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五（第2页）

“不要读了！”公爵也喊起来，把手放在信封上面。

“有什么好读的？现在是吃凉菜的时候。”有人说。

“是一篇文章吗？是要送到杂志社去发表的吗？”另一个人询问。

“也许是很枯燥的吧？”第三个人补充说。

“里面究竟是什么东西？”其余的人询问。但是，公爵那种畏葸的手势好像使伊波利特都惧怕起来了。

“那么……不要读吗？”他似乎不好意思地对公爵低声说，撇着发青的嘴唇微笑。“不要读吗？”他喃喃地说，眼光朝着众人身上，朝着大家的眼睛和面孔扫射，似乎又抓住大家，露出以前那种好像攻击大家的态度，“您……惧怕吗？”他又向公爵转过身去。

“怕什么？”公爵问，神色越来越难看了。

“谁有二十戈比的银币？”伊波利特忽然从椅子上跳起来，好像有人拖他一把，“随便什么钱币都成，谁有？”

“这儿有！”列别杰夫立刻递过去了；他心里想，有病的伊波利特一定发疯了。

“薇拉·卢基扬诺夫娜！”伊波利特急忙请求道，“您拿去，往桌子上扔；看看是正面朝上还是反面朝上。如果是正面朝上，那就应该读！”

薇拉惊惧地看着银币和伊波利特，然后又看看父亲，带着不好意思的样子，把头往上一仰，似乎她不应该看那银币似的；然后，她把银币往桌上一扔。结果正面朝上。

“应该读！”伊波利特似乎为命运的决定所逼迫，喃喃地说；即使宣告处他死刑，他的脸色也绝不会更惨白了。“但是，”他忽然哆嗦一下，沉默了半分钟，“这是怎么回事？难道我刚才是抽签吗？”他带着那种强求的、坦率的神气向大家环顾了一下。“但是，这是奇怪的、心理的特征！”他忽然对公爵喊道，露出很惊异的样子。“这是……这是一种不可思议的特征，公爵！”他重申说，精神很兴奋，似乎清醒过来了，“公爵，您可以写下来，记住它，您大概在收集关于死刑的材料……人家对我说的，哈哈！唉，天哪，那是多么荒唐无稽的事情！”他坐到沙发上，把两条胳膊架在桌子上，用双手捧住头。“这简直是可耻的！……我才不管羞耻不羞耻呢！”他几乎立刻抬起头来。“诸位！诸位！我现在要打开信封了！”他突然下决心宣布说，“不过，我……我并不强迫你们听！……”

他用那激动得发抖的手拆开了信封，从里面掏出几张信纸，纸上写满了一行行的小字。他把几张纸放在前面，用手把它们舒展开。

“这是什么？这是什么东西？他要读什么？”有几个人很阴郁地喃喃自语，另一些人却沉默着。但是，大家全都坐了下来，很好奇地张望着，也许果真在等待着什么不寻常的事情。薇拉紧紧抓住她父亲所坐的椅子，吓得几乎哭出来；科利亚也差不多和她一样害怕。列别杰夫本来已经坐下，忽然又站起来，拿起蜡烛，放在伊波利特身边，使他读信时更明亮些。

“诸位，你们立刻可以看出这……这是怎么一回事，”伊波利特不知为什么补充说，他突然开始念道，“《我的必要的解释！》……题词：‘Aprèsmoiledéluge[55]’……哟！见鬼！”他喊着，好像被烫伤了似的，“我真会一本正经地写下这种愚蠢的题词吗？……你们听着，诸位！……我可以告诉你们，这一切，归根结底，也许是极琐碎的事情！这里只是我的一些意思……如果你们以为这里……有什么神秘的……或者犯禁的……一句话……”

“不必来开场白，就读下去吧。”加尼亚打断他的话。

“装腔作势！”另一个人补充说。

“空话连篇。”始终沉默着的罗果仁插嘴说。

伊波利特忽然朝他望去，当他们的眼睛相遇的时候，罗果仁龇着牙，露出阴郁的苦笑，慢吞吞说出一些奇怪的话来：“这件事情不该这么办，小伙子，不该这么办……”

