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十六（第1页）

十六

“的确是真的，”普季岑终于宣布说，他叠起那封信，交还给公爵，“您不用一点麻烦的手续，根据令姨母那张无可辩驳的遗嘱，就可以得到很多的金钱。”

“这是不可能的！”将军喊道，好像枪声似的。

大家又张大了嘴。

普季岑于是解释起来，主要的对象是伊万·费道洛维奇。普季岑说，公爵的姨母于五个月以前死去，这位姨母和他从来没有见过，是他母亲的亲姐姐，莫斯科三等商人帕普申的女儿。帕普申经商破产，潦倒而死。但是，帕普申的亲哥哥却是有名的富商，最近也死了。一年以前，他仅有的两个儿子相继死亡。这使他受到很大的打击，过了不久，自己也得病而死。他成了鳏夫，弄得连一个继承人也没有，只剩下公爵的姨母——帕普申的亲侄女。这个女人很穷，连一所房子都没有。得到遗产时，这位姨母由于水肿病，已经离死期不远，但是她立即委托萨拉慈金寻访公爵，并且立下遗嘱。显然，公爵和医生（公爵在瑞士时就住在他家里）两个人都不愿意等候正式的通知，或者先行调查一下；公爵决定带着萨拉慈金的信，亲自回国……

“我只有一点可以对您说，”普季岑对着公爵，结束他的话说，“那就是：信上说的一切都是事实，无可争论。萨拉慈金既然在信上对您说，您继承遗产的事情是无可争议的、合法的，那么，您就可以把它当作口袋里的现钱一样。我现在恭贺您，公爵！您也许可以得到一百五十万，或者更多一些。帕普申是一位非常有钱的商人。”

“最后的梅什金公爵万岁！”费尔德先科喊道。

“万岁！”列别杰夫用酒醉的声音吼叫着。

“我今天早晨还把他当作穷人，借给他二十五卢布呢，哈哈哈！这真是一篇童话！”将军说，他几乎惊讶得目瞪口呆，“恭喜，恭喜！”他站起来，走到公爵身前，拥抱公爵。别人也跟着他站起来，来到公爵的身旁。连退缩到门帘后面的人们，也开始在客厅里出现了。客厅里发出一阵嘈杂的说话声、呼喊声，甚至要求开香槟酒的声音。大家拥挤着，忙乱起来。在一刹那，他们几乎忘记了娜斯塔霞·菲利波夫娜，忘记了她是今天晚宴的女主人。但是等了一会儿，大家又几乎一下子想到公爵刚才曾经向她求过婚。这件事情使得他们比以前加倍地感到疯狂和特殊了。托茨基非常惊讶，他耸了耸肩膀；差不多只有他一个人坐着，其余的一群人全乱哄哄地挤在桌子旁边。后来，大家证实说，娜斯塔霞·菲利波夫娜就是从这时候起发了疯。她继续坐着，用一种奇怪的、惊讶的眼神向大家看了一会儿，好像不明白，努力在那里思索。后来，她忽然转身向着公爵，紧锁眉峰，眼睛盯着他；但这只是一刹那的工夫；也许她忽然觉得这全是玩笑和嘲讽；但是，公爵的神色使她立刻明白了一切。她凝思着，然后又微笑了一下，似乎没有明显地意识到她在笑什么……

“这么说来，我真是公爵夫人了！”她带着嘲笑的口吻自语着，不经意地望了达里亚·阿莱克谢夫娜一下，大笑起来。“出人意料的收场……我……没有料到这样……诸位，你们为什么站在这里？请你们大家坐下，给我和公爵道喜！好像有人要喝香槟酒。费尔德先科，你去吩咐一下。卡嘉，帕莎，”她忽然看见自己的女仆站在门旁，“你们过来，我要出嫁了，你们听见没有？嫁给公爵，他有一百五十万财产，他是梅什金公爵，他要娶我！”

“这是好事啊，亲爱的，是时候了！不要放过这个好机会呀！”达里亚·阿莱克谢夫娜喊道，这一幕情景使她受到了强烈的震动。

“您坐到我身边来，公爵，”娜斯塔霞·菲利波夫娜继续说，“这样就对了。现在酒取来了，诸位，请来给我们道喜吧！”

