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三（第2页）

“好高明的哲学呀！”公爵冷笑了。

“哲学是需要的，在我们的时代是很需要的，在实用方面是很需要的，但是大家轻视它，就是这样。从我这方面说来，尊敬的公爵，我虽然在您所知道的某一点上，蒙您对我有所信任，但这也只是在一定程度上，绝不超出那件事本身有关的各种情况……我明白这个，而且一点也不抱怨。”

“列别杰夫，您好像在为了什么事情生气吧？”

“一点也不，尊敬的、无比光辉的公爵，一点也不！”列别杰夫用一只手按着心口，欢欣地喊道，“恰恰相反，我立刻明白，以我在世界上所处的地位而言，以智慧和心灵的发展而论，以所积累的财产而论，以我从前的行为和意识而论——我完全不配得到我所预期以外的您对我的信任；如果我有可以为您效劳的地方，我愿意做您的奴隶和仆人，非这样不行……我并不是生气，而是有点忧愁。”

“卢基扬·季莫费伊奇，算了吧！”

“非这样不行！现在就是这样，在现在这种情况下就是这样！我在遇到您，在心里和思想里观察您的时候，自己总是说：我不配得到您的友谊和信任，但是我以房东的身份，在适当的时候，在预期的日子以前，也许可以得到一个所谓的‘指示’或者至少是关于那即将发生的、大家期待着的变动的通知……”

列别杰夫说出这话的时候，用那两只锐利的小眼睛盯着公爵，而公爵正在很惊讶地看着他；他还在希望能够满足自己的好奇心。

“我根本一点也不明白，”公爵几乎愤怒地喊道，“您……您真是最可怕的阴谋家！”他突然极其真诚地笑起来了。

列别杰夫也立刻笑了，他的眼神充满了快乐，表示出他不但肯定了自己的希望，甚至是倍增了。

“您知道我要对您说什么，卢基扬·季莫费伊奇？但愿您别生我的气，我对于您的天真，也不只是您一个人的天真，感到非常惊异！您露出那份天真的态度，对我期待着一些什么，就在此时此刻，都使我觉得对您有点不好意思，因为我没有任何东西可以使您得到满足；但是我可以对您发誓，根本没有任何东西，您自己可以想象一下！”

公爵又笑了。

列别杰夫露出严肃的样子。不错，他在好奇之中有时显得太天真、太固执；但在同时，他是一个极狡猾的、城府极深的人，在某些事情上过于缄默不言，公爵由于不断地疏远他，几乎使他变成了自己的冤家对头。但是，公爵之所以疏远他，并不是因为看不起他，而是因为他所好奇的那件事太微妙了。几天之前，公爵还把自己的一些梦想当作一种罪行，但是，卢基扬·季莫费伊奇却把公爵的拒绝当成是对他个人的嫌恶和不信任，很伤心地走开了，他不但为了公爵而忌妒科利亚和凯勒，甚至还忌妒自己的女儿薇拉·卢基扬诺夫娜。此时，他本来能够向公爵报告一个对公爵来说极有兴趣的消息，而且他也非常愿意这样做，但是他很阴郁地沉默着，没有说出来。

“我在哪方面可以替您效劳呢，尊敬的公爵，因为现在总算是您来……唤我的？”他沉默了一会儿以后，终于这样说。

“我想问关于将军的事情，”公爵也在那里沉思了一会儿，突然很急促地回答说，“还有……您告诉我的那件失窃的事情……”

“您指的是什么呢？”

“哎呀，您现在好像不明白我的话啦！天哪，卢基扬·季莫费伊奇，您总是这样装糊涂！那笔钱，那笔钱，就是从您的皮夹里丢失的那四百卢布，就是那天早晨，您要到彼得堡去之前，跑来跟我说的——您到底明白了没有？”

“哎哟，您讲的是那四百卢布吗？”列别杰夫拉着长声说，好像现在才明白过来似的，“公爵，谢谢您对我这样关心；我觉得真是太荣幸了，但是那钱呢……我找到了，早就找到了。”

“您找到了！哎哟，谢天谢地！”

“您这样欢呼是非常高尚的，因为对于一个穷人，靠艰苦的劳力过生活的人，有一大群没娘的孩子的人来说，四百卢布是很了不起的数目……”

“我说的不是这个！当然，您找到了，我很高兴，”公爵连忙改口说，“但是……您怎么找到的呢？”

“很简单，就在挂外衣的那把椅子底下，显然皮夹是从口袋里溜到地板上去了。”

“怎么是在椅子底下？这不可能，因为您对我说过，所有的角落您都找遍了，您怎么会把最主要的地方漏过去了呢？”

“我觉得我是看过的！我记得很清楚，记得清清楚楚，我是看过的！我趴在地上，用手在那个地方摸过，还把椅子搬开，因为我不相信自己的眼睛；我没有看见什么，只是一块空空的、光滑的地方，就像我的手掌一般，但是我还继续摸。一个人在遗失一笔巨款、到处搜寻的时候，总是会暴露这样的弱点：他明明没有看见什么，只是一个空地方，可是还要朝那地方看上十遍，甚至二十遍的。”

“是的，也许如此；但是，这究竟是怎么回事呢？……我老是不明白，”公爵被弄得莫名其妙，就喃喃地说，“您以前告诉我说，那里并没有什么，您在那个地方也寻找过，可是怎么突然又发现了呢？”

“真是突然又发现了。”

公爵奇怪地看了列别杰夫一眼。

“将军呢？”他忽然问。

“将军是怎么回事呢？”列别杰夫又不明白了。

“哎哟！我的天哪！我问，当您在椅子底下找到皮夹的时候，将军说了什么话？你们之前不是一块儿查找的吗？”

“之前是一块儿查找的。但是这一次，说实话，我没有出声，而且我也不愿告诉他我已经单独找到皮夹了。”

“为……为什么呢？……钱一个也不少吗？”