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II

第二天早晨，大厦门童托马斯给我送来了《先驱日报》和一点街上的传闻——旁边的那座教堂被卖掉了。我暗自感谢了老天。这并非是因为我作为一名天主教徒对隔壁的教众活动有任何反感，而是那边有一个过度亢奋的布道者简直要把我的神经给扯碎了。他回**在那座教堂过道里的每一个字仿佛都是在我的房间里喊出来的。而且他永远不变的鼻音让我的每一点直觉都极度反感。而且那里还有一个人形魔鬼，一名风琴师，他会以自己的理解让庄严而古老的韵律扭曲变形。我一直渴望着能够要了那个怪物的命。那家伙能够把对上帝的颂歌割裂成无比琐碎混乱的和弦。就算是刚刚入行的学生也很少能把管风琴演奏成那种样子。我相信那里的神父是个好人，但是当他吼出：“主主主主主对摩西说，主主主主主是战争的主宰；主主主主主是他的名。我的怒火将灼热地燃烧，我将用剑杀死你！”的时候，我真不知道要经过多少个世纪的炼狱火焰才能让他赎清这份罪行。

“谁把那幢房子买走了？”我问托马斯。

“我不知道，先生。他们说那位绅士还拥有能够从这里直接看到那座教堂的汉密尔顿套房。他也许会在那里建造更多的房子。”我走到窗前。那个面色极不健康的年轻人就站在教堂墓地的大门旁边。只是看了他一眼，那种压倒性的恶心感觉就完全占据了我的心神。

“顺便问一句，托马斯，”我说道，“下面那个家伙是谁？”

托马斯愣了一下。“那边的那条虫子吗，先生？他是教堂的守夜人，先生。他让我很反感。他会整夜坐在台阶上，用冒犯的眼神看着您这里。我真想狠狠给他的脑袋来上一拳。先生，抱歉说粗话了，先生。”

“继续说，托马斯。”

“一天晚上，我和哈利从外面回来——就是另外那个英国男孩。我看到他就坐在那边的台阶上。当时莫莉和简也和我们在一起，先生，就是那两个端盘子的女孩。他用那种冒犯人的眼神看我们。我就走过去说：‘你在看什么，你这个肥蛞蝓？’请原谅，先生，但我当时就是这么说的，先生。他没有回话。我就又说道：‘过来，让我给你的布丁脑袋来一拳。’然后我就推开墓园门走了进去。他还是什么话都不说，只是用那种冒犯人的眼神看着我们。我就给了他一拳。嘿！他的脑袋真是又冷又黏，只是碰他一下都让我觉得恶心。”

“然后他做了什么？”我好奇地问。

“他？什么都没做。”

“那么你呢，托马斯？”

这个年轻人因为羞愧而满面通红，嘴角露出不安的微笑。

“斯科特先生，我不是懦夫，但我完全搞不清楚自己为什么要逃跑。我曾经在第五骑兵团服役，先生。我在埃及的泰勒凯比尔当过司号手，打过仗，还挨过枪子儿。”

“你不是要说你逃走了吧？”

“是的，先生，我逃走了。”

“为什么？”

“这正是我想要知道的，先生。我抓住莫莉，撒腿就跑。其他人也像我一样害怕。”

“那他们又在害怕什么？”

一段时间里，托马斯拒绝回答我的问题。但现在我的好奇心已经被他勾起。我想要对下面那个令人反感的年轻男子有更多了解，于是我不断地逼问他。托马斯已经在美国旅居了三年，这并没有改变他的伦敦东区口音，却给了他害怕被嘲笑的美国人脾气。

“你不相信我吗？斯科特先生？”

“不，我相信你。”

“你会笑话我吗，先生？”

“胡说，当然不会！”

他又犹豫了一下。“嗯，先生，这是上帝见证的事实，我击中他的时候，他抓住了我的手腕，先生。当我从他那只柔软黏腻的手中挣脱出来的时候，他的一根手指也掉下来了。”

托马斯表情中那种纯粹的厌恶和恐惧一定也反映在了我的脸上。所以他才又说道：

“那太可怕了。现在我一看见他就会远远地躲开。他让我感觉很不舒服。”

托马斯走后，我又来到窗口前。那个人就站在教堂的栅栏后面，双手放在栅栏门上。我急忙退回到我的画架前，感到恶心和恐惧——因为我看见他的右手中指不见了。

九点钟的时候，黛希来了。随着一声欢快的“早上好，斯科特先生”，她消失在屏风后面。片刻之后，她走出屏风，登上模特台，摆好姿势。我换了一块新画布。她一定也很高兴我这么做。我作画的时候，她一直保持着安静。但是当炭笔一停，我拿起定影剂的时候，她就开始聊起天来了。

“哦，昨天晚上我真是度过了美好的一夜。我们去了托尼·帕斯托那里。”

“‘我们’，还有谁？”我问道。

“哦，麦琪，你认识她。是怀特先生的模特，还有小粉红麦克米克。我们叫她小粉红，是因为她有一头你们画家爱得要死的美丽红发，还有丽琦·玻克。”