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二（第1页）

二

公爵忽然走到叶夫根尼·帕夫洛维奇的身旁。

“叶夫根尼·帕夫洛维奇，”他用奇怪的热烈态度说，抓住他的手，“您要相信，我认为您是一个很正直、很善良的人，无论在什么情况下都是如此。请您相信我这句话……”

叶夫根尼·帕夫洛维奇惊奇得倒退了一步。在一刹那，他强忍住笑；但是仔细一看，他发觉公爵似乎有点精神恍惚，至少心情有些特别。

“我敢打赌，”他喊道，“公爵，您想说的完全不是这个，也许完全不是对我说的……但是，您怎么啦？您不舒服吗？”

“可能，很有可能，您说我也许并不想对您说话，这话您说得很对！”

他说完这话以后，似乎很奇怪地，甚至很滑稽地笑了一下。但是，他好像忽然兴奋起来，喊道：

“您不要对我提起我在三天以前的行为！我对于这三天感到十分惭愧……我知道我有过错……”

“但是……但是您究竟做了什么可怕的事情？”

“我看出您大概比任何人都为我感到惭愧，叶夫根尼·帕夫洛维奇。您脸红了，这是您心地善良的表现。我立刻就走，请您相信。”

“这是怎么啦？他的病总是这样发作的吗？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜很惊慌地对科利亚说。

“您不必担心，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜，我没有发病，我立刻就走。我知道，我……受了大自然的侮辱。我病了二十四年，从出生一直到二十四岁。您现在就把我的话当作病人的呓语吧。我立刻就走，立刻就走，请您相信我。我并不脸红——因为为了这个而脸红是很奇怪的，不对吗？——但是，在社会上我是一个多余的人……我并不是由于自尊心才这样说……我在这三天内反复思索，决定一旦有机会，就诚恳而正直地通知您。我有一些理想，有一些崇高的理想，这是我不应该来讲的，因为一讲起来，一定会惹得大家嘲笑。施公爵刚才对我提过这一点了……我没有文雅的姿态，我不懂得权衡轻重；我只能说一些与思想不相符、不恰当的话，这样就侮辱了这些思想。因此我没有权利……再说我好怀疑，我……我相信这府上没有人会侮辱我，大家过分地爱我，但是我知道（我一定知道），在病了二十年以后，一定会遗留下疾病的痕迹，因此人家不会不笑我……有时候……不是吗？”

他环顾四周，好像在等待回答和决定。这种突如其来的、病态的、在任何情况下都没有来由的举动，把大家弄得十分莫名其妙。但是，这种举动引起一段奇怪的插曲。

“您为什么在这里说这些话？”阿格拉娅忽然喊道，“您为什么对他们说这些呢？对他们！对他们！”

她显然到了怒不可遏的程度，眼睛闪着火光。公爵哑口无言地站在她的面前，脸色突然惨白了。

“这里没有一个人配听这种话！”阿格拉娅突然发作了，“这里所有的人，所有的人，都赶不上您的一只小指头，都没有您聪明，不如您心善！您比大家都诚恳，比大家都正直，比大家都美好，比大家都善良，比大家都聪明！这里有些人，都不配弯下身去，拾起您刚才掉落的手帕……您为什么轻视自己，贬低自己？您为什么作践自己，没有一点自豪心呢？”

“天哪，谁会想到说这个呢？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜把手一拍，惊讶地说。

“贫穷的骑士！万岁！”科利亚如醉如狂地喊。

“闭嘴！……有人竟敢在您家里侮辱我！”阿格拉娅忽然对伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜发难，她已达到了不顾一切的、什么也拦挡不住的歇斯底里状态，“你们大家为什么个个都折磨我！公爵，在这三天里，他们为什么为了您而跟我纠缠呢？我无论如何也不会嫁给您！您要知道，无论如何，我永远也不会嫁给您！您要知道这一点！一个女人难道能够嫁给像您这样可笑的人吗？您现在用镜子照一下自己，您现在站在这里像什么样子！……为什么，为什么他们净逗我，说我想嫁给您呢？您大概知道吧！您也和他们同谋吧？”

