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八（第2页）

“如果您自己在那里，您一定见到我没有在那里了。”

“也许躲在树丛后面呢。不过，无论如何我是很高兴的，自然是替您高兴，否则我会以为加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇占了上风！”

“我请您不要和我谈这个，伊波利特，不要用这种口气。”

“况且您已经全都知道了。”

“您弄错了，我几乎一点也不知道，阿格拉娅·伊万诺夫娜一定了解，我是一点也不知道的。我连他们约会的事情都不知道……您说，他们会见了吗？那很好，我们不要管这些……”

“到底是怎么回事，您一会儿说知道，一会儿又说不知道？您说：‘那很好，我们不要管这些。’不行，您不能这样轻信别人！尤其是，如果您一点也不知道的话。您之所以轻信人家，是因为您不知道。但是，您知不知道，那兄妹两个人有什么打算？您也许会对这一点产生疑惑吧？……好的，好的，我不说下去了……”他看见公爵打着不耐烦的手势，又补充说，“不过，我是为自己的事情而来的，我打算和您解释一下这件事情。真要命，我不解释，死了也不会瞑目的。我要三番五次地加以解释。您想听吗？”

“您说吧，我听。”

“但是，我又改变主意了，我还是要从加尼亚说起。您想一想，今天人家也约我到那张绿椅子上去会面。但是我不愿意撒谎，我自己主张和她会面，自己向她提议，答应揭穿一个秘密。我不知道，我是不是去得太早（大概的确到得早些），我刚在阿格拉娅·伊万诺夫娜身边坐下，往前一看，加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇和瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜两人就手挽着手出现了，他们好像散步似的。他们兄妹二人见到我在那里，似乎十分惊讶；他们没有料到这一点，甚至露出了窘态。阿格拉娅·伊万诺夫娜脸红了，您信不信，她甚至有些惊慌失措，这也许是由于我在那里，也许只是为了看到加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇。您知道，她长得非常美；不过，她的脸这时全烧红了。事情在一秒钟之内就已经解决，十分可笑。她站起身来，向加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇鞠躬和向瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜谄笑还礼，她忽然毫不顾忌地说：‘我只是要当面向你们表达我的愉快，为了你们那份诚恳的、友好的感情，如果我需要的时候，我一定……’她当时鞠了一躬，他们兄妹二人就走开了——我不知道他们是觉得受人愚弄，还是感到得意扬扬，加尼亚自然成了傻瓜。他一点也摸不着头脑，脸红得像一只大虾（他的脸色有时非常奇怪）；但是，瓦尔瓦拉·阿尔达利翁诺夫娜好像明白过来了，觉得应该赶快溜走，阿格拉娅·伊万诺夫娜突然来这一手，也真是够她受的，因此她就把哥哥拖走了。她比哥哥聪明些，我相信她现在会自鸣得意的。我是去和阿格拉娅·伊万诺夫娜谈论关于她和娜斯塔霞·菲利波夫娜会面的事情的！”

“和娜斯塔霞·菲利波夫娜会面！”公爵喊道。

“啊！您大概失去冷静的态度，开始惊异了吧？我很高兴，您打算成为和平常一样的人了。关于这一点，我可以安慰您。为那些心灵高尚的年轻姑娘们效劳，会落得这么一个结果：我今天就吃了她一记耳光。”

“精神上的吗？”公爵不由自主地问道。

“是的，不是肉体的。我觉得，任何人的手都不会举起来打我这样的人。就是女人，现在也不会打我；就是加尼亚，也不会打的！虽然昨天有一个时刻我曾经想，他会攻击到我身上来的……我敢打赌，我知道您现在正想什么事情。您在想：自然不应该打他，但是可以趁他睡觉的时候，用枕头或一块湿布把他闷死——这甚至是应该的……从您的脸上可以看出来，您在这时候还是这样想呢。”

“我从来没有这样想！”公爵带着嫌恶的神情说。

“我不知道，我昨天夜里梦见有一个人……用湿布把我闷死……我告诉您是谁，就是罗果仁！您觉得怎样，可以用湿布把人闷死吗？”

“我不知道。”

“我听说是可以的。好啦，我们不要管这些。我怎么会成为挑拨是非的人？她为什么今天骂我是挑拨是非的人？您要注意，这是她在听了我最后一句话之后，而且是反复问了我几遍之后说的……人们都是这样！就为了她，我和罗果仁这个有趣的人物有了接触。我又为了她的利益，替她布置好她和娜斯塔霞·菲利波夫娜会见的事情。也许是由于我对她暗示说，她爱吃娜斯塔霞·菲利波夫娜的‘残羹剩饭’，所以触犯了她的自尊心吧？我是为了她的利益一直对她解释，这一点我并不否认。我给她写了两封这样的信，今天是第三封，再加上当面会见……况且，所谓‘残羹剩饭’那句话，并不是我说的，而是别人说的；至少大家在加尼亚那里全这样说，她自己也可以证明的。那么，我怎么还能算是挑拨是非的人呢？我看出来了，我看出来了：您现在瞧着我，觉得十分可笑；我敢打赌，您要对我引用下面两句拙劣的诗：

