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第二章 弗朗西斯（第1页）

第二章弗朗西斯

十年后

一月的某天，天气闷热，万里无云。弗朗西斯·韦尔蒂开车穿过低矮的灌木丛区。她的一本浪漫小说曾高居畅销榜。现在，她要向西北方向开六小时车回悉尼的家。

高速公路两侧不断延伸的灌木丛带让人昏昏欲睡，车里的空调则咆哮着，把可与北极寒风相较的冷气吹在她脸上。天空呈深蓝色，如巨大的穹顶天幕，裹住她独自奔跑在路上的小汽车。她不喜欢这样，天空太过广博。

弗朗西斯想起来猫途鹰网站上一个人的差评，不禁嘴角上扬：于是，我给前台打了电话，说要更低、更阴沉、更舒服的天空。可那位外国口音特别重的女士说天空就这一片！真是没礼貌！再也不来了。千万别浪费钱。

弗朗西斯发现，再这么下去自己就疯了。

不，不会的，她不会疯掉。她很好，非常正常，绝对正常。

双手搭在方向盘上，戴着墨镜的弗朗西斯眨了眨干涩的眼睛，大大地打了个哈欠，连嘴巴都差点儿合不上。

“哎哟。”尽管不怎么疼，她还是咕哝了一句。

叹了口气，弗朗西斯扫视窗外，要是有什么能打破周围单一的风景就好了。外面的世界很是苛刻，毫无怜悯之心，所以弗朗西斯只能任由思绪蹁跹：一群绿头苍蝇，乌鸦嘶哑哀痛的叫声，还有刺眼的白色光线，大片棕色的土地。

怎么会这样。有头牛、庄稼地也好，小棚子也行啊。我要用小眼睛仔细观察，首先是……

啥？啥都没有。

她调整了下坐姿。结果，下背部传来一阵剧痛，直接就让她眼里泛起了泪花。

“我的妈呀。”她紧咬着牙。

后背疼的症状是两周前出现的，那一天，她好不容易才接受保罗·德拉布尔消失了的事实。当时，弗朗西斯准备报警，正在思考要怎么描述保罗——她的另一半？男朋友？情人还是“特殊的朋友”？这时，她第一次感受到了背部的刺痛。绝对是最强烈的神经痛，但知道是神经性的不代表疼痛会减轻。

每天晚上，镜子里的下背部都一样：柔软，白皙，稍稍隆起。这副样子让人感到有些奇怪，因为弗朗西斯总以为那个部位会变得更可怕，比如像树根处大块的瘤状物。

她看了看仪表盘上的时间：下午2点57分。岔路应该不远了。她之前给静栖馆打电话预订时说自己大概下午3点30分至4点之间到。这一路上，她也没有因为什么意外而耽搁。

静栖馆是一家“高端精致的健康服务馆”，是朋友艾伦推荐的。“你需要和解，”上周午餐时，三杯鸡尾酒（相当不错的白桃贝里尼）下肚，艾伦跟弗朗西斯说，“你现在简直一团糟。”

三年前，艾伦也一样，用“神思恍惚”“失魂落魄”“萎靡不振”形容毫不为过。当时，她就去静栖馆“修身养性”过。“好了，好了，我知道了。”弗朗西斯满口答应。

“怎么说呢……很特别，那个地方，”艾伦告诉弗朗西斯，“他们的方法很有新意，能改变人的一生。”

“那你的人生到底怎么变了？”弗朗西斯问。这个问题很自然，很符合逻辑，但她并没有得到什么明确的答复。最后，答案好像就是艾伦的眼睛很白，真的很白，看起来很吓人的那种白！还有，艾伦瘦了三公斤！不过，静栖馆并不经营瘦身项目——只是艾伦当时正承受着巨大的痛苦。静栖馆主要能让人身心健康，但你也知道，哪个女人会介意瘦三公斤呢？反正有一点可以确定：艾伦很开心。要是弗朗西斯能瘦三公斤，她肯定也高兴。

那天，弗朗西斯回到家后，上网查了查静栖馆的信息。她一直就不是个自我否定的人；从来不节食；觉得可以同意绝不拒绝，觉得难以接受绝不答应。用妈妈的话说，弗朗西斯表达贪婪的时候，最常用的字眼就是“多点儿”。她总想要多点儿。

网上静栖馆的图片让弗朗西斯察觉到一种意想不到的渴望，特别奇怪。所有的图片都染了一层金色，要么是朝阳的霞光，要么是夕阳的余晖，要么就是滤镜制造的效果：美丽的乡间小屋旁有座花园，花园里种着白玫瑰，不少中年人面色平和，摆出战士式（1）；有几个人坐在静栖馆周围的一处“自然温泉”中，他们闭目养神，头向后仰，温泉水冒着泡泡，每个人脸上都带着一种沉迷其中无法自拔的微笑；还有一张照片上，有位女士正在帆布躺椅上享受“热石按摩”，旁边是宝蓝色的泳池。弗朗西斯想象着热石整齐对称地铺在自己脊椎两侧，它们神奇的热量带走了她身体的痛乏。

