千米小说网

八（第1页）

八

这天早晨，公爵也受到令人苦恼的预感的影响，他的预感可以说是由自己的病情得来的。不过，他根本弄不清自己究竟为什么苦恼，这使他更感到痛苦。诚然，他的眼前摆着一些明显的、严重的、使人难堪的事实，但是，他的苦恼超过他所记忆和所思考的一切；他明白，他是不能安慰自己的了。他的心里渐渐产生了期待的心情，觉得今天一定会发生一件特别的、具有决定性的事情。他昨天的昏厥是很轻的，除了心里烦闷、脑袋昏沉、四肢酸痛之外，他没有觉得还有其他的任何毛病。他的大脑十分清楚，虽然心灵还没有恢复正常。他起床很晚，起床后，马上清清楚楚地记起昨天晚会的情形。即使不够完全清楚，也总还记得他是在昏厥后半小时被送回家去的。人家告诉他，叶潘钦家已派人来探听过他的病情。十一点半时，又派一个人来，这使他感到很愉快。薇拉·列别杰娃首先跑来看他，并且侍候他。她刚看到他，突然痛哭起来，但是，当公爵立刻去安慰她时，她又笑起来了。他见到这个姑娘对自己非常哀怜，忽然觉得很惊异；他抓住她的手，吻了一下。薇拉的脸顿时红了。

“哎哟，您怎么啦？您怎么啦？”她惊呼一声，很快地挣脱了自己的手。

她怀着一种奇怪的害羞心情，很迅速地走开了。但是，她在走之前已经告诉公爵，她的父亲在今天早晨天刚亮的时候，就跑到“死人”（他这样称呼将军）那里去，打听将军是不是在夜里已经死去，听说将军很快就要死了。十一点多钟，列别杰夫回到家里，亲自来见公爵，但只是“待一分钟，打听一下公爵的病情”，另外便是朝“橱柜”里张望了一会儿。他除了唉声叹气之外，什么也没有说，公爵不久也就放他走了。不过，列别杰夫到底还是试着盘问公爵昨天昏厥的情形，虽然很显然，他已经详详细细地知道了一切。科利亚在他走后跑了进来，也只是待了一分钟；这一位的确匆忙，显出极端忧愁和恐慌的神情。他开始就直率地、固执地请公爵解释瞒住他的一切事情，同时还说在昨天一整天，他差不多全都打听出来了。这使他大为震惊。

公爵怀着最大的同情，将事情全部讲了一遍。他讲得十分详细，那可怜的男孩子听了之后，吓得好像遭到雷击一样。他不能说出一句话，只是默默地哭泣着。公爵感到：这种印象是永远不会忘却的，它将成为这位青年的转折点。他忙着把自己对这件事的见解讲出来，还补充说，根据他的看法，老人之死主要是由于他有了那个举动以后，心里非常恐惧，并不是所有的人都能够怀着这样的感情。科利亚听完公爵的话之后，两眼闪闪发光。

“加尼亚、瓦里娅和普季岑全是没用的！我不和他们吵嘴，但是从今以后，我们要分道扬镳了！公爵，我从昨天起有很多新的感触，这是给我的一次良好的教训！我现在认为我的母亲应该由我完全负责；虽然她在瓦里娅那里的生活还算安定，但这总是不对的……”

他想起别人在等候他，便跳了起来，匆忙地询问公爵的身体状况，得到答复之后，他忽然很匆忙地补充说：“没有别的什么事情吗？我昨天听说……（虽然我没有权利这样。）不过，如果您在任何时候，遇到任何事情，需要一个忠实仆人的话，那么，我马上就来为您效劳。看起来，我们俩都不十分幸福。是不是？但是……我并不仔细追问，我并不仔细追问……”

他走了，公爵沉思起来：大家都预言要有不幸的事情发生，大家都已经下了结论，大家都看着他，似乎已经知道了一些什么，这些都是他所不知道的；列别杰夫问着，科利亚直接暗示着，薇拉哭泣着。他终于很恼恨地挥了挥手，他心想：“该死的疑心病。”一点多钟，当他看到叶潘钦家的人进来看望他“一会儿”的时候，他才喜笑颜开。这些人的确是走进来“一会儿”。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜吃完早饭以后，宣布大家马上一块儿出去散步。这个带有命令形式的通知，口气冷冷的，话不连贯，也不加任何解释。大家全都出去了，也就是妈妈、小姐们和施公爵。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜一直向前走去，方向和每天相反。大家明白是怎么回事，大家都没有说话，怕惹恼妈妈。她好像为了避开责难和反驳，在大家前面走着，连头都不回。阿杰莱达终于说，散步时用不着这样快跑，她简直追不上妈妈。

“这样吧，”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜忽然转过身来说，“我们现在路过他的房子。不管阿格拉娅怎样想，不管以后会出什么事情，他对我们来说总归不是路人，再加上他现在正遭到不幸，生了病，至少我要进去探望他一下。谁愿意和我进去，那就一块儿进去；谁不愿意进去，那就悉听尊便，我谁也不勉强。”

