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二（第3页）

“您不愿意说，您打算磨炼一下自己的性格，那随您的便吧。至于我呢，我要尽可能说得短些。今天我有两三次听到人家责备我接受你们的款待，这是不公平的话。您邀请我到这里来，是您自己想把我捉进网中，您指望的是我会对公爵进行报复。您又听到阿格拉娅·伊万诺夫娜对我表示同情，读了我的《解释》。您不知为什么以为我会用全力维护您的利益，您希望会得到我的帮助。我不打算更详细地解释啦！我也不要求您的承认和证实，我只要使您问一问自己的良心就够了。我们现在相互间是很能理解的。”

“天晓得，您竟把一件很普通的事弄成这个样子！”瓦里娅喊道。

“我对你说过：‘他是一个造谣生事的孩子。’”加尼亚说。

“对不起，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜，我继续说下去。对于公爵，我当然不能喜欢他，也不能尊敬他。但是，他的确是一个好人，虽然是一个……可笑的人。我完全没有什么可以恨他的地方；在令兄教唆我反对公爵的时候，我没有表明态度；我只是希望到最后时取笑他一下。我知道令兄会对我说出来，并铸成大错。结果真是如此……我现在准备饶了他，但这只是由于尊敬您，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜。我在向您解释清楚我不那么容易上钩以后，还要对您解释我为什么这样高兴把令兄当成傻瓜。您知道，我这样做完全是由于仇恨，我可以坦白承认。我在临死以前（因为我到底是会死的，虽然像您所说的那样发了胖），我在临死以前，如果能把那些为数众多的、迫害我一辈子的、我也恨他们一辈子的人当中的代表者愚弄一下，我就会心平气和地走进天堂。令兄就是我所说的那些人当中最显著的例子。我之所以恨您，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇，就是为了——你也许觉得很奇怪——就是为了您是最蛮横的、最自满的、最庸俗的、最讨厌的凡夫俗子的一个典型写照、化身和体现！您是妄自尊大的凡夫俗子，您是刚愎自用、道貌岸然的凡夫俗子；您是凡夫俗子中最庸俗的凡夫俗子！在您的大脑里，在您的心里，永远不会拥有一点点自己的思想。但是您非常好妒忌；您认为自己是伟大的天才，但有时在阴暗的内心世界里还会产生怀疑，于是您就恼恨起来、嫉妒起来。哦，在您的地平线上还有乌黑的斑点！当您完全变得愚蠢的时候（这时候已经不远了），它们会过去的。但是您到底还要走一段漫长的、坎坷的道路。我不能说它是一条快乐的道路，我很喜欢这一点。第一，我可以对您预言，您是不会把那位姑娘弄到手的……”

“真是让人受不了！”瓦里娅喊道。

“您说完了没有，讨厌的家伙？”

加尼亚脸色惨白，浑身哆嗦，默不作声；伊波利特停下来，并开始注视着他，又朝瓦里娅身上看了一眼，然后冷笑一声，鞠了一躬，便走出去了，没有再说一句话。

加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇完全有理由抱怨自己命运的不幸和人生的失败。瓦里娅一时不敢同他讲话，甚至当他迈着大步从她身旁走过的时候，都不敢看他一眼。最后，他退到窗前，背向她站着。瓦里娅想起了俄国的“吉凶莫卜”这个俗语。楼上又传来了喧闹的声音。

“你要走吗？”加尼亚听见她从座位上站起来时，突然转过身来问她，“等一等，你看看这个。”

他走过来，把一张小纸片扔到她前面的椅子上，那张小纸片被叠成便条的样子。

“天哪！”瓦里娅喊道，并举起双手拍了一下。

便条上一共只有几行字：

加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇！我自己有一件十分重要的事情，由于我深信您对我抱着友善的态度，所以决定向您请教一下。我希望明天早上七点在绿椅子上与您会面。那地方离我们的别墅不远。瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜要和您一起来，她很熟悉这个地方。

阿·叶[69]

“试试吧，以后可别小看她！”瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜摊开双手。

这时候，加尼亚虽然不愿意夸口，还是情不自禁地露出得意之色，当伊波利特说出那句带有侮辱性质的预言之后，更是如此。他的脸上显露出自满的笑容，瓦里娅也快乐地笑了。

“这正在他们宣布订婚的那一天！试试吧，以后可别小看她！”

“依你看，她明天想说什么话呢？”加尼亚问。

“不管她说什么，都没有什么关系，主要的问题是，她和你有六个月没见面，现在头一回想和你相见了。你听我说，加尼亚，无论怎样，无论结果如何，你要知道，这也是一件很重要的事情！这件事情太重要啦！你不要再做出傲慢的样子，不要再发生错误，千万不要胆怯！我半年来净到她们家里去，这是为了什么，她还能不晓得吗？你瞧，她今天竟一句话也没有对我说，一点也没有露出来。我还是偷偷到她们那里去的，老太太并不知道我坐在那里，要是知道的话，也许会把我赶出来。我为了你冒险前去，无论如何要打听出来……”

楼上又传来呼喊和吵闹的声音，几个人从楼梯上走下来。

“现在无论如何不能容许有这种事情发生！”瓦里娅上气不接下气，惊惊惶惶地喊道，“一点捣乱的影子都不能有，你快去赔罪吧！”

但是，一家之主已经走到街上去了，科利亚在后面拖着他的手提包。尼娜·亚历山德罗夫娜站在台阶上面痛哭；她想跑去追他，但被普季岑给拦住了。

“您这样做，会使他更生气，”他对她说，“他没有地方可去，过半个钟头后人家就会把他带回来，我已经和科利亚说过了，您让他做点傻事吧。”

“您吵闹什么？您往哪里去？”加尼亚从窗里喊，“您没有地方可去！”

“回来吧，爸爸！”瓦里娅喊，“邻居们会听见的。”

将军止了步，转过身来，伸出一只手，喊道：“我诅咒这所房子！”

“他一定要装出唱戏的口调来！”加尼亚喃喃地说，把窗户啪的一声关上了。

邻居们果真听见了，瓦里娅从屋内跑了出来。

瓦里娅走出去之后，加尼亚从桌上拿起字条，吻了一下，用舌头吮出响声，踮着脚做了一次旋舞。

[68]在俄语中，“卡皮通”和“上尉”的发音很相似。

[69]即阿格拉娅。