正向往着温泉以及和缓瑜伽的时候，一条消息突然弹出在屏幕上：仅剩一席！专属十日身心重塑之旅！不知为何，虽然是冲动，但这条消息让弗朗西斯觉得机不可失，她点了当即预订，哪怕心里并没有真的相信这次活动仅剩一席。可她还是输入了信用卡信息，键盘敲得飞快，以防万一吧。

看来，只需要短短十天，她就能被“塑造”，而且是她“从未想过的”全新方式：包括斋戒、冥想、瑜伽、独创的“情感释放练习”，等等。这十天要跟酒精、糖分、咖啡因、麸质和奶制品告别了——但弗朗西斯刚享用了四季酒店餐厅的精致菜肴，酒精、糖分、咖啡因、麸质和奶塞满了胃，所以几天不吃好像也不是大问题。况且，餐点将根据弗朗西斯的“特别要求”进行“专门定制”。

订单确认前，弗朗西斯得在线上回答一大堆问题，有些确实比较唐突：感情状况、饮食、病史、上周酒精摄入量，等等。弗朗西斯撒了几个小谎，轻轻松松就答完了。说到底，这跟他们有什么关系。还有，弗朗西斯得上传一张最近两周内拍的照片。她选了一张和艾伦在四季酒店餐厅用餐的照片，两个人手里还举着贝里尼。

接下来，弗朗西斯还要确定十天之内要达到的目标：从“集中夫妻关系疏导”到“体重明显下降”等都有。弗朗西斯只选了听起来比较有灵气的选项，比如“精神滋养”等。

跟生命中的很多事一样，这在当时似乎是绝佳的选择。

支付了不可退还的费用之后，弗朗西斯看了下猫途鹰网站上对静栖馆的评价，发现大家的感受两极分化很严重。一部分人认为经历过的一切是最美好、最难忘的，绝对不是五星评价能表达的，因为有美食，有温泉，还有出色的工作人员；另一部分人则认为那是自己一生中最差劲的体验，因为人们会谈论法律诉讼、创伤后的压力等，还有“风险自负”这种吓人的警告。

弗朗西斯又看了看仪表盘，希望能听到下午三点时钟的嘀嗒声。

弗朗西斯，快别想了。集中精力，看着路。你是正在开车的人。

有什么东西在视线边缘闪了一下，弗朗西斯打了个冷战，等着袋鼠撞在挡风玻璃上的大响动。

不过什么都没发生。跟野生动物的冲突一直存在于弗朗西斯的想象中。如果要发生，那就来吧。可能也没时间反应。

她想起来很久之前和某个男朋友的自驾游。路上，他们发现有只鸸鹋奄奄一息地躺在地面，估计是被哪辆从高速公路上开过的车撞到了。弗朗西斯坐在副驾驶位上，像个悲伤的公主，她男朋友则下了车，用一块石头结束了鸸鹋的痛苦。狠狠一下，砸在脑袋上。男朋友回到驾驶位时，浑身冒汗，异常激动，俨然是个因自己的人道主义和实用主义而兴奋不已的都市男孩。直到今天，弗朗西斯都没能原谅他身上那种冒着汗的激动：他就是想杀掉鸸鹋而已。

即使到了现在，即使已经五十二岁，有一定经济基础，且少女心已经少了很多，但面对命若悬丝的动物，弗朗西斯还是不确定自己能下手了结它们。

“你能结果了那只鸸鹋，”她大声说，“肯定行。”

我的天啊。弗朗西斯忽然想起来，当时的那个男朋友好像已经过世了。等等，是过世了吧？没错，肯定是。几年前，好像是有这种小道消息。好像是因为肺炎并发症。加里每次感冒都免不了大肆折腾一番。弗朗西斯一直也没怎么特别同情他。

就在这时，弗朗西斯的鼻子像被拧开了的水龙头一样开始流鼻水。时机真好。她一手扶着方向盘，另一只手的手背蹭了蹭鼻子。真是恶心。八成是加里赌气式的报复，都过世了还得让她流鼻水。曾经，两个人总是一起去自驾游，相互表达爱意；如今，弗朗西斯连加里到底去世了没有都记不清。

弗朗西斯跟加里道歉，真心实意的，不过要是加里能感应到弗朗西斯的所思所想，那也应该知道他的离开跟弗朗西斯一点儿关系都没有。要是加里也能活到现在，就会知道人们的记忆确实会变得模糊。虽然并不是一直如此，但就是有时候会健忘吧。