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第六章 悲凉之意（第2页）

左宗棠闻言一愣，迟疑了片刻，心中对曾国藩的此番言论并不完全认可，却仍是应声收下了。因为他内心清楚，曾国藩的话也许是对的。

曾国藩看了看远处的江面，淡淡道：“时辰不早了，你这便出发吧，张大人想是要等得着急了。”

左宗棠郑重地点了点头，向曾国藩拜别，随即阔步走向身后的舟船。此刻，二人心中都泛起些许酸楚，值此天下大乱之际，故人一别，可不知哪年哪月能再相会了。

送别了左宗棠，曾国藩回身走向码头边的轿子，对轿夫吩咐道：“起轿，去巡抚衙门。”

一路穿过熙熙攘攘的长沙城，曾国藩内心思绪万千。自太平军退兵至今，已有三月，在长沙知府的苦心经营下，城中已恢复些许元气，全省商贾小贩纷至沓来，城中各主要坊市街巷，又勉强回到战前的热闹状态。但在远离闹市的偏僻街巷之中，不知有多少灾民冻毙在这个难熬的寒冬，大批损毁的民房正待修缮，疫病和鼠患正在全城蔓延，眼下长沙府的繁华仍旧是虚幻而脆弱的，经不起半分风浪。

曾国藩心中正有所思虑，随着轿子一晃，轿夫低声道：“大人，巡抚衙门到了。”

曾国藩回过神来，掀开帘子下了轿，正瞧见迎面走来两个熟人，一个是郭嵩焘，一个是江忠源。

一打照面，郭嵩焘便低声问道：“左大人已经走了？”

曾国藩严肃地回道：“一早刚走，往后啊，我们只能靠自己了。”

郭嵩焘叹了口气，幽幽说道：“原湖南巡抚潘铎染上了疟疾，告病回乡了。大人可知道外头是如何传播此事的？”

曾国藩冷笑两声，正色道：“还能怎么传？无非是传我曾国藩权势滔天，目中无人，将他生生逼走罢了。他们眼看斗不过我，只好使些不入流的手段，我早有预料。”

郭嵩焘点点头，脸上浮现出几分忧虑之色，诚恳道：“新任巡抚骆秉章，大人想必也有所耳闻。此人杀伐果决，眼里不容一粒沙，恐怕也不是个好惹的角色。”

曾国藩闻言，思忖片刻，心道，骆秉章其人，朝中谁人不知？此人乃是道光十一年进士，皇帝钦点的翰林院庶吉士。道光二十年，此人曾受命核查吏部库银。而如此肥缺在眼前，骆秉章竟丝毫不为所动，严令核查历年库银账册，将大小问题一并记录在册。如此行事自然惹得吏部一众官员不悦，明里暗里与骆秉章作对。此事一度惊动道光皇帝亲自过问，最终为了平息朝臣怨恨，皇帝以“失察”之罪免去骆秉章职务，仅以“庶子”之身留用，没过几年便升其为侍讲学士，让一众等着看骆秉章笑话的朝臣颇感吃惊，同时也意识到此人的能力深不可测。

这样一个人，若与你同站一边，则是值得依仗的奥援，可倘若此人站在你的对立面，则日后行事将受到极大掣肘。而今日众人齐聚巡抚衙门，便是收到新任巡抚骆秉章的邀请，商讨湖南军务。

一旁的江忠源忽然低声问道：“骆大人对湖南会党及审案局一事，可有表态？”

曾国藩与郭嵩焘对视一眼，脸上掠过一丝无奈。

郭嵩焘回道：“不太乐观啊。以会党活动牵涉范围之广，审案局巡捕力度之大，难免会生出许多冤假错案。这些案子，按察使司可是都替咱们牢牢记着，新任巡抚大人到任当天，陶恩培大人就将这份卷宗递了上去。骆秉章大人本就是嫉恶如仇之人，若是有这样一份卷宗摆在眼前，对审案局的印象只怕好不到哪去。”

江忠源闻言，脸色也不太好看，言道：“如此说来，绿营军中近来也常有巡抚衙门的人活动，搜罗各兵卒对当前兴办团练一事的怨言，看似是广纳军中意见，暗地里只怕是项庄舞剑，意在沛公。”

说罢，江忠源和郭嵩焘的目光一齐转向曾国藩，似乎是在等待他做出下一步的应对部署。

曾国藩无奈地笑了笑，对两人说道：“我也没有通天的本领，一时也猜不透巡抚大人的心思。往后该如何应对，也只能走一步看一步了。不过，倘若此番湖南官场，非要弹劾我曾国藩，我也只能拜托诸公，继续将团练办下去。尤其是湘军，万不可放弃。绿营兵勇，我已不抱希望，往后唯有团练一途，可保湖南全境平安。”

郭嵩焘与江忠源神情一正，不约而同的行礼道：“在下知晓。”

曾国藩回身看了看一半喧闹繁华，一半破败凋敝的长沙城，心中忽然有所感悟，当下的大清朝廷，又何尝不是如此呢？想到这里，时年四十三岁的曾国藩长出了一口气，忽然感到些许疲惫，在郭嵩焘与江忠源的左右簇拥下，大步迈进了巡抚衙门的大门。