[4]“卫青”句:卫青,汉朝大将,出征匈奴有奇功,其外甥霍去病也立有奇功,在《史记》中与卫青合传。“不败由天幸”本是说霍去病的。这里是泛言老将的英雄事迹与古人相似,为照顾诗歌形式,捏合了古人的事迹。
[5]李广:汉朝大将,屡立奇功但迟迟不能封侯。
[6]数奇:运气不好。
[7]“昔时”句:传说古代神射手,可以准确射中雀鸟的眼睛。飞过的雀鸟都眼目不全,言其射术高超。飞箭,一作“飞雀”。
[8]垂杨生左肘:《庄子》中写一个人得病,肘部长出了一棵柳树。后代有人认为,“柳”就是“瘤”,其实是没有理解庄子的奇特想象。这里,王维认为肘部长出的就是柳树,柳树长大,甚至可以长成“垂杨”。这里形容老将衰老,关节僵化畸形。
[9]故侯瓜:秦国的东陵侯在汉朝以卖瓜为生。这里形容老将引退后过上了平民的生活。
[10]先生柳:陶渊明隐居处有五棵柳树,自称“五柳先生”。这里形容老将引退后像陶渊明一样隐居了。
[11]虚牖:开着的窗户。此二句写老将引退后的居住环境。
[12]“誓令”句:汉代耿恭在疏勒城与匈奴交战时断水,有井水突然涌出,解救了他们的困境。
[13]“不似”句:汉代灌夫失去兵权后,在颍川的家中酗酒使气。此二句写老将仍想为国家出力,不想就此消沉下去。
[14]“贺兰”二句:谓前线又起战事,征调军队的紧急文书不断下达。
[15]节使:拿着天子符节的使臣。
[16]三河:河东、河内、河南三郡,即古“山东”的核心地区,最为富庶文明的地方。
[17]募年少:招募少年人从军。
[18]“诏书”句:下诏让将军们分五道出兵。
[19]星文:即七星文,宝剑上的装饰。
[20]燕弓:燕地产的良弓甚为出名。
[21]天将:匈奴自称“天之骄子”。
[22]“耻令”句:以敌人甲兵惊动国君为耻。语出《说苑·立节》。
[23]云中守:即魏尚,曾被削职弃用。这里指引退的老将。