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十三（第3页）

“多么可笑的主意，”托茨基说，“不过倒也容易理解：这是一种特别的夸耀方式。”

“也许我们正需要这种东西，阿法纳西·伊万诺维奇。”

“可是，这样的petitjeu只会使我们哭，不会使我们笑。”活泼的太太说。

“这是一种完全不可能的，而且荒唐可笑的玩意。”普季岑应声说。

“你们玩得成功吗？”娜斯塔霞·菲利波夫娜问。

“不，结果没有成功，弄得很坏。每个人的确都说了一些，有许多人说的是实话。您要知道，有些人讲得还很得意呢。后来，大家都受不住了，人人都羞愧起来！不过，就整个来说，倒很别致有趣。”

“真的，这倒不错！”娜斯塔霞·菲利波夫娜说，她忽然精神焕发，“真的，诸位，让我们试一试吧！今天我们的确有点不快乐。如果我们每个人都肯讲一点……这类的事情……自然要经本人同意，完全出于自愿，对不对？我们也许受得住吧？至少这是极别致的事情。”

“一个天才的主意！”费尔德先科附和着说，“不过，太太们除外，由男子开始讲。大家抓阄，和我们那天一样，一定要这样！一定要这样！如果有人实在不愿意讲，当然也不勉强！不过，谁会那样不顾面子呢！诸位，请把你们的阄放到这里来，放到我的帽子里，让公爵来抓。这是最容易的题目，讲述自己一生中最愚蠢的行动，诸位，这是极容易的！你们瞧着吧！如果有人忘记，我立刻给他提醒！”

谁也不喜欢这个主意。有些人皱着眉头，另一些人露出狡猾的微笑。有些人反对，但并不强烈反对，譬如伊万·费道洛维奇就是其中的一个，他不愿意和娜斯塔霞·菲利波夫娜对抗，他已看出她对这个怪主意感到十分有兴趣。娜斯塔霞·菲利波夫娜只要表达一种愿望，哪怕这种愿望是极任性的，甚至对自己是极无益的，她永远要坚持己见，绝不通融。现在她好像歇斯底里发作了，走来走去，**地、间歇地发笑，特别笑托茨基那种惊慌的反对论调。她的黑色眼睛闪着光亮，苍白的脸颊出现两块红晕。有几个宾客的脸上露出忧郁和讨厌的神色，这也许更燃烧起她嘲笑的愿望，她也许就是喜欢这个主意的无耻和残酷。有的人认为她一定有特别的打算。但是大家都同意了：无论如何，这种玩意是新奇的，对于许多人有**力。费尔德先科比所有的人都兴奋。

“假如有些事情……当着太太们的面不能讲出来，那便怎么样？”一个沉默的青年难为情地说。

“那么，您不讲这个就行了；除了这个以外，坏事还会少吗？”费尔德先科回答，“唉，您这个青年人！”

“可是，我不知道我的行为哪一桩是最坏的。”活泼的太太插嘴说。

“太太们可以免除讲述的义务，”费尔德先科重复地说，“不过，只是免除义务而已，如果自己有兴致来讲，那当然竭诚欢迎。男子如果实在不愿意，也不勉强。”

“怎么能证明我没扯谎呢？”加尼亚问，“假使我扯了谎，这种游戏就完全失掉意义了。而且，谁能不扯谎呢？每个人都一定会扯谎的。”

“就是看着人扯谎，也是十分有趣的事情。至于你呢，加尼亚，我们也不特别怕你扯谎，因为大家都知道你的最坏的行为了。但是，诸位！你们要想一想，”费尔德先科忽然兴高采烈地喊叫着，“你们要想一想，在我们讲出来之后，譬如说在明天，我们将怎样相见呢？”

“难道真能这样做吗？娜斯塔霞·菲利波夫娜，难道您是真要这样做吗？”托茨基一本正经地问。

“怕狼怕虎，不在山里住！”娜斯塔霞·菲利波夫娜嘲笑地回答说。

“让我问您一句，费尔德先科先生，这种petitjeu能够得到什么结果呢？”托茨基继续说，显得更加惊慌起来，“我告诉您，这类玩意永远不会成功。您自己不是说过吗，那一次就没有成功。”

“怎么没有成功！上一次我讲我偷了三个卢布，我就老老实实地说了出来！”

“也许是的。不过，您要说得好像真有其事，而且使大家相信，那是不可能的。加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇说得很对，只要有一点虚假，游戏就完全失掉意义了。只有在偶然的情况下，才可能是真实的，也就是说，只有讲述的人趣味低劣，想要用这种方式特别夸耀一番的时候，他才会讲真话。在这里，这是不可想象的，也是完全不体面的。”

“您真是一个精明到极点的人，阿法纳西·伊万诺维奇，连我都感到惊奇啦！”费尔德先科喊道，“诸位，你们想一想，阿法纳西·伊万诺维奇刚才说我不能把我偷东西的事情讲得好像真有其事，他这句话就极精明地暗示出我是不会真正偷窃的（因为这种话直说出来不雅）。但是我的内心里，也许完全相信我费某人是个贼！现在我们言归正传，诸位，言归正传吧。阄已经全收来了。阿法纳西·伊万诺维奇，您也把阄放到里面了。这就是说，没有人不干了。公爵，您抓吧。”

公爵默默地把手伸进帽子，掏出第一个阄，这是费尔德先科的，第二个是普季岑的，第三个是将军的，第四个是阿法纳西·伊万诺维奇的，第五个是他自己的，第六个是加尼亚的，等等。女人们没有放阄。

“天哪，这真倒霉！”费尔德先科喊道，“我以为第一个会轮到公爵，第二个会轮到将军呢。但是还算好，至少伊万·彼得洛维奇在我后面，我会得到补偿的。诸位，我当然应该成为一个好榜样，但是现在最可惜的是，我这个人太渺小了，没有什么特色，连我的官衔也是极小极小的。其实我费某做了什么坏事，又有什么值得一提的呢？我最坏的行为又是什么呢？真是embarrasderichesse[26]。难道还讲那段偷窃的故事，为了使阿法纳西·伊万诺维奇相信不做贼也可以偷东西吗？”

“费尔德先科先生，您使我相信的是：如果没有人盘问，自己就讲出那些卑鄙龌龊的行为，心里的确可以感到非常愉快……不过……请您恕我失言，费尔德先科先生。”

“快开始吧，费尔德先科，您的废话太多，总也没完！”娜斯塔霞·菲利波夫娜很恼怒地、不耐烦地命令着。

大家都看得出，她刚才发出歇斯底里性的狂笑之后，忽然变得阴郁、暴躁，而且恼怒了；虽然如此，她还是顽固地、专横地坚持玩那种令人不能忍受的游戏。阿法纳西·伊万诺维奇感到很难过。他对伊万·费道洛维奇也非常生气：因为那个人若无其事地喝着香槟酒，甚至在期待轮到他的时候讲点什么。

[25]法文：小游戏。

[26]法文：太多了，很难选择。