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七（第3页）

“你何必这样激动呢？”别洛孔斯卡娅懊恼地说，“你为人很好，然而有些可笑！只要送给你两枚铜钱，你就千恩万谢，好像救了自己性命一样。你以为这一点值得夸奖，但实际上是讨人厌恶的。”

她已经要生起气来，但是忽然转怒为笑，而这一次是善意的笑。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜面有喜色，伊万·费道洛维奇也露出了笑容。

“我说过列夫·尼古拉耶维奇是这样一个人……一个人……总而言之，只要他不像公爵夫人所说的那样喘不过气来……”将军在狂欢中喃喃地说着，他重复着别洛孔斯卡娅那几句使他惊异的话。

只有阿格拉娅一个人有点忧郁，但她的脸依然红红的，也许是余怒未息。

“他真是很可爱的。”老头儿又对伊万·彼得洛维奇小声说。

“我走进来的时候，心里怀着苦痛，”公爵继续说，他的心情越来越激动，他的话越来越快，越来越奇特，越来越兴奋，“我……我怕你们，也怕自己。最怕的是自己。我回到彼得堡来的时候，曾发誓一定要结识我国第一流的人物，一些名门世家的贵族，因为我自己也属于贵族阶级，在贵族中间，我的出身是最高贵的。现在我跟和我一样的公爵们坐在一起，不是这样吗？我想了解你们，这是必要的，这是十分必要的！……我时常听到大家讲你们的坏话，这要比讲你们的好话多得多；大家谈论你们的利益如何琐碎和特殊，你们如何落后，知识如何浅薄，习惯如何可笑。在笔头上和口头上，有多少涉及你们的东西呀！我今天怀着好奇的心情，忐忑不安地到这里来；我必须用自己的眼睛，亲自了解一下：这个俄罗斯人的上层阶级是不是已经毫无用处，它的时代是不是已经过去，它是不是寿命已尽，只好坐以待毙；它是不是不顾死期将至，还妒忌未来的人们，妨碍他们，跟他们纠缠不清。我以前完全不相信这种看法，因为我们俄国从来没有上等阶级，只有宫中侍御，或是从制服上，或是……从机会中得来，而到现在，这个阶级已经完全消灭了，是不是？是不是？”

“不，这完全不是。”伊万·彼得洛维奇恶狠狠地狞笑起来。

“嘿，他又说起来了！”别洛孔斯卡娅忍不住，终于这样说了出来。

“Laissezledire[87]，他全身都哆嗦起来了。”老头儿又轻声提醒说。

公爵根本不能控制自己了。

“结果怎样呢？我看到了优雅的、坦白的、聪明的人们；我看到了老人很和蔼地倾听像我这样的小孩子的话；我看见一些能够了解和饶恕的人，看见了善良的、差不多和我在国外遇到的一样真诚的好人，而且只有过之，并无不及。你们想一想，我是感到多么惊喜啊！请你们允许我把这种心情表白出来！我不但听到很多，而且自己也相信：上流社会已经徒有其表，只剩下一个空壳，实际上早已不存在了。但是，现在我看得出，我国的情况并不是这样；在别的国家也许如此，在我们这里就不是这样了。难道你们现在全是耶稣会教士和骗子吗？我听见恩公爵刚才讲过，难道这不是纯朴天真的、充满灵感的幽默吗？难道这不是真正的仁爱敦厚吗？从一个死人口里，从一个智枯才尽的死人口里，难道能说出这样的话吗？难道死人会像你们这样对待我吗？难道这不能够证明……你们是大有前途，大有希望的吗？难道这样的人会不识时务，会落后吗？”

“再请求您安静一下，亲爱的公爵，我们以后再谈这些，我很喜欢……”“显贵”冷笑了。

伊万·彼得洛维奇喉咙里发出咯咯的声音，在沙发椅上旋转了一下；伊万·费道洛维奇动了动身体；上司将军在和显贵的夫人谈话，一点也没有注意公爵；但是显贵的夫人却时常倾听和观看。

“不，你们要知道，还是让我来说好些！”公爵带着新的、疟疾似的激动神情，继续说话，他对小老头儿似乎特别信任，甚至像进行密谈一样，“阿格拉娅·伊万诺夫娜昨天禁止我说话，甚至还指出了一些不应该谈论的话题。她知道我谈这些话题时会成为一个可笑的人。我今年虽然已经二十七岁了，但是我知道，我还像个小孩子似的。我没有表现我的思想的权利，我早就说过了。我只是在莫斯科和罗果仁公开地谈话……我和他在一起读普希金的诗，什么都读；他什么也不懂，连普希金的名字都不知道……我总是害怕我的可笑的样子会玷辱思想和主要的理想。我没有优雅的姿势，我的姿势总是不恰当，这会使人发笑，使我的思想受到损害。我又不知道分寸，这是主要的原因，甚至是最主要的原因……我知道，我最好坐在那里，不发一言。在我保持缄默的时候，我甚至会显出极懂事的样子，而且会仔细考虑一切。但是现在我还是说出来好些。我之所以说起话来，是因为您那样和蔼地看着我；您的脸色太好了！我昨天曾经向阿格拉娅·伊万诺夫娜发誓说，我一晚上都不说一句话。”

“Vraiment?[88]”老头儿微笑了。

“但是，有时我觉得我这样想是不对的。诚恳的态度不是比讲话的姿势更有价值吗？是不是？是不是？”

“有时候是这样。”

