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三（第2页）

“她是疯子！”公爵喃喃地说，忽然很痛苦地忆起了从前的一切。

“如果你讲的是她，我正是这样说。我有时也会产生这样的念头，于是我就安安静静地沉睡了。但是我现在看出她们的意见正确些，便不相信她是发疯。这女人诚然很无聊，但她的心思极细，绝不疯狂。今天她对卡皮通·阿列克谢伊奇的那种行动，就足以证明这一点。从她那方面来说，那是一种欺诈的手段，至少是伪善的举动，是别有用心的。”

“哪一个卡皮通·阿列克谢伊奇？”

“唉，我的天，列夫·尼古拉耶维奇，你一点没有听我的话。我一开始就和你谈起那个卡皮通·阿列克谢伊奇，我吓得现在手脚还直打哆嗦。也就是为了这件事情，我今天在城里多耽搁了一会儿。卡皮通·阿列克谢伊奇·拉多姆斯基，是叶夫根尼·帕夫洛维奇的叔叔……”

“啊！”公爵喊道。

“今天早晨，天刚亮，七点钟，他开枪自杀了。这个老头儿很可尊敬，七十岁，是个乐天派。正和她所说的一样，亏空了公款，一大笔款子。”

“她从哪儿……”

“知道的呢？哈哈！要知道，她一到这儿，她的周围就成立了完整的司令部。你知道现在都有什么人物到她那里去，寻找这种‘结交的荣耀’吗？自然，她会从那些客人的口里听到的，因为现在整个彼得堡都已经知道这件事情，帕夫洛夫斯克也总有一半人已经知道了，也许整个帕夫洛夫斯克都知道了。但是，她所说的关于军服的那句话是多么细腻呀！据他们告诉我说，她曾经说叶夫根尼·帕夫洛维奇是预先辞职的！这真是一个恶毒的暗示！不，这并不表示疯狂。我当然不相信叶夫根尼·帕夫洛维奇会预先知道这件祸事在什么时候发生，也就是说在某天的七点钟，等等。但是，他总会有一些预感的。至于我，我们大家，还有施公爵，全都以为那老头子会给他留下一份遗产！真可怕呀！真可怕呀！但是你要了解，我并不责备叶夫根尼·帕夫洛维奇什么，这是应该对你赶紧加以解释的，不过，到底还是有点可疑。施公爵十分震惊。这一切发生得太奇怪了。”

“但是，叶夫根尼·帕夫洛维奇的行动有什么可疑的呢？”

“一点也没有！他的举止非常高尚。我并不做什么暗示。我看，他自己的财产是完整的。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜当然不愿意听这个……但是最要紧的是，所有这类家庭灾祸，或者最好说是所有这类无谓的纠纷，简直叫人不知道该怎样去称呼……列夫·尼古拉耶维奇，你可以说是我们家庭的真正朋友，你想一想，原来叶夫根尼·帕夫洛维奇在一个月以前就已经向阿格拉娅求婚，遭到她严词拒绝，当然这消息到底准不准确，还不得而知。”

“这是不可能的！”公爵热烈地喊道。

“难道你知道一点内情吗？”将军哆嗦了一下，露出惊异的样子，呆若木鸡地站在那里，“你瞧，亲爱的，我也许不该对你说这些没用的、不体面的话，但这是因为你……因为你……可以说是那样的人。也许你知道点特别的情况？”

“关于叶夫根尼·帕夫洛维奇……我一点也不知道。”公爵喃喃地说。

“我也不知道！我……我，老弟，他们简直把我……把我往土里活埋，也不想一想，这对于一个人是多么难受的事情，我忍受不了这个。刚才又发生了一场吵闹，真可怕！我对你说这话，因为我把你当作亲儿子看待。主要是，阿格拉娅好像在那里笑她的妈妈。关于叶夫根尼·帕夫洛维奇在一个月以前向阿格拉娅正式求婚，以及被她拒绝的事情，是她的姐姐们猜测的……不过是一种极可靠的猜测。当然，你知道，她是一个任性的、荒唐的姑娘，非言语所能形容！她也许有的是宽厚豁达，有的是心智方面的优点，但是她任性，爱嘲笑别人，一句话，她具有魔鬼的性格，以及荒唐的理想。现在她竟当面嘲笑妈妈，嘲笑姐姐们，嘲笑施公爵。对我就更不必提了，她很少有不取笑我的时候；至于我呢，你要知道，我很喜欢她，就是她取笑我，我也喜欢她——我觉得，这个小鬼就为了这一点而特别爱我，也就是胜过爱其他的人。我敢打赌，她也在那里取笑你。我刚才看见，她在楼上大吵一阵以后，又去和你谈话了。她和你坐在一起，像个没事人似的。”

