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IV（第2页）

“是……是巴雷。”

“哦，”艾略特颇为轻蔑地说道，“如果你在为那个女孩闷闷不乐——那个女孩可是会让你和我有充分的理由找个地缝钻进去——好吧，继续！”

“我正在说……我不在乎，我的羞怯早已不复存在……”

“是啊是啊，你与生俱来的羞怯。”

“我已经不顾一切了，艾略特。我是恋爱了吗？我绝对、绝对没有感觉到如此悲哀痛苦。我根本睡不着觉。说实话，我连好好吃东西都做不到。”

“你在爱上科莉特的时候也犯过同样的毛病。”

“你好好听着行不行？”

“先停一下，下面的戏码我都能猜得到。现在，让我问你几件事。你相信巴雷是一个纯真的女孩吗？”

“是的。”克里福德脸上一红。

“你真的爱她……而不是像以前那样，在每一次感到乏味之后踮起脚尖一走了之？我是说，你真真正正爱上她了？”

“是的，”克里福德固执地说，“我会……”

“停一下，你会和她结婚？”

克里福德的面颊红得像火烧一样。“是的。”他低声嘟囔道。

“这对你的家人真是一个喜讯，”艾略特努力压抑住自己的怒火，“‘亲爱的父亲，我刚刚和一位美丽的灰姑娘结婚了。我相信你一定会张开双臂欢迎她。她将在她母亲的陪同下前来拜访您。那是一位最值得尊敬，最干净的洗衣女工。’老天爷！这似乎比其他人都更过分一点！谢天谢地，年轻人，我的头脑还算清醒，可以为我们两个进行思考。不过在这件事上我实在没什么可害怕的。巴雷显然已经完全彻底地占据了你的心。”

“巴雷，”克里福德直起身子，但他突然停止了所有动作——在撒满金色阳光的小路上，巴雷正一步一步地走过来。她的长裙一尘不染，头顶的大草帽稍稍倾斜，露出了一点雪白的额头，在她的眼睛上洒下一片影子。

艾略特站起身，鞠了一躬。克里福德摘下帽子。他的表情是那样哀怨、那样充满渴求、那样虔诚谦卑，让巴雷不由得微微一笑。

这个微笑是如此赏心悦目。当不能自已的克里福德因为双腿失去了力量而向前打了个趔趄的时候，巴雷禁不住又笑了一下。片刻之后，她坐到了露台上的一把椅子上，从卷起的乐谱中抽出一本，翻开书页，找到要读的地方，将书摊放在膝盖上，微微叹了一口气，又露出一点笑容，抬头向城市望去。她把福克斯霍尔·克里福德完全忘了。

过了一会儿，她拿起了自己的书。但她没有阅读，而是调整了一下衣服上的玫瑰花。那朵玫瑰红艳而硕大，就像一团烈火在她的胸口燃烧，丝缎一般的花瓣放射出的光芒仿佛正在温暖她的心。巴雷又叹了一口气。能看出来，她实际上非常高兴。天空无比湛蓝，带着花香的风轻柔宜人。太阳爱抚着大地上的所有生命。她的心在和她一起歌唱，向她胸前的玫瑰歌唱：“在拥挤的路人之中，在昨天的世界之中，在千百万的过客之中，有一个人转过身，向我走来。”

她的心就在那朵玫瑰花下不停地唱着。这时，两只鼠灰色的大鸽子伴随着呼啸的风声从她身边飞过，落到露台上，开始了一连串的点头、迈步、跳跃和转身。巴雷看着它们，发出欢快的笑声。她一抬头，才发现克里福德已经来到她面前。这位年轻绅士手中拿着帽子，脸上带着一种渴求的微笑，让巴雷觉得自己好像看到了一头孟加拉虎。

片刻之间，巴雷皱起眉头，略有些好奇地看着克里福德。不过她很快就发现，低头弓背的克里福德和那两只正不断点头的鸽子很有些相似，虽然心中感到害怕，但她还是禁不住发出了一阵最迷人的笑声。巴雷不由得对自己感到有些惊讶。这就是她吗？如此多变，甚至连她自己也认不出自己了。但是她心中的歌声已经淹没了其余一切。那歌声开始在她的唇边颤抖，努力想要飞向这个世界——最终，她放声大笑——可能是在笑那昂首阔步的鸽子，或者克里福德先生，或者不为任何原因。

“你是不是以为，因为我会向拉丁区的艺术生们还礼，所以你就能成为我特别的朋友？我不认识你，先生，但我知道，虚荣是男人的另一个名字。我会谨慎地回报你们的敬意，或者尽量做到谨慎，你应该对此感到满意了，虚荣先生。”

“但是我恳求……我乞求你能够允许我将早已藏在心中的敬意……”

“哦，天哪，我可不在乎什么敬意。”

“还请允许我偶尔能和你说说话——偶尔——非常偶尔。”

“如果我答应了你，为什么不能答应别人？”

“完全不一样……我会仔细斟酌的。”

“斟酌？你为什么会斟酌？”

女孩的眼睛异常清澈。克里福德不由得瑟缩了一下，不过只是一下。然后莽撞的魔鬼就抓住了他。他坐下来，开始提出要献出自己的全部——灵魂和肉体，权利和财产。他知道，自己现在就是一个彻头彻尾的傻瓜，这种痴迷根本就不是爱。他说出的每一个字都是一条捆住他的绳索，让他除非抛弃自己的荣誉，否则就无路可逃。自从他向巴雷走过来开始，艾略特就一直阴沉着脸，紧盯着喷泉广场，一只手用力攥紧两条斗牛犬的绳子，以免它们会跑到克里福德那里去——就连这两条狗都觉得有什么地方出了问题。艾略特更是怒火中烧，不住地低声咒骂着。

克里福德终于把话说完了，此时他已是兴奋得满脸红光。但巴雷久久没有做出回应。克里福德的热情渐渐冷却下来，局势也呈现出真实的样子。懊悔之情悄悄溜进克里福德的心中，但他还是将这些负面情绪推到一旁，再一次发起攻势。但他刚一张口，巴雷就拦住了他。

“谢谢你，”巴雷非常严肃地说，“以前还没有人和我提过结婚的事情。”她转过头，望向城市，又过了一会儿，她才继续说道，“你要给我太多。而我只是孤身一人，什么都没有，什么都不是。”她再次转过头，看着巴黎——辉煌、美丽，被太阳照亮，在这完美的一天呈现出它最完美的样子。克里福德顺着她的目光也望了出去。

“哦，”巴雷喃喃地说道，“这很难——一直工作，一直单身，没有一个能够真正信任的朋友。街上到处都是爱情，但我知道，我们都知道，等到**退去，我们什么都不会剩下。是的，当我们相爱的时候，会毫不迟疑地交出我们自己，交出我们全部的心和灵魂，我们都知道结局会是什么。”

她碰了一下胸口的玫瑰。片刻间，她似乎忘记了克里福德。随后她又低声说道：“谢谢你，我非常感谢。”她打开书本，摘下一片玫瑰花瓣，将它放在书页之间，然后抬起头，温和地说：“我不能接受。”