“我想把一切都解释出来，一切，一切，一切！是的！您以为我是乌托邦主义者吗？是一个思想家吗？不是的，说真的，我的头脑里全是一些普通的思想……您不相信吗？您微笑吗？您要知道，我有时是卑鄙的，因为我失去了信仰。刚才我到这里来，心想：‘我怎样和他们谈话呢？应该从什么话说起，使得他们能够明白一些呢？’我非常害怕，但是我更替你们担心。真是可怕！真是可怕！但是我能害怕吗？我这样害怕不是很可耻吗？前进的只有一个，而落后的、不善良的人却多得数不过来，那怎么办呢？我之所以喜欢，就是因为我现在深深地相信，落后的人并不是数不过来，他们全是活生生的材料！不必为了我们可笑而感到不安，是不是？实际上，我们的确很可笑，举动轻浮，恶习很多，我们烦闷无聊，不善于观察，不善于了解，我们全是这样的，您，我，他们，全是一样！我现在当面说很可笑，您不感到受了侮辱吗？既然如此，难道您不是很好的材料吗？据我看，当一个可笑的人，有时是好的，甚至是非常好的；因为这比较容易互相饶恕，也容易驯顺一些。我们不能一下子了解所有的事物，也不能一开始就得到圆满的结果！为了得到完满的结果，首先应该对许多事情糊涂一些。如果了解得太快，那么了解的深度就一定不够。这话我是对你们说的，你们已经能够了解许多事情……而对许多事情是保持糊涂的。我现在并不为你们担心。像我这样的小孩子对你们说出这样一套话，不会使你们生气吗？您笑我吗，伊万·彼得洛维奇？您以为我替那些人担心，我是他们的辩护人，民主主义者，拥护平等的人物吗？”他歇斯底里地笑了（他时时发出短短的、欢欣的笑声），“我是为你们担心，为你们所有的人，为咱们大家担心。我自己也是世袭的公爵，和公爵们坐在一起。我说这话，是为了拯救我们大家，为了不使我们的阶级白白地消亡。在黑暗中，我们辨别不出任何东西，我们咒骂一切，丧失掉一切东西。当我们能够成为先进者、成为领导者的时候，我们为什么要自消自灭，把位置让给他人呢？我们应该成为先进者，我们应该成为领导者。为了当领袖，我们要先当好仆人。”

他想从椅子上站起来，但是老头儿时常拦住他，带着越来越不安的神情看着他。

“你们听着！我知道空口说白话是不好的，最好做出榜样，最好现在就开始……我已经开始了……难道当真会是一个不幸者吗？啊！如果我能够成为一个幸运者，那么我的忧愁和不幸又算得了什么呢？我真不明白，当一个人从一棵大树旁边走过，看到它，怎么会不感到幸福呢？和一个所爱的人谈话，怎么会不感到幸福呢？啊，我只是不会表达我的意思……世界上到处都有美丽的东西，就连最失望的人也会感到美丽。请您看一看婴儿吧！看一看旭日东升吧！看一看小草怎样生长吧！看一看望着您和热爱您的眼睛吧……”

谁也没有料到这一点。过了一刻钟，恩公爵、叶夫根尼·帕夫洛维奇、小老头儿想使晚会再度活跃起来，但是再过半小时，大家也就散了。他们说了许多同情的话，也说了许多抱怨的话，提出了一些意见。伊万·彼得洛维奇表示说：“这个年轻人是斯拉夫派，或是这一类的人，不过并没有什么危险。”小老头儿什么也没有说。诚然，在后来，在第二天和第三天，大家都有点生气了，伊万·彼得洛维奇甚至感到侮辱，但是并不太严重。上司将军在一个时期内对伊万·费道洛维奇有点冷淡。叶潘钦家的“保护人”，那个显贵，也对这位一家之主喃喃地说出一些教训的话，还用委婉的口吻表示他很关注阿格拉娅的命运。他的确是一个比较善良的人，但他那天晚上对于公爵抱着好奇心的许多原因中，公爵和娜斯塔霞·菲利波夫娜早先的那段故事也算是一个。关于这段故事，他听到过一些，甚至产生了很大的兴趣，想要详细打听一下。

别洛孔斯卡娅在晚会结束后，临走时对伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜说：“这个人有优点也有缺点，如果你愿意知道我的意见，我认为他的缺点比较多。你自己也会看出他是什么样的人，他是一个病人！”

伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜心想，绝不能把女儿嫁给他。当天夜里她就发誓说：“只要我活一天，就绝不能使公爵成为阿格拉娅的丈夫。”第二天早晨起床时，她还是这样想。但是，过了一早晨，到十二点多钟吃午饭的时候，她又陷入自相矛盾的情绪中了。

当阿格拉娅听到姐姐们发出一句极为谨慎的问话时，忽然冷冷地、傲慢地、斩钉截铁地说：“我从来没有答应过他什么，我从来没有认为他是我的未婚夫。他对于我只是一个路人，正如其他任何人一样。”

伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜突然脸红了。

“我万没想到你会这样，”她很伤心地说，“我知道，他不可能做你的丈夫，谢天谢地，我们的意见总算是一致的；但是，我万没想到你会说出这样的话来！我以为你会说出其他的一些话来。我可以把昨天的那些人全都赶走，只留下他来，他就是这样的人！……”

她忽然停止了，被自己所说的话吓了一跳。但是，她哪里知道，她在这时候对女儿的看法是怎样的不公平啊？在阿格拉娅的心里，一切都已经决定了，她只是在等待解决问题的时机。所以，别人的任何一个暗示，任何一个不小心的触碰，对她来说都是心肝欲裂的重创。

[85]法文：要不就是兄弟般的团结，要不就是死。

[86]法文：这是十分有趣的，十分认真的。

[87]法文：让他说去吧。

[88]法文：真的吗？