罗果仁想说什么，自然谁也不明白，但是他的话对于大家却引起极奇怪的效果，每个人的心头都掠过一个共同的想法。这些话给伊波利特留下了可怕的印象，他哆嗦得那么厉害；公爵见到，连忙伸手去扶他；看起来，他突然发不出声来了，如果不是这样，他一定会喊叫起来的。他有整整一分钟说不出话来，沉重地呼吸着，一直向罗果仁望着。最后，他喘着气，用尽气力说：“原来是您……是您……您吗？”

“我怎么啦？我又怎么样？”罗果仁莫名其妙地回答说。但是，伊波利特涨红了脸，他几乎忽然疯狂起来，厉声喊道：“上星期您在夜里两点钟到我那里去过，就是我早晨找您的那一天。那是您！您老实说，是您吗？”

“上星期在夜里吗？你果真发疯了吧，小伙子？”

“小伙子”又沉默了一会儿，他把食指按在额头，好像思量着什么事情；但是在他那惨白的、由于恐惧而撇着的嘴唇所浮现的微笑里，忽然闪过一种狡猾的，甚至得意的神情。

“那一定是您！”最后，他几乎低声地，但露出特别肯定的神情重复说，“是您到我这里来，默默地在我家靠窗的椅子上坐了整整一小时，也许还多些，在半夜一点钟前后；后来，在两点多钟的时候，您站起来走了……那一定是您，一定是您！您为什么吓唬我，您为什么跑来折磨我——我不明白，但那一定是您！”

他的眼光里忽然闪过无限仇恨的神情，虽然他的全身依然由于惊惧而发抖。

“诸位，你们立刻就会知道这一点……我……我……你们听着……”

他又特别匆忙地抓起自己那几张纸；那些纸张全扔散了，显得十分凌乱，他努力把它们折叠起来；那些纸在他哆嗦的手里抖动着，他好半天才把它们捡到一起。

诵读终于开始了。起初，有五分钟的时间，这篇奇怪文章的作者还在那里一边喘息，一边很不连贯地、声音忽大忽小地诵读着；但是后来他的嗓音稳定下来，充分表现出他所读的文章的意义。他有时十分剧烈地咳嗽一阵，只有这个会打断他；当文章读到一半的时候，他的嗓音非常嘶哑了；他越读越兴奋，最后竟达到狂热的程度；他给听众所带来的痛苦的印象，也到了不堪忍受的地步。下面就是这篇“文章”的全部内容。

我的必要的解释Aprèsmoiledéluge!

公爵昨天早晨到我家来，劝我搬到他的别墅里去。我早就知道他肯定会坚持这种主张，并且相信他一定会很直率地对我说，我到了别墅以后，依照他的说法，“在人们和树木中间，可以死得更舒服些”。但是，他今天没有说出“死”字，却说“可以生活得舒服些”。但是，拿我的情况来说，这对于我并没有什么区别。我问他，他不断提出“树木”这两个字究竟是什么意思？他为什么净用这些“树木”来缠我？——当时，我很惊异地听到他说，好像我自己在那天晚上说过，我是最后一次到帕夫洛夫斯克来看树木。我对他说，无论是在树木底下，或是望着窗外的砖墙，反正都一样是死，对于两星期的日子是用不着这样讲究的，他当时同意我的话。但是据他看来，树木和新鲜空气一定会使我发生一些体质上的变化，我的激动和我的梦是会变化的，也许会减轻的。我又笑着对他说，他的口吻很像唯物派。他微笑着回答我说，他一向是个唯物派。因为他从来不撒谎，所以他这些话具有一定的意义。他的笑容很好，我现在仔细打量着他。我不知道我现在喜不喜欢他，现在我没有时间考虑这个。五个月来，我一直对他怀着仇恨，但是我必须指出在最后的一个月内，这种仇恨已经开始完全消解了。谁知道呢？我到帕夫洛夫斯克来，也许主要就是为了看他。但是……我当时为什么离开我的屋子呢？被判处死刑的人不应该离开自己的角落，如果我现在不做最后的决定，相反却决定等到最后一小时，那么，我当然绝不会离开自己的屋子，也绝不会接受搬到帕夫洛夫斯克他家里来“死”的提议。