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三十一（第2页）

金汤桥原为浮梁舟桥，由十三条木船联缀而成，桥面铺设活动木板。初名盐关浮桥，俗称东浮桥。一七三〇年由青州分司孟周衍详请盐院郑禅宝营造，故又称孟公桥。

一九〇五年，因铺设从东浮桥至老龙头车站有轨电车路轨，由天津海关道和奥、意租界领事署及比商天津电车电灯公司合资在桥南新建全长七十六点四米、用电力启动的永久性钢桥，于第二年竣工并举行通车典礼。

建桥耗银二十万两，桥面宽十米，用其中的四米铺设单轨电车道。沿岸一时车水马龙，繁华异常。由于坚固无比，故以“金汤”命名。“金汤”一名，也显示了这座桥的重要军事地位。

车队直接开上金汤桥，陈长捷下车后，从桥的这头走到那头，边走边看，又在桥上向海河的河面观望。

这条流经天津市区的通海之河其实并不大，既没有烟波浩渺的气概，也没有激流奔腾的雄姿，细细观察，它倒像一个待嫁闺中的处子，平静和缓地流淌着。

就是这条普普通通的河流，它灌溉了两岸的肥田沃土，养育了千百万从南方迁徙而来的华夏儿女及其后世子孙。

然而现在，海河的大堤修筑了一个个碉堡，如怪兽一般圆睁着令人恐怖的乌黑狰狞的眼睛。

陈长捷盯着碉堡看了一会，然后收回目光，又看了看这座钢骨铁架的桥梁，问守桥的士兵：“你知道这座桥为什么叫金汤桥吗？”

守桥士兵立正作答：“报告长官，听我们连长说，金汤桥的‘金汤’二字是从成语‘固若金汤’中来的。”

“知道这个成语故事的来历吗？”

“报告长官：属下不知道。”

“金汤原是一个村名，在河南省方城县城东二十里古庄店乡，古驿道北侧，处于脱脚河与高庄河汇集而成的‘月牙形’突兀地带上，三面环水，一面陆地。这个村子原来叫小金庄，商代时是北部边界的军事要塞。驻守大将名叫金汤，因城防坚固，易守难攻，因而长期安定，经济繁荣。商王为表其功，依据原名‘金’字和三面环水之势命名为‘金汤寨’，并赞扬说：‘大商边防均固若金汤，大将所守村寨将万世无忧。’后经逐步演变，‘固若金汤’就用来形容城防坚固，牢不可破，成语‘固若金汤’的典故即来源于此。”

“属下明白了！”似懂非懂的守桥士兵立正说，“我们一定守住金汤桥，让它固若金汤。”

“不光金汤桥固若金汤，整个天津城都要固若金汤。”陈长捷向守桥士兵“礼贤下士”地拱了拱手，“弟兄们辛苦啦，拜托你们啦！”

“固若金汤？”负责陈长捷警卫工作的连长毕启明苦笑了一下。

解放军已出动重兵，把天津围得里三层外三层，犹如一只被铁皮箍住的木桶。他们的大炮已伸长了脖子，睁圆了眼睛。这护城河，这金汤桥，这天津城，还能固若金汤吗？要说“固若金汤”，恐怕连你陈长捷都被固若金汤得插翅难逃了……

濒临大战的夜，越发黑暗、寂静和神秘。

这天晚上，解放军派出一纵二团的邢排长带着两名战士查找护城河上游水源的闸门。因为这一带是解放军设定的主攻方向，水患严重妨碍着解放军的行动，排除水患是解放军攻城前必须解决的一个问题。

邢排长已有三四年的军龄，算是老兵了，曾转战东北，参加过辽沈战役，多次荣立战功。他带的两个战士却是加入解放军时间不长的解放战士，都是在辽沈战役中被俘的。作为人民军队的新战士，他们多次表示要在反戈一击的战斗中杀敌立功。

他们沿着南运河走了一夜，一个一个水闸地查找。直到天蒙蒙亮，他们来到一个名叫马厂的小村子附近，终于找到了第十个水闸。

从远处望去，那水闸显然有人看守。通过三间草房的窗户，可以看到在马灯的映照下，有几个人影晃动。

“老百姓一般不用马灯，房子里肯定是敌人。”邢排长打了个手势，让大家迅速卧倒。

邢排长令两名战士原地待命，自己弯下腰，以极其隐蔽的姿式向敌人接近。

很快，邢排长又折返回来。他声若蚊鸣地说：“大约一个班的敌人，我去干掉哨兵，你们冲进屋里。行动要快，尽量不要开枪，抓活的。”

敌人做梦也不曾想到，在这寂静无声的凌晨，神出鬼没的解放军无异于从天而降，突然出现在他们面前，猝不及防地缴了他们的枪。

就这样，一个班的敌人只好举手投降，稀里糊涂地做了俘虏。

经审问，得知正是这座马厂水闸，控制了护城河的水位。

接下来，在邢排长的命令下，俘虏们关闭了水闸。

闸门关闭后，南运河的水便流入减河，从而使西南护城河水位迅速下降，打破了敌人的蓄水阴谋。

同样在这天清早，陈长捷接到手下人的紧急报告，说护城河水位急速下降。

陈长捷感到情况不妙，急忙亲自给驻守马厂水闸的那个班打电话。

电话铃响了几下，终于有人接听了。不过，接电话的那个人，是一名解放军的排长。

此时，陈长捷才明白，天下再好的计谋，也有对不上点儿的时候。

就在陈长捷为他的计谋破产而大伤脑筋之时，下面又报来一个坏消息：白庙、霍家嘴等处的民夫集体逃离。

原来，白庙、霍家嘴等村的农民被强行抽调去补建城防外围工事。在中共地下党的鼓动下，这些民夫以种种借口，故意拖延工期，使工事构筑进展极为缓慢，根本无法按时完成计划。

就在解放军发起扫清外围之敌的攻势时，民夫们突然集体逃避上工。霎时，整个工地空无一人，工事建筑陷于停顿。