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一（第2页）

“列夫·尼古拉耶维奇·梅什金公爵。”金发青年马上很爽快地回答。

“梅什金公爵吗？列夫·尼古拉耶维奇吗？我不知道。我甚至都没有听说过。”官员一边沉思，一边回答说，“我说的不是姓，这个姓自古以来就有，在卡拉姆辛的史书里可以而且应该能找到它。我指的是您本人。真的，现在不管在什么地方都遇不到梅什金公爵族下的人了，简直是毫无踪迹。”

“那自然了！”公爵立刻回答说，“梅什金公爵一族的人，现在除了我以外，已经没有什么人了。我觉得，我是梅什金家最后的一个男人。至于我父亲一辈和祖父一辈的老人，他们都是乡下的田主。不过，我的父亲是士官学校出身，当过陆军少尉。我不知道叶潘钦将军夫人怎么也算是梅什金公爵的一族，大概她是族里的最后一个女人了……”

“嘿嘿嘿！自己族里的最后一个女人！嘿嘿！您说得多么幽默呀！”官员嘿嘿地笑起来。

黑发的人也冷笑了一声。金发青年吃了一惊，他奇怪自己怎么会说出这样相当下流的俏皮话来。

“您要知道，我是完全无心说出来的。”他终于很惊异地解释了一句。

“当然当然。”官员很愉快地迎合着说。

“公爵，您在国外跟大学教授学过科学吗？”黑发的人突然问。

“是的……学过……”

“我可从来没有求过学。”

“我也只是学了一星半点罢了。”公爵补充说，几乎带着道歉的口气，“因为我有病，他们认为我不能按部就班地求学。”

“您认识罗果仁家的人吗？”黑发的人快嘴问道。

“不，我完全不认识。我在俄国认识的人很少。您姓罗果仁吗？”

“是的，我姓罗果仁，名叫帕尔芬。”

“帕尔芬吗？不就是那个罗果仁家的人吗……”官员特别郑重地说。

“是的，就是那个，就是那个。”黑发的人带着很无礼的急躁样子，连忙打断官员的话。不过，他从没有拿满脸疙瘩的官员当回事，一开始就只对公爵一个人说话。

“但是……这是怎么回事呢？”官员惊讶得发呆了，他的眼睛几乎要瞪出来。他的整个面孔立刻露出一种崇拜和谄媚，甚至畏惧的神情。“您就是那位世袭荣誉公民谢敏·帕尔芬诺维奇·罗果仁的少爷吗？他不是在一个月以前就去世，而且还留下二百五十万卢布的遗产吗？”

“你怎么知道他留下二百五十万卢布的遗产呢？”黑发的人打断他的话，这回连向官员望也不屑于望一眼，“您瞧！（他向公爵使了个眼色，指着官员说）他们马上钻营上来，这对于他们有什么好处呢？我的父亲的确是死了，我过了一个月才回家奔丧；我是从普斯科夫来的，几乎连一双皮鞋都没有。我的浑蛋兄弟，还有我的母亲，既不给我寄钱，也不通知我一声！简直像对待狗一样！我在普斯科夫害了热病，整整在**躺了一个月。”

“现在您一下子可以拿到一百多万卢布啦。这还是最少的估计呢，我的老天爷！”官员摆着双手。

“请问，这与你有什么相干！”罗果仁又很恼怒地、恶狠狠地冲他点头，“哪怕你头朝下在我面前走路，我也不会给你一个戈比。”

“我一定这样走，我一定这样走。”

“你瞧！哪怕你跳一星期的舞，我也绝不给你，绝不给你！”

“你不给就不给吧，我本来就该这样做；你不给就不给吧，我还是要跳舞。我就是把老婆孩子都扔掉，也要在你的面前跳舞。我应该对你表示敬意，我应该对你表示敬意！”

“去你的吧！”黑发的人吐了一口唾沫。“五个星期以前我也像您一样，”他对公爵说，“拿着一个小包袱，离开父亲，跑到普斯科夫的婶婶那里；我在那里害热病，躺下来了。当我不在的时候，父亲去世了。他得了急病，一口气上不来噎死了。给死者一个永恒的遗念吧！不过，他当时几乎要把我活活打死！您信不信，公爵，这是真的！当时我如果不逃走，他就会一下子把我打死了。”

“您做了什么事情使他生气？”公爵问，带着一种特别好奇的神情仔细打量穿皮大氅的百万富翁。公爵虽然觉得万贯家产和承袭遗产确有可以注目的地方，不过，让他感到有兴味而且惊讶的却是别的东西。不知为什么，罗果仁特别乐意跟公爵攀谈。不过他所以想对谈，多半是由于肉体上的需要，而不是由于精神上的需要；多半是由于心神不宁，而不是由于为人坦率。他由于心里忐忑不安、心惊意乱，所以总想看看什么人、讲讲什么事。他觉得自己至今还害热病，至少是在发烧。至于那个官员，只是死盯着罗果仁，连大气都不敢出；他倾听着，掂量着罗果仁的每一句话，仿佛寻觅金刚钻似的。

“他的确是生气了，而且他的恼怒也许有道理。”罗果仁回答说，“但是我的兄弟对我可太坏了。我不能责难母亲，因为她是个老太太，读《殉教传》，和其他的老太太坐在一起闲聊。我的兄弟仙卡说什么就是什么。他当时为什么不来通知我呢？我明白他的鬼心思！不错，我当时的确病得昏迷不醒。听人家说，家里拍电报来了。但是，那电报是打给我婶婶的。她在那里守寡十三年，从早到晚跟那些疯僧鬼混。她不是一个正派的修女，比修女糟糕多啦。她接到电报以后十分害怕，没有拆开，就把电报送到警察局去，那封电报至今还留在那里。只有郭涅夫，瓦西里·瓦西里奇·郭涅夫，很帮我的忙，他把一切情形都写信告诉我了。有一天夜里，我的兄弟把我父亲的锦缎棺罩上的金璎珞割下来了，说道：‘它们值多少钱啊！’为了这一桩事情，只要我愿意的话，就可以把他流放到西伯利亚去，因为这是亵渎圣物。喂，你这个稻草人！”他向官员说，“在法律上，亵渎圣物有什么罪？”

“亵渎圣物！亵渎圣物！”官员立刻随声附和。

“犯了这种罪，是不是该充军西伯利亚？”

“充军西伯利亚！充军西伯利亚！立刻送到西伯利亚去！”