公爵脸色通红，紧紧捏着自己的右手，但是默不作声。

“亲爱的，我的良善的列夫·尼古拉耶维奇！”将军忽然带着热烈的情感说，“我……包括伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜在内（她又开始骂你，还为了你骂我，虽然我不明白为什么），我们总是爱你的，诚恳地敬爱你，甚至不管出什么事情，不管外表如何。但是，你必须同意，亲爱的朋友，你自己必须同意，突然来了一个多么难猜的哑谜，令人感到多么懊丧。当你听到这个冷血的小鬼忽然（因为她站在妈妈面前，露出对于我们的一切问话，特别对于我的问话，非常轻视的态度，因为我鬼使神差地干了一件蠢事，忽然想表示自己是一家之主——真是干了一件蠢事），这个冷血的小鬼竟忽然嘲笑地宣布，那个‘女疯子’（她是这样称呼的，我觉得很奇怪，她会和你说一样的话，她说：‘难道你们至今还没有猜对吗？’）‘自作主张，无论如何要使我嫁给列夫·尼古拉耶维奇公爵，就为了这个，竭力想把叶夫根尼·帕夫洛维奇从我们家里撵出去’……她只说了这句话；另外没有任何解释，自己哈哈地笑着。当时，我们惊得目瞪口呆；她自己则把门咣地一带，就出去了。后来，有人把关于你和她的那些事告诉了我……亲爱的公爵，你听着，你是一个不爱生气、很有判断力的人，我看出你身上有这种品质，但是……你不要生气：她的确是在取笑你。她好像小孩似的取笑人，所以你不必生她的气；但是事情确实是如此。你不必把这点和其他事联系起来——她只是想愚弄你，愚弄我们大家，由于无事可做的缘故。嗯，再见吧！你知道我们的情感吗？你知道我们对你的真挚感情吗？这感情是永远不变的，一点也不会变的……但是，我现在要到那里去一趟，再见吧！我很少有像今天这样心绪不佳（这么说没错吧）的情况……像这样避暑可真是要命！”

公爵独自留在十字路口，向四面环顾一下，急匆匆地越过那条路，走近一所闪着灯光的别墅的窗子跟前，打开刚才和伊万·费道洛维奇谈话时，一直紧握在右手里的那张小字条，借着微弱的灯光读道：

明晨七时，我将在公园的绿椅上等候您。我决定和您谈一件与您直接有关的十分重要的事情。

再者：希望您不要把这封信给任何人看。我对您下这样的命令虽然感到不好意思，但是我觉得，这是您应得的处分，也就写下了。同时，您那可笑的性格也使我羞得脸红。

又启者：绿椅就是我刚才指给您看的那张。您应该感到难为情！我不能不补写这一句。

这张字条大概是阿格拉娅走到凉台上来之前在匆忙中写成，马马虎虎折好的。公爵露出无可形容的、类似惊惧的激动神情，又紧紧地将那张小字条握在手里，赶紧从窗户旁边，从光亮那里跳走，像一个受惊的小偷一样。匆匆忙忙中，他忽然和一位一直站在他身旁的先生相撞。

“我在看着您呢，公爵。”那位先生说。

“是您吗，凯勒？”公爵很惊异地喊道。

“我正找您呢，公爵。我在叶潘钦家的别墅附近等候您，自然不能进去。您和将军同行的时候，我在后面跟着。公爵，我愿意为您效劳，您可以支使我。只要您有需要，我随时准备牺牲，甚至不惜一死。”

“但是……为了什么呢？”

“一定会发生一场决斗的。那个莫洛夫佐夫中尉，我知道他，不过当面并不认识……他是不肯忍受侮辱的。对我们这帮人——也就是对我和罗果仁，他当然不看在眼里，这也许是应该的，因此他就只好找您一个人了。只好归您付酒钱了，公爵。他问过您的姓名，我听见的。明天他的朋友一定会上您那里去，也许现在已经在那里等候。如果您看得起我，选我为证人，我是准备为您效劳的；我就为了这件事来找您，公爵。”

“您也说起决斗来了！”公爵忽然哈哈大笑起来，使凯勒感到特别惊异。他笑得很厉害。凯勒在充当证人的要求还没有得到满足之前，本来就像坐在针毡上一样不安，现在看着公爵这样欢笑，几乎生起气来。

“但是，公爵，您刚才抓住他的手。对于一个体面的人来说，在大众面前，这是难以忍受的。”

“但是，他推我的胸脯！”公爵笑着喊道，“我们没有什么可决斗的！我向他赔个罪，也就完了。不过，如果要打架，那就打吧！我宁愿让他先开枪。哈哈哈！我现在会装手枪啦！您会装手枪吗，凯勒？应该先去买一点火药，手枪用的，不要湿的，不要放大炮用的那种大粒的；应该先把火药放进去，再从门上取一块毛毡，然后再塞进子弹，而不是先放子弹，后放火药，因为这样是放不响的。凯勒，我跟您说：因为这样是放不响的。哈哈！难道这不是至理名言吗，凯勒老兄？您知道，我现在想抱着您，吻您一下。哈哈哈！您刚才怎么会忽然站在他面前？您快点到我家里去喝香槟酒吧。我们喝个烂醉！您知不知道，我有一打香槟酒，放在列别杰夫的地窖里？前天，也就是我搬到他那里去的第二天，列别杰夫‘偶然’卖给我的，我全部买下来了！我要邀请一大批客人！怎么，您今天夜里还想睡觉吗？”

