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十一（第3页）

“起初是爱的。但是够了……有些女人只能做情人，另外没有一点用处。我不是说，她做过我的情人。假使她愿意过和平日子，我也不调皮捣蛋；假使她要造反，我立刻抛弃她，把金钱抢到手里。我不愿意成为一个笑柄，我首先不愿意成为一个笑柄。”

“我老觉得，”公爵很拘谨地说，“娜斯塔霞·菲利波夫娜是一个聪明的女人。她既然预先感到会吃这样的苦头，那又何必跳火坑呢？要知道，她也可以嫁别的男人呀。这一点我觉得很奇怪。”

“这是有道理的！您还不完全知道其中的详情，公爵……其中的详情……此外，她相信我疯狂地爱她，这一点我可以对您赌咒。您知道，我也深深地相信她是爱我的，只是用一种特别的爱法，就像俗话所说：‘爱得深，打得重。’她会一辈子把我当作一个恶人（也许她需要这样），但是她还会用一种特别的方式爱我。她预备这样做，她的性格是如此。我告诉您，她是一个十足的俄罗斯女人。但是，我要给她准备一件意外的礼物。刚才和瓦里娅的那一幕是无意中发生的，但是对我是有益处的：她现在看到，而且深深相信我对她一往情深，为了她，我可以断绝一切的关系。您会看出来，我也并不是一个傻瓜。顺便问您一句，您不认为我是一个爱嚼舌的人吧？亲爱的公爵，我心里信任您，也许在实际上做得不好。但是，因为我首先遇到您这样正直的人，所以攻击到您身上去了，请您不要把‘攻击’这两个字当作双关的戏语。您不会为了刚才那件事情生气吧？整整两年以来，我也许是初次说出心里话。此地诚实的人太少，没有比普季岑更诚实的人。您大概在那里笑我吧？卑鄙的人是爱正直的人的——您不知道这一点吗？我当然是个……不过，您凭良心讲，我究竟哪一点卑鄙？他们为什么全跟着她称我作卑鄙的人？您要知道，我也跟在他们和她的后面自称为卑鄙的人！这才卑鄙呢，这才真正卑鄙呢！”

“我今后永远不会把您当作卑鄙的人了，”公爵说，“刚才我已经完全把您当作恶人看待，但是您忽然使我十分高兴起来。这真是一个教训：一个人没有经验，就不能够判断。现在我看出，不但不能把您当作恶人，还不能把您当作品行十分恶劣的人看待。据我看，您只是一个平凡到了极点的人，而且太软弱，一点也没有特点。”

加尼亚暗自冷笑了一声，没有说话。公爵看出加尼亚不接受他的批评，自己很难为情，也就一声不响了。

“我父亲向您借过钱吗？”加尼亚忽然问。

“没有。”

“他会借的，可是您不要借给他。我记得，他以前是一个体面的人，上等人家都接待他。但是，这些体面人物一上了年纪，就多么快地走上穷途末路啊！环境稍有变更，他们以前的一切就都没有了，好像火药遇到火一样，烧得干干净净。他以前并不如此说谎，我可以向您保证。以前他只是过于狂热一些——可是现在变成什么样子了！自然，这要怪酒。您要知道，他还有一个姘头呢。他现在不只是一个天真烂漫的说谎者。我真不明白，我母亲怎么会有那样的耐心！他对您讲过卡尔斯被围的故事没有？讲过他那匹灰色的马说话的故事没有？他甚至会做这种事情。”

加尼亚忽然笑得前仰后合了。

“您干吗那样瞧我？”他问公爵说。

“我真奇怪，您会笑得这样诚恳。您的笑的确像小孩子一样，刚才您进来跟我和解的时候，说：‘如果您愿意，我立刻来吻您的手。’——这正像小孩子们和解似的。看起来，您还能够说出这样的话，做出这样的举动。但是，您忽然高谈阔论起这件肮脏事和七万五千卢布来了。这一切真有点离奇，而且是不应该有的。”

“您想从这里面得到什么结论呢？”

“那就是说，您是不是过于轻举妄动？您是不是应该先考虑成熟？瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜的话也许是对的。”