大家当然都进去了。公爵又照例忙着请她原谅昨天打碎花瓶的事……还有闹出那个乱子。

“这没什么，”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜回答说，“花瓶并不可惜，可惜的是你。你现在已经看到，出了一个乱子！第二天早晨总是这样的……但这并不要紧，因为每个人现在都看得出，你是没有什么可责备的。嗯，再见吧。你如果能够出去走走，最好出去散散步，然后再去睡觉，这是我的劝告。如果你想来，照旧到我们家来好了。你应该永远记住，无论出什么事情，无论结果怎样，你总是我们家里的朋友，至少是我的朋友。我至少可以对自己负责……”

大家全响应母亲的号召，纷纷表示自己和母亲的心情相同。她们走了，但是在她们匆匆说出的一些温情和鼓励的话语中，是包含着许多残忍因素的，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜对这一点并不疑惑。在邀请他“照旧”上她家去的话里，在“至少是我的朋友”一语中，又包含着一些预言性的东西。公爵又想起阿格拉娅的表现来了。诚然，她在走进来和离开时，都曾经向他露出奇怪的微笑，但是她一言不发，甚至在大家声明友情不断的时候，她也只向公爵盯了两眼，没有说什么。她的脸比平时更加惨白，好像整夜没有睡好似的。公爵决定晚上一定“照旧”上她们那里去，很兴奋地看了看表。叶潘钦家的人走后，只过了三分钟，薇拉就进来了。

“列夫·尼古拉耶维奇，阿格拉娅·伊万诺夫娜刚才暗中托我转告您一句话。”

公爵一听，简直打起哆嗦来了。

“有信吗？”

“没有，带的是口信；就连这口信，也是在匆忙中说出来的。她请您今天在一整天之内连一分钟也不要离开家，一直到晚上七点钟，或者到九点钟，我没有十分听清楚。”

“是的……这是为了什么？这是什么意思呢？”

“我也不知道，不过她严厉地吩咐我把这话转告您。”

“她说出‘严厉地’这三个字吗？”

“不，她没有直说出来。在我刚跑过去的时候，她才转过身来，说了这几句话。从她的脸上就可以看出她的命令是不是严厉的。她只看了我一下，就使我的心几乎停止跳动了……”

公爵又询问了几句，他虽然没有打听出更多的东西，可是更加惊慌了。屋里只剩下他自己一个人的时候，他躺到沙发上去，又开始思索起来。“也许有人要在九点钟以前到他们那里去，所以她替我担心，怕我又在客人面前胡闹。”他最终想到这个理由，又开始不耐烦地看表，等候晚上来临。但是，在离晚上还很久的时候，另一个人的来访揭晓了这个谜底。这个谜底的揭晓又具有一种新的、神秘的形式。叶潘钦一家走后整整半小时，伊波利特到他这里来了。伊波利特带着筋疲力尽的样子，一走进来，不说一句话，好像神志已经不清了，他立即倒在沙发椅上，忍不住咳嗽起来，而且还咯出血来。他的眼睛闪耀着光芒，两颊露出红色的斑点。公爵对他小声说些什么，但是他不回答；又过了很长时间，他还是不出声，只是摆手表示暂时不要吵他。后来，他终于清醒过来了。

“我要走了！”他用嘶哑的嗓音勉强说。

“要不要我送您回去？”公爵说着，从座位上站起来；但当他想起刚才那个不许他离开家里的禁令时，又愣住了。

伊波利特笑了。

“我并不是要从您这里走，”伊波利特继续说，不断地喘气，喉咙里很干，“恰好相反，我认为必须到您这里来，为了一件重要的事情……没有这件事，我是不会打扰您的。我要走到那个世界去了，这一次好像是真的。完啦！您要相信，我不是来求您怜悯……我今天早晨十点钟就倒下了，打算不再起床，一直到那个时候为止。但是我又改变了主意，又起来一次，到您这里来……因为有要紧的事。”

“您这样子，真是可怜；您不如叫我去就得了，何必亲自来呢。”

“得了，该说的您已经都说了。您已经表示出您的怜悯，为了礼节，该说的您已经都说了……可是我忘记问您啦，您的健康怎么样？”

“我很健康，我昨天……不很……”

“我听说啦，我听说啦。那个中国花瓶遭殃了，可惜我不在那里！我这次来，是有一点事情。第一，我今天很荣幸地看到加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇和阿格拉娅·伊万诺夫娜在那张绿椅子上会见。我真觉得奇怪，一个男人竟会露出那样愚蠢的神情！加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇走后，我就对阿格拉娅·伊万诺夫娜说出这一点来……您大概对什么事都不觉得奇怪，公爵，”他补充说，带着不信任的眼光看着公爵那张平静的面孔，“据说，对任何事物都不惊奇，这是巨大智慧的表现；但据我看，这同样也可以成为极端愚蠢的象征……我并不是针对您说的，对不起得很……今天我说话的口气不大好。”

“我昨天就知道加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇……”公爵顿住了，显然感到惭愧；不过，伊波利特却在那里生气，怪他为什么并不惊异。

“您是知道的！这才是新闻呢！但是，您不必说下去了……您今天没有在那里做会见的证人吗？”