谈到罗斯这笔交易,公牛队总经理福尔曼在声明中说道:“我们的目标是让球队变得更年轻、更有运动能力,这笔交易让我们朝着那个方向前进。”而公牛队老板杰里·莱恩斯多夫则表示:“现在是罗斯离开公牛队去别的球队打球的时候了,无论球队未来怎么样,这都是我们必须做的第一步。”
许多人劝罗斯这只是一项生意,就连公牛队名宿皮蓬在谈到罗斯被交易到尼克斯队时,都表示:“我也从事这项运动很久了,没有什么是永不改变的。我认为球队做出了他们认为对未来最有利的决定。无论罗斯是否愿意承认,或许这个决定对他来说也是最好的。我认为这是双赢的,希望罗斯也能明白。这就是生意。”
但对于罗斯而言,芝加哥又岂止是一支球队而已。
他与哥哥们在芝加哥成长的一幕幕此刻闪现在眼前,从幼时对公牛队心生向往,到终于在选秀大会上圆梦,到能够成为这支球队的当家球星,他为这支球队付出的心血,岂是仅仅将其当作一门生意而已?
他想起了自己的小时候,公牛队夺冠以后,所有人包括他的三个哥哥都上街庆祝,而他因为太小被母亲不许出门。他只好坐在屋里,从窗户往外看,看到街上每个人都在庆祝,心里盼望着快点长大,好加入外面欢天喜地的人群。
他想起了自己在选秀前的忐忑,想起看到公牛队凭借着仅有的1。7%概率拿下状元签时他的渴望,想起在选秀大会上被喊出名字的那瞬间的如释重负与狂喜,想起那个MVP赛季,想起季后赛倒在骑士队脚下时心里的不甘,想起以自己名字命名的“罗斯条款”。
他也想到了自己的儿子PJ。PJ出生在2012年10月9日,正是他在第一次大伤后的养伤康复时期。对于PJ,他倾注了自己全部的爱,他渴望自己能成为儿子的骄傲,渴望给予儿子自己未曾感受太多的父爱。
他想到了许许多多,他还想为这座城市带来荣光,但芝加哥已不再需要他。
那个曾以为会永远留在芝加哥、为家乡球队带来一座冠军奖杯的少年就这样带着满心伤痛离开了家。他曾是这座城市的英雄,但在离开时,那些功绩都显得无比苍白。
重返芝加哥
北京时间2016年11月5日,被交易后的罗斯首次回到芝加哥。在罗斯其后的数次回归芝加哥的比赛里,公牛队球迷们都为他送上了掌声与MVP的呐喊。芝加哥也曾为他再次立起广告牌,告诉他,“我们永远为你骄傲”。
罗斯微笑着接受了这一切,他用自己的实际行动告诉着所有人,玫瑰或许不再于风城绽放,但它绝不会就此凋零。
他说:“芝加哥永远都是我的家,我永远不会离开它。”
带着不甘与期待,离开了家的罗斯来到了大苹果城。这个赛季的尼克斯队,除了拥有卡梅罗·安东尼、克里斯塔普斯·波尔津吉斯和罗斯,还拥有诺阿、考特尼·李、布兰登·詹宁斯等实力派球员,纸面实力强大。已经连续三个赛季不曾进入季后赛的他们,渴望在这个赛季取得进步。
在新帅霍纳塞克的带领下,尼克斯队在圣诞节前取得了16胜13负的战绩,但随着时任尼克斯队总裁“禅师”菲尔·杰克逊对球队战术理念的频频插手,队内矛盾冲突不断,更衣室内人心浮动。最终他们仅仅拿到了31胜51负的战绩,再次无缘季后赛。
罗斯对此备感失望,他说,“我不在乎我的个人数据,事实上我来到了一支新的球队,有一个巨大的机会摆在我面前,我想做出一些成绩来。但如今看来,事情却变得一团糟。”
2016年11月5日,尼克斯队客场挑战公牛队,罗斯面对昔日队友突破上篮。
以完全健康姿态来到尼克斯队的他这个赛季上场并首发了64场,场均上场32。5分钟和18。0分都是自2011-2012赛季以来的新高,但球队的混乱快速消磨着他对篮球的热情。他后来回忆道,在尼克斯队打球时找不到乐趣,2017年1月时他甚至萌生了退役的念头,离队了几天,被家人劝说之后才重返队内。
他不知道的是,更大的打击还在后面。
第四次膝伤
2017年4月3日,尼克斯队官方确认,罗斯因左膝半月板撕裂,赛季宣告报销。他将接受左膝关节镜手术,预计完全康复需要6-8周。
这一年的罗斯,还没到29岁,正是一个后卫的黄金年龄,然而这已经是他的生涯第四次严重膝伤。
见证他这一个赛季逐渐找回自我的队友们都相信他能健康归来,而罗斯也希望自己能留在尼克斯队,后来的罗斯回忆说:“当时,我和团队在等待尼克斯队方面的信息,但我们没有收到任何通知。所以,我们大概知道他们在寻找其他的后卫,而且他们还在选秀大会上摘下一个控卫。从那以后,我知道球队和我已经走上不同的道路。讲实话,我当时很想留在尼克斯队。尽管我们上个赛季输多赢少,但我很喜欢那个城市,那的球迷以及那里的一切。而且,管理层也发生变动,菲尔最后走人了。如果能待在那,我会很开心。”
但他又一次失望了。
已经送走了“禅师”和安东尼的尼克斯队决意重建,他们在2017年选秀大会上以8号顺位选择了曾获得2016年U18欧洲篮球锦标赛冠军和MVP荣誉的19岁控卫弗朗克·尼利基纳。
虽然罗斯表达了希望留队的态度,但尼克斯队没有给他一份合同。
为了总冠军
同样在这个休赛季,凯里·欧文向骑士队申请交易离队,他最终被送到了凯尔特人队,与小托马斯互换东家。小托马斯的臀部伤势使得骑士队的后卫线上出现了空缺,在他回归前的首发控卫位置打动了罗斯。抱着对总冠军的期待以及不愿辜负那些仍在爱着自己的球迷们的心情,罗斯再一次选择了重新出发。他以一份一年210万美元的底薪合同加盟骑士队。然而就在他签约后不久,骑士队又宣布以老将底薪合同签下韦德,球队后面的混乱就此埋下伏笔。