“恭喜，恭喜！”许多声音呼喊着。有许多人挤过去喝酒，罗果仁一伙的人差不多也全在其中。他们虽然呼喊，而且准备呼喊，但是有许多人不管周围的情况和环境如何奇特，已经感觉到布景在变换了；另有些人显得不安，带着怀疑的心情等候着；有许多人交头接耳，说这事情也是极普通的，公爵们本来可以娶任何女人，连吉卜赛女人也可以娶。罗果仁本人站在那里望着，脸歪扭着，形成一个呆板的、疑虑重重的微笑。

“公爵，好兄弟，你清醒一下吧！”将军很畏惧地低语着，他走到公爵身旁，拉公爵的袖子。

娜斯塔霞·菲利波夫娜看到，哈哈地笑了。

“不，将军！我现在已做了公爵夫人，您听见没有？公爵绝不会让人家来侮辱我！阿法纳西·伊万诺维奇，您也来给我道喜呀！我现在可以和您的夫人同起同坐。您觉得我有了这样的丈夫，好不好呢？有一百五十万卢布，再加上是公爵，再加上，据说他是一个白痴，还有比这更好的吗？我到了现在才开始真正的生活！你迟了一步，罗果仁！你把你那一包钱拿走，我要嫁给公爵，我比你富啦！”

罗果仁明白是怎么回事。他的脸上露出无可名状的悲哀。他摊开双手，从胸内呼出一声叹息。

“您把她让给我！”他对公爵喊道。

周围的人们笑起来了。

“让给您吗？”达里亚·阿莱克谢夫娜得意扬扬地抢上去说，“哼，这个乡下人，竟把钱往桌上一扔！公爵是要娶她，而你是跑来捣乱的！”

“我也要娶她！立刻就娶，马上就娶！我可以拿出任何东西来……”

“你瞧你这醉鬼，应该把你赶出去！”达里亚·阿莱克谢夫娜愤愤地说。

笑声更大了。

“您听到了吧，公爵，”娜斯塔霞·菲利波夫娜对公爵说，“这个乡下人在那里收买你的未婚妻。”

“他喝醉了，”公爵说，“他很爱您。”

“你的未婚妻几乎要跟罗果仁逃走了，你以后不会感到羞愧吗？”

“那是您在发着高烧呀。您现在还在发高烧，好像在说胡话。”

“以后有人说你的妻子和托茨基姘居过，你不会害臊吗？”

“不，我不会害臊……您在托茨基那里并非出于自愿。”

“永远不会责备我吗？”

“不会责备的。”

“你要留神，你不能担保一辈子呀！”

“娜斯塔霞·菲利波夫娜，”公爵轻声地，似乎带着同情的心思说，“我刚才对您说过，您同意嫁给我，我认为这是一种光荣。这就是您给我体面，而不是我给您体面。您笑我这句话，我听见大家也在笑。也许我的话语显得很可笑，我自己也很可笑，但是我老觉得，我……明白什么是体面，并且相信我说的是实话。您现在想要无可挽回地戕害自己，因为您以后永远不会宽恕您自己。其实，您并没有一点过错。您的生命绝不会就此完结的。罗果仁到您这里来求婚，还有加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇想欺骗您，与您又有什么相干呢？为什么您老提这种事情呢？我再跟您说一遍，很少有人能够做出您所做的事情。您想跟罗果仁去，那是您在病情发作的情况下决定的。您现在还在病中，您最好到**去睡一下。到了明天，您就宁愿去充当洗衣妇，也不愿和罗果仁同居了。您很骄傲，娜斯塔霞·菲利波夫娜，但是也许因为您过于不幸，竟真的认为自己有错处。应该好好照顾您，娜斯塔霞·菲利波夫娜。我要侍候您。我今天早晨看到了您的照片，就好像看见了一张熟识的脸庞。我立刻觉得您似乎已经在那里召唤我了……我……我要尊敬您一辈子，娜斯塔霞·菲利波夫娜。”公爵忽然结束了他的话，他好像忽然清醒过来，脸涨得通红，因为他明白他是当着什么样的人说出这种话来。