也许在我的凄怆的夕照里，

爱情将闪耀出离别的微笑。[89]

哈哈哈！”他突然发出歇斯底里的笑声，然后咳嗽起来了。“您要注意，”他嘶哑的嗓音里夹着咳嗽声，说着，“加尼亚就是这样一个人：他一边说是‘残羹剩饭’，现在自己却想大嚼一番！”

公爵沉默了许久，他开始感到恐怖。

“您说她要和娜斯塔霞·菲利波夫娜会见吗？”他终于喃喃地说。

“哎，难道您果真不知道，今天阿格拉娅·伊万诺夫娜将和娜斯塔霞·菲利波夫娜会见。阿格拉娅·伊万诺夫娜出面邀请，再加上我的努力以及罗果仁从中周旋，特地给娜斯塔霞·菲利波夫娜写信，把她从彼得堡请来。现在她正和罗果仁在一块儿，在离我们很近的地方，就是以前那所房屋里，在那位太太达里亚·阿莱克谢夫娜的家里……那位身份可疑的太太是她的朋友。今天阿格拉娅·伊万诺夫娜就要到这个暧昧的房屋里，和娜斯塔霞·菲利波夫娜进行友好的谈话，解决各种问题。她们想要研究一下算术。您不知道吗？真的不知道吗？”

“这真是不可思议的！”

“您说不可思议，那也好。但是，您哪里会知道呢？虽然说在这种小地方，一只苍蝇飞过，大家都会知道的！不过，我已经提醒过您，您应该感谢我。嗯，再见吧，咱们大概要到另一个世界才能见面啦。还有一件事：虽然我在您面前做出卑鄙的事情，因为……我为什么要使自己受损失呢？请您告诉我。是为了您的利益吗？我把我的《解释》呈献给她了。（您不知道这个吗？）但是，她是怎样接受我的《解释》的呀！哈哈！我在她面前并没有做什么卑鄙的事情，我在她面前一点也没有过错，即使提起所谓‘残羹剩饭’这种话。我现在可以把会见的日期、时间和地点全都告诉给您，把这一套戏法揭穿……当然是由于气愤，而不是由于宽宏大量。再见吧，我太饶舌了，好像一个结巴和痨病鬼似的。您要留神，如果您配称为人的话，必须赶紧想主意。会见决定在今天晚上举行，这是确实的。”

伊波利特走到门口那里，但公爵向他喊了一声，他就站住了。

“如此说来，您以为阿格拉娅·伊万诺夫娜今天会亲自到娜斯塔霞·菲利波夫娜那里去吗？”公爵问道。他的两颊和额头都露出了红色的斑点。

“具体的我不太清楚，但大概是这样的，”伊波利特一边回答，一边向后面斜看一眼，“也不可能是别的样子。娜斯塔霞·菲利波夫娜还能上她那里去吗？也不会在加尼亚那里，他家现在等于停放着一个死人。将军怎么样啦？”

“从这点来看，就不可能在他家里！”公爵抢上去说，“即使她想去，也去不了呀。您不知道……叶潘钦家的规矩；她也不能一个人离开家庭，上娜斯塔霞·菲利波夫娜那里去。这是胡闹！”

“您瞧，公爵，在平常的时候，谁也不会从窗户跳出去。但是，一旦失了火，就是最高贵的老爷太太们也要夺窗而逃的。只要到了必要的地步，那就没有法子可想，我们的小姐会到娜斯塔霞·菲利波夫娜那里去。难道叶潘钦家不放小姐们到任何地方去吗？”

“不，我说的不是这样……”

“既然不是这样，那么，她只要下了台阶，一直向前走，从此不回家都可以。有的时候连船都可以烧掉，甚至可以永远不回家。生活并不只是由一些早餐、午餐，再加上施公爵组成的。我觉得，您是把阿格拉娅·伊万诺夫娜当作千金小姐或是女学生看待了；我已经对她讲过这句话，她似乎同意我的看法。您等到七点钟或八点钟……如果我是您，一定会派人去监视，看她下台阶的准确时间。您哪怕打发科利亚去也可以，他很喜欢做侦探，请相信我的话，尤其是为了您……因为世界上的一切东西都是相对的……哈哈！”

伊波利特走出去了。其实，即使有人能够前去监视，公爵也没有请任何人前去监视的必要。阿格拉娅吩咐他坐在家里的用意，他现在差不多已经完全明白了：也许她打算到这里来，约他同去。可是，也许她恰好不希望他到那里去，所以吩咐他坐在家里……也许是这样的。他的头又开始晕了，整个屋子都转动起来。他于是躺在沙发上，合上眼睛。