“和每个夜里一样，公爵。”

“那么，祝您安然入梦！哈哈！”

公爵越过道路，跑到公园里去了，这使凯勒很窘，站在那里寻思起来。他从未看见公爵有过这样奇怪的情绪，简直想象不到他会这样的。

“也许是发了疟疾，因为他是一个神经质的人，这一切对他产生了强烈的影响。但是，他自然是不会胆怯的。这种人是不会胆怯的，真的！”凯勒心想。“嗯！香槟酒！这真是一个好消息。一打，有十二瓶酒哇！存货倒真不少。我敢打赌，这批香槟酒一定是列别杰夫从什么人那里收下，当作抵押品的。嗯……这公爵是很可爱的人，我真爱这种人，现在不要错过这个好机会……如果有香槟酒，现在正是应该喝的时候……”他说公爵正在发疟疾，这一点当然是对的。

公爵在黑暗的公园内徘徊了很长时间，终于“发现自己”是在一条林荫路上走来走去。他的意识里留下一点记忆。那就是：他在这条林荫路上，从长椅到一株高大的老树那里，总共一百来步，已经来回走了三四十遍。他在公园里逗留了至少有一小时，在这段时间内想些什么，即使他愿意想起，也想不起来了。他发觉自己有一个念头，为了这个念头，他忽然忍不住笑起来了。虽然没有什么可笑的地方，但是他老想笑。他想，绝不只是凯勒一个人猜测会发生决斗，如何装子弹的故事也绝不是偶然说出来的……“哎哟！”他忽然站住，大脑里闪出另一个念头，“她刚才到凉台上去的时候，我正坐在角落里。她发现我在那里，显得特别惊讶——竟笑起来了……还讲到喝茶的话。其实，她的手里当时已经握着那张字条，她一定知道我坐在凉台上，为什么要惊讶呢？哈哈哈！”

他从口袋里取出那张字条，吻了一下，但是立刻停步，凝思起来：“这真是奇怪！这真是奇怪！”一分钟以后，他甚至带着一种忧愁说着。在感到极度快乐的时候，他永远会变得忧愁起来，他自己也不知道这是为什么。他向四周仔细察看了一下，很惊讶自己会跑到这里来。他很累，走到长椅那里，坐了下来。四周特别寂静。车站上的音乐已经停止了。公园里大概已经没有一个人了。时间自然是到了十一点半以后。夜是寂静的、温暖的、光明的——那是六月初的彼得堡之夜。在花草浓密、绿荫如盖的公园里，在他停留的林荫路上，四周差不多已经完全黑了下来。

如果在这时候有人对他说，他已落入情网，热恋一个女人，他一定会大吃一惊，否认这种想法，甚至也许会愤慨起来。如果又有人说，阿格拉娅的信是一封情书，是约期幽会，那么他会为那人羞愧得无地自容，也许还要和他出去决斗。这一切是完全诚恳的。他一次也不疑惑，或者容许一点点“双重”思想的存在，以为这个姑娘可能爱他，甚至他可能爱这个姑娘。这个姑娘可能爱他，爱“他这样一个人”，他认为这是一件荒诞的事情。他想，如果真有什么事情，那不过是她的顽皮行为；但是，他对于这种顽皮行为感到非常冷淡，认为这是理所当然的；而自己呢，却忙于另外一件完全不同的事情，为另外一件事情担忧。刚才那个慌乱的将军说过，她在那里取笑大家，特别是取笑他，取笑公爵，他完全相信那句话。但是，他并不感到丝毫的侮辱；在他看来，这是应该如此的。他认为更重要的是：明天一清早，他又可以看见她，和她并坐在绿椅上，听她讲把子弹装进手枪的方法，看她的脸。他也不需要什么别的东西。她究竟要对他说什么话？她所说的和他有直接关系的重要事情，究竟是什么？——关于这个问题，他也想过一两次。除此之外，他对于阿格拉娅找他去商量这件“重要事情”，一点也不怀疑这种事情的确是存在的，但是，他现在几乎完全不去想这件重要的事情，甚至感觉不到有一点点去想它的欲望。

林荫路的沙子上发出一阵轻微的脚步声，使他抬起头来。有一个人走到长椅前面，在他的身旁坐下了。在黑暗中，很难辨别这个人的脸。公爵迅速挪到那个人的身边，几乎挨到一起，这才看清了罗果仁的惨白的脸。

“我就知道你在这里的什么地方溜达，不费多少工夫就找到了。”罗果仁从牙缝里喃喃地说。