慌的样子，甚至抓着他的胳膊，“他说过，太阳出来以后，他就要自杀！你们怎么啦？”

“他不会自杀的！”有几个人喃喃地说，带着幸灾乐祸的神情，加尼亚也这样。

“诸位，留神哪！”科利亚喊，也抓住伊波利特的胳膊，“你们只要看一看他的脸！公爵！公爵，您到底怎么啦！”

薇拉、科利亚、凯勒和布尔多夫斯基围在伊波利特身旁，四个人全用手抓着他。

“他有权利的，他有权利的！……”布尔多夫斯基喃喃地说，同时显出手足无措的样子。

“对不起，公爵，您有什么吩咐？”列别杰夫走到公爵面前。他喝得醉醺醺的，愤怒到了出言不逊的地步。

“什么吩咐？”

“不行，对不起，今天我是主人，虽然我并不愿意失去对您的敬意……即使主人是您，我也不愿意在我自己的房屋内这样……就是的。”

“他不会自杀的。这孩子太任性了！”伊伏尔金将军带着愤怒和自信的样子，出人意料地喊道。

“将军的话对极了！”费尔德先科附和着说。

“我知道他是不会自杀的，将军，可尊敬的将军，但是总归……总归我是主人。”

“喂，捷连季耶夫先生，”普季岑突然说，一边和公爵告别，一边向伊波利特伸出手来，“您在那篇文章里好像提起过您的脑壳，您自己的脑壳，也就是您想捐出的骨头吗？”

“是的，我的骨头……”

“那就对了，否则会弄错的。听说，已经有过这样的事情。”

“您何必还取笑他呢？”公爵忽然喊道。

“弄得眼泪都流出来了。”费尔德先科补充说。

但是，伊波利特并没有哭。他想从座位上站起来，但是围住他的四个人忽然一下子抓住他的胳膊，发出一阵哄笑声。

“他正希望人家抓住他的胳膊；读那篇文章，就是为了这个目的吧。”罗果仁说，“再见吧，公爵。我们坐得很久了，骨头都痛了。”

“如果您果真打算自杀，捷连季耶夫，”叶夫根尼·帕夫洛维奇笑了，“如果我处于您的地位，当人家说了这一套夸奖的话以后，为了逗一逗他们，就故意不自杀。”

“他们非常希望看见我自杀呢！”伊波利特对他喊道。

他说着话，好像准备向人们扑过去似的。

“他们看不到，一定会恼恨的。”

“您以为他们看不到吗？”

“我并不煽动您，相反，我以为您很可能自杀。主要的是，您不要生气……”叶夫根尼·帕夫洛维奇说，用庇护的口气拉长自己的话。

“我现在才看出，我把那篇东西读给他们听，是犯了可怕的错误！”伊波利特说，突然用信任的神情望着叶夫根尼·帕夫洛维奇，仿佛向好友有所请教似的。

“一个可笑的境地，但是……说实话，我不知道应该替您出什么主意。”叶夫根尼·帕夫洛维奇微笑着回答说。

伊波利特严厉地盯着他，眼珠转也不转一下，一直沉默着。可以料到，他有时完全陷入神志不清的状态。

“不，对不起，他这种做法太奇怪了。”列别杰夫说，“他说他要在公园内开枪自杀，免得惊吵任何人。他心里就是想，只要他走下楼梯，跨上三步，进了花园，就不会惊吵任何人了。”

“诸位……”公爵开始说。

“不，对不起，尊敬的公爵，”列别杰夫愤怒地抢上去说，“因为您自己看见这并不是开玩笑，因为您的客人中间至少有一半人意见相同，相信他说出这套话以后，为了保住他的名誉，他一定会开枪自杀，那么，我以主人的身份，当着许多证人的面，宣布我应该请您帮我的忙！”