“从来没有人这样逗你呀！”阿杰莱达吃了一惊，喃喃地说。

“谁也没有这样想过，谁也没有说过这样的话！”亚历山德拉·伊万诺夫娜喊道。

“谁逗她了？什么时候逗她了？谁会对她说这种话？她是不是在说梦话？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜朝大家说，而且气得直打哆嗦。

“在这三天内，大家都在说，每个人都在说！我永远，我永远也不嫁给他！”

阿格拉娅喊叫之后，泪流满面，她用手帕捂住脸，坐到椅子上了。

“他还没有对你求……”

“我还没有对您求爱，阿格拉娅·伊万诺夫娜。”公爵忽然脱口说出。

“什——么？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜忽然很惊讶地、激愤地、惊骇地喊道，“什么？”

她不敢相信自己的耳朵。

“我想说……我想说……”公爵哆嗦了一下，“我只想对阿格拉娅·伊万诺夫娜解释……很荣幸地解释，我根本没有——向她求婚的意思……甚至将来也不……在这件事情上我一点也没有过错，真的，我一点也没有过错，阿格拉娅·伊万诺夫娜！我从来不打算，我从来没有想过；您自己也会看出，我今后也绝不想这样。请您相信吧！一定是有什么坏人在您面前造我的谣言！您放心吧！”

公爵一边说，一边走到阿格拉娅的身边。阿格拉娅突然拿掉捂脸的手帕，匆匆地看了他一眼，她望着他那惊慌的姿态，琢磨着他那一番话的意义，忽然对着他哈哈大笑起来——笑得那么爽朗，那么放纵，那么滑稽，那么充满讥讽的意味。阿杰莱达听了，首先忍耐不住，尤其在她也看了公爵一眼的时候。她一下子奔到妹妹身旁，抱住她，发出和妹妹一样的、忍不住的，像学生一般快乐的笑声。公爵望着她们，忽然微笑起来，他带着快乐幸福的神情反复地说：

“嗯，谢天谢地，谢天谢地！”

亚历山德拉当时也忍不住，发自内心地哈哈大笑起来。这三个人的笑声好像没完没了似的。

“真是疯子！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜喃喃地说，“一会儿把人吓死，一会儿又……”

但是，施公爵也笑了，叶夫根尼·帕夫洛维奇也笑了，科利亚哈哈地笑个不停，公爵望着他们也哈哈地笑了。

“我们去散步吧，我们去散步吧！”阿杰莱达喊道，“大家一块儿去，公爵一定也要跟我们去。您不必走，您是一个可爱的人！他是一个多么可爱的人，阿格拉娅！对不对，妈妈？再说，我一定要，一定要吻他，拥抱他，为了……为了他刚才对阿格拉娅的那番解释。亲爱的maman，您容许我吻他吗？阿格拉娅，允许我吻你的公爵吧！”这个淘气姑娘喊着，果真跳到公爵身旁，吻他的额角。公爵抓住她的手，紧紧握住，使阿杰莱达几乎喊叫起来。他带着无比的欢欣看着她，突然迅速地把她的手放到嘴边，连吻了三次。

“我们走吧！”阿格拉娅呼喊道，“公爵，您搀住我。这可以吗，maman？可以让拒绝娶我的男人搀我吗？您不是已经永远拒绝我了吗，公爵？不是这样，不是这样把手递给女人，难道您不知道应该怎样搀着女人走路吗？就是这样，咱们走吧，咱们要走在最前面；您想不想走在大家前面，tête-à-tête[52]？”

她滔滔不绝地说着，并在那里一阵阵地发笑。

“谢天谢地！谢天谢地！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜唠唠叨叨地说，连她自己也不知道为什么欢喜。

“真是一些非常奇怪的人！”施公爵想，他自从和这些人相遇以来，已经想过上百遍了，但是……他很喜欢这些奇怪的人。至于梅什金公爵，他大概不十分喜欢。在大家都走出去散步的时候，施公爵皱着眉头，似乎十分忧虑的样子。