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三（第3页）

“我打开皮夹看过，原封未动，连一个卢布也没少。”

“您应该过来告诉我一声啊！”公爵沉郁地说。

“我怕当面惊扰您，公爵，因为您也许正沉浸在美妙的假想中；此外，我自己也假装没有发现什么的样子。我打开皮夹，查看一番，然后又把它合上，又放到椅子底下了。”

“那是为了什么？”

“是这样的，因为这件事进一步激起了我的好奇心。”列别杰夫搓着手，突然嘻嘻地笑起来。

“那么从前天起，它一直还放在那里吗？”

“不！只放了一昼夜，您瞧，我很想使将军找到它。因为如果我能找到的话，那么，将军为什么看不见那件从椅子底下露出来的、所谓‘醒目’的东西呢？我把椅子举起好几次，挪动一下，使那只皮夹完全显露出来，但是将军一点也没有注意到，这样继续了整整一昼夜。他现在显出心神不安的样子，简直摸不清楚是怎么回事。他一边说呀，讲啊，笑哇，一边又忽然对我发火，我也不知道这是为什么。我们后来从屋内走出时，我故意把门敞开；他迟疑了一下，想说什么话，大概为那个装钱的皮夹担心，但是他忽然又大发脾气，一句话也不说。我们在街上没有走两步，他就把我扔下，到街道对面去了。到晚上时，我们才在酒馆里相遇。”

“但是，您后来到底从椅子下面拿起那只皮夹没有？”

“没有，就在那天夜里，那只皮夹在椅子底下不翼而飞了。”

“那么，它现在在什么地方呢？”

“就在这里，”列别杰夫突然笑了，从椅子上站起来，愉快地看着公爵，“忽然发现在这里，在我的外褂的前襟里面。您自己摸摸看。”

果然在左面的前襟里，一直在前面最显眼的地方，好像形成了一个口袋，摸一摸立刻就可以猜出里面是个皮夹，它是从破衣袋漏下来的。

“我掏出来看过，钱一个也不少。我又把它放到里面去，从昨天早晨起，就这样穿着衣服到处走。那东西放在前襟里，来回摇晃，老打我的腿呢。”

“您没有注意到吗？”

“我没有注意到，哈哈哈！您想一想，尊敬的公爵——虽然这东西并不值得您这样特别注意——我的口袋永远是完好的，但是在一夜之间，忽然发现了它有这样的破洞！我很好奇地仔细观察过——好像是用裁纸刀割坏的，差不多是这样吧。”

“但是……将军呢？”

“他整天生气，昨天和今天都在生气；他非常不满意，他一会儿快乐、欢欣，甚至拍我的马屁，一会儿又感动得掉泪，要不然便忽然生起气来，弄得我非常害怕，真的。公爵，我毕竟不是军人。昨天我们坐在酒馆里，我的前襟似乎故意放在最显眼的地方，简直就像一座山；他斜眼望着，一直在生气。他现在早就不正眼看我的眼睛，只有在喝得大醉，或者十分感动的时候才那样看我；但是昨天他有两次那样看我，使我的脊背好像掠过一道寒流。我打算明天去找那只皮夹，在这之前，我还要带着它出去玩一晚上呢。”

“您为什么这样折磨他呢？”公爵喊道。

“我没有折磨他呀，公爵，我没有折磨他呀，”列别杰夫热烈地抢上去说，“我真是很敬爱他……尊敬他……现在，不管您相信不相信，我觉得他更加可贵了，我更加看重他了！”

列别杰夫把这几句话说得那样严肃而诚恳，使公爵甚至狂怒起来。

“您爱他，而又这样折磨他，就凭他把您丢失的东西给您放在显眼的地方，放在椅子底下和上衣里面，您就饶了他吧。仅凭这一点，就可以看出他要直接向你表明，他不想和您耍什么手段，而老老实实地求您饶恕。您听着：他是在求您饶恕！他就是这样指望您宽大为怀；他也就是这样相信您对他的友谊，但是您竟把这样一个……老实人逼到如此难堪的地步！”

“老实人，公爵，真是最老实的人，”列别杰夫抢上去说，眼睛闪着光芒，“只有您一个人，最正直的公爵，只有您一个人能够说出这样公平的话来！我就是为了这个崇拜您、信赖您，即使我因为犯了各种罪恶而朽烂，也会这样！现在我决定了！我现在立刻就掏出那只皮夹来，不等明天了。我现在就当着您的面把它掏出来。这不就是吗？！钱全在这里！最正直的公爵，您现在拿去吧，保存到明天，明后天我来取。您知道，公爵，这件遗失的东西头一夜显然是放在我那小花园里的石头底下。您对这怎么看？”

“您留点神，不要当面对他直说您找到了皮夹。只要使他看见前襟里已经没有什么东西，他也就明白了。”

“是吗？要不要直接对他说我找到了，但装出一副我至今还猜不透的样子呢？”

“不，”公爵沉思着说，“不，现在已经晚了。这样做更危险。真的，最好不要说！您对他和蔼一点，但是……不要做得太过分，而且……而且……您知道……”

“我知道，公爵，我知道，那就是说，我虽然知道，但我也许不会做到。因为在这里需要有像您这样的心。加上他自己喜欢生气，好耍脾气，现在有时对我过于傲慢；一会儿哭起来，拥抱着，一会儿忽然又开始糟蹋我，嘲笑我；所以我一来气，就故意把前襟露在外面，哈哈，再见吧，公爵，因为我显然占去您许多时间，阻碍您去抒发妙不可言的情感……”

“但是看在上帝的分上，还是和以前一样保守秘密吧！”

“悄悄地办！悄悄地办！”

事情虽然已经算了结了，但公爵却比以前显得更忧心忡忡。他急不可耐地等待着明天和将军会面。