少年游历
李白十五岁的时候就能吟诗作赋,还学了剑术,开始在他目之所及的大人物中间干谒了。十八岁的时候,他隐居在戴天山读书。没有功名的人说隐居,其实就是找个安静的地方住下来,复习功课。在此期间,他仍然没断了和各路江湖朋友往来,据说还曾经“手刃数人”。与此同时,朝廷中的士大夫也开始知道他了。李白二十岁时,就受到了礼部尚书苏颋的称赞。
二十出头的时候,李白在成都、峨眉山、岷山等处游**、隐居。到了二十五岁,他东出三峡,告别了蜀中的故乡。三十岁之前,他先后在今天的湖南、江苏、浙江等地游历,开启了他“一生好入名山游”的游历生涯。唐人的游历,不只是游山玩水,更是广交朋友、扩展人脉。李白要拜访的人物,包括将来可能提携他的士大夫,与他志同道合、可能互相扶助的诗友,也包括一起修仙学道的道友。
盛唐的科举制度已经比较完备了,按说,当时士人的游历、干谒,都是为科举考试做准备。李白也跟着大家去游历,去干谒,但从来没见他参加科举考试。在盛唐,参加科举,从进士出身,已经成为大家的共识,但察举制、中正制的传统还没最后封口,仍然有大人物直接援引士子的现象。作为一个从汉魏六朝“反穿”过来的仙人,李白大概是不屑于参加科举考试的,在他的观念里,推荐才是发现高端人才的正确方法,而为了当个小小的县尉,去参加“批量生产”一样的考试,去打破头地竞争,是不高贵的,对诗人是一种磨损,也考不出真正的水平。李白在那个时代不参加科举考试,倒也不是什么惊世之举,只是表明他仍然固守着旧的观念,希望通过旧的方式被发现。只不过,他的时代大概真的是过去了——尽管还没走远。直到晚年,李白还不断写诗感叹,没有一个堪称知己的大人物举荐自己。