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一天早晨在朱利安学院，一名学生对塞尔比说：“那就是福克斯霍尔·克里福德。”他一边说，一边用画刷指向一个坐在画架前，什么都没有做的年轻人。

塞尔比害羞又紧张地走过去，开口道：“我名叫塞尔比，刚刚到巴黎。我有一封介绍信……”他的声音被画架倒下的声音淹没了。那个画架的主人向旁边的人发起了攻击。片刻间，战斗的噪音甚至一直传到了M。布朗热教授和勒菲弗教授的画室。不久之后，斗殴的学生打到了外面的楼梯上。塞尔比这时更加开始担心自己是否能够被这所学院接纳，只能看着克里福德。而克里福德仍然只是坐在画架前，平静地看着那场搏斗。

“这里有一点吵闹，”他终于对塞尔比开了口，“不过你认识了这些家伙之后，就会喜欢上他们的。”他波澜不惊的态度让塞尔比的心情安定了不少。随后克里福德的一个简单举动更是赢得了塞尔比的好感——他将塞尔比介绍给另外六个同样是来自于异国他乡的学生。他们对塞尔比都很礼貌，其中还有人对他格外热情。甚至负责画室日常的班长也随和地对他说：“我的朋友，如果一个人的法语能像你这样流利，还是克里福德先生的朋友，他在这个学院里就不会有任何麻烦。当然，你现在有责任填满画室的火炉，直到下一个新人到来。”

“当然。”

“你不介意开开玩笑吧？”

“不介意。”塞尔比回答。实际上他很讨厌无聊的玩笑。

克里福德则一边戴上帽子，一边饶有兴致地对他说：“你毕竟刚来这里，可是会被开上不少玩笑的。”

塞尔比也戴上帽子，跟随克里福德向门口走去。

当他们从模特身边经过的时候，画室中突然响起一阵阵响亮的喊声：“帽子！帽子！”一名学生离开画架，跳到塞尔比面前。塞尔比只能红着脸看向克里福德。

“脱帽向他们行礼。”克里福德笑着说道。

塞尔比有些困窘地转过身，向画室中的人们敬礼。

“那我呢？”模特也喊道。

“你真是魅力四射。”塞尔比一边说，一边对自己的鲁莽感到惊讶。但画室中的人们却异口同声地喊道：“做得好！干得漂亮！”模特也笑着伸出手让他亲吻，同时高声说道：“明天见，美丽的年轻人！”

随后一个星期里，塞尔比在画室中的工作一直都很顺利。法国学生们都称他为l'EnfantProdigue——这个称号被翻译成“神童”“神奇小子”“塞尔比小子”和“小子比”“小比比”，又被自然而然地简化成“小比”——这是克里福德最终给他的外号。不过这个外号很快便彻底简化成了“小子”。

星期三到了。这是M。布朗热前来授课的时间。连续三个小时里，学生们只能在他尖刻的冷嘲热讽之中苦挨着。克里福德得到的评价是他在绘画之道中懂的比做的还要少。塞尔比要幸运得多。教授一言不发地审视过他的作品，又用犀利的目光看了他一眼，便不明所以地摆摆手，走了过去。当布朗热教授和布格罗手挽着手离开画室之后。克里福德才长出了一口气，将帽子按在头上，也走出了画室。

第二天，克里福德没有来画室。塞尔比本打算能够和他在画室见上一面。后来他才知道，想要确认克里福德能够去什么地方完全是徒劳的。于是他独自一人返回了拉丁区。

巴黎对他而言仍然是一个奇异而且全新的地方。这座城市的壮丽辉煌只是让他感到了一种不知名的困扰。在夏特雷广场上，没有任何东西能够搅动他对美国的温柔记忆，就连圣母院也是一样。司法宫和它的大钟、塔楼、身穿红蓝两色制服迈正步行进的卫兵；圣米歇尔广场和它拥挤的公共巴士、丑陋的喷水狮鹫；圣米歇尔大道的山丘、不断响着喇叭的有轨电车、两两并肩而行的警察；瓦切特咖啡厅整齐排列着桌椅的露台，所有这一切对于他都毫无意义。他甚至不会意识到，当他离开圣米歇尔广场的石板路面，踏上同名的柏油大道时，他就已经越过边界，走进了艺术生的地盘——著名的拉丁区。

一名出租车司机称呼他是“资产阶级先生”，卖力地向他宣扬坐车胜过步行的好处。一个赌徒满心关切地打听关于伦敦的最新电报消息，又邀请塞尔比来一次孤注一掷的壮举。一个漂亮女孩用紫罗兰色的双眼看了他许久。塞尔比并没有看到那个女孩，但女孩看到自己在窗玻璃上的倒影，不由得为自己面颊上的红晕感到惊奇。她转回身，一眼看到了福克斯霍尔·克里福德，便急忙跑开了。克里福德张着嘴，一双眼睛直勾勾地看着离去的女孩，又转回头去看塞尔比。这时塞尔比已经转进圣日耳曼大道，朝塞纳街走去了。克里福德又在商店的窗户上查看了一下自己的样子。结果似乎并不令人满意。

“我是不算漂亮，”他嘟囔着，“但也不是妖怪吧。她为什么会因为塞尔比脸红？我以前还从没有见过她这样看一个男人。我相信她在拉丁区就没有过这种样子。不管怎样，我能发誓，她从没有这样看过我。天知道，我对她可从来都是尊敬有加，充满好意的。”