“啊，又满口仁义道德啦！我自己也知道，我还是一个小孩子，”加尼亚很热烈地插嘴说，“只从我和您进行这类谈话，就可以看出来。公爵，我要办这桩婚事，并不是为了金钱，”他继续说，好像一个青年人的自尊心受了伤害，不能不说出来似的，“如果为了金钱的话，那我一定会打错算盘了，因为我的脑筋还不够灵活，性格也很软弱。我做这件事情，是出于一种热情、一种爱好，因为我有一个主要的目的。您以为我得到七万五千卢布以后，立刻就要购买一辆马车？不，我到那时还要穿前年做的旧衣裳，抛弃俱乐部里的那些朋友。我们这里虽然都是放高利贷的人，但是有耐心的人并不多。我却愿意忍耐着。最要紧的是坚持到底——这就是全部的任务。普季岑十七岁的时候睡在街上，贩卖修铅笔的小刀。他开始时只有几戈比，现在已经有六万卢布了。但是，他的确是经过千辛万苦，好不容易啊！我不要这种千辛万苦，直接从大笔资本开始。到十五年以后，人家会说：‘你瞧，这是伊伏尔金，犹太王！’您对我说，我是没有特点的人。您要注意，亲爱的公爵，对于我们时代和我们种族来说，再没有比说他没有特点、性格软弱、缺乏特殊才能、资质平庸更侮辱人的了。您甚至不肯承认我是一个最好的坏蛋，您知道刚才就是为了这个，我恨不得把您吃下去！您给我的侮辱比叶潘钦给我的还厉害，他不跟我商谈，也不劝说我，您要注意，他只凭心里所想就认为我可以把老婆卖给他！老兄，他这种看法很久以前就使我感到狂怒，我很需要金钱。等我有了钱，您知道，我就会成为很有特点的人了。金钱之所以非常可鄙可憎，就是因为有了它，人才会显得有才能。而且，一直到世界末日为止，情形也是如此。您一定要说这话太幼稚了，或者说是太诗意了——那有什么，反正这样做会使我更加快乐，我一定要这样做。我无论如何要坚持到底，忍耐到底。Rirabienquiriraledernier[21]!叶潘钦为什么这样侮辱我？是因为恨我吗？绝不是的。只是因为我太渺小了。等到有朝一日……但是够了，我该走啦。科利亚已经探了两次头，他是来请您吃饭的。我现在要出去一趟，有时间我再来看您。您住在我们家里不会不舒服的，他们现在会把您当作亲属看待。可是您要留神，不要泄露我的秘密。我觉得咱们俩如果不成为好友，就会成为仇敌。您以为怎样，公爵？假使我刚才吻了您的手（我是出于至诚的），我会不会以后成为您的仇敌呢？”

“一定会那样，但不至于永远如此。以后您会忍不住，而饶恕我的。”公爵寻思了一会儿，笑着说。

“唉！和您相处得小心点，您这家伙是无孔不入的。谁知道，您也许就是我的仇敌？哈哈哈！还有一件事，我忘记问您了：我总觉得您很喜欢娜斯塔霞·菲利波夫娜，对不对？”

“是的……很喜欢。”

“爱上了吗？”

“没有。”

“但是脸都红了，露出很难过的样子。好啦，不要紧，不要紧，我绝不笑话您。再见吧。您要知道，她是一个品行端正的女人，您相信这一点吗？您以为她和那个托茨基同居吗？不！不！早就不同居了。不知您注意到没有，她这个人也很爱面子，今天有好几秒钟显出难为情的样子！真是的。这类人是爱驾驭别人的。嗯，再见吧！”

加尼亚带着轻松愉快的心情走了出去，比走进来时还显得潇洒自如。公爵留在那里，动也不动地寻思着，约有十分钟的样子。

科利亚的脑袋又从门缝伸进来了。

“我不想吃饭，科利亚；我刚才在叶潘钦家里吃了早饭，吃得很饱。”

科利亚走进门来，递给公爵一张字条。那张字条是将军写的，折叠着，而且盖有封印。从科利亚的脸上可以看出，他很不高兴传递这张字条。公爵读完，就立起身来取帽子。

“只有两步路，还用得着写信？”科利亚露出难为情的样子，“他现在正坐在咖啡店里喝酒。我真不明白，他怎么会在那里赊出账来呢？好公爵，请您不要对我家的人说我传递这张字条！我发过一千遍誓，绝不传递这种字条，但是我又可怜他。请您不要和他客气：给他几个零钱就算了。”

“科利亚，我有一个想法，我必须去见你父亲一下……为了一桩事情……咱们走吧。”

[21]法文：最后笑的人笑得最痛快。