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见婉姝面色古怪，李忠心里咯噔一下，他是全心全意为小姐考虑，但也不想让小姐认为自己是个奸猾之人。

正想说什么弥补一下，便听婉姝叹了口气，感慨道：“母亲对我的良苦用心，非一日能解，李叔的智慧，我怕是也要学上许多年，此事还需李叔多费心。”

确定是在夸自己，李忠这才有些不好意思地笑了，拱手道：“小姐放心，老奴会将一切安排妥当。”

当晚，正如李叔所计划，婉姝早早便睡下了，连怀玉何时回来的都不知道。

翌日早上，楚怀玉一如既往地天不亮就起床，在婉姝额头落下轻轻一吻后，轻手轻脚地离开。

不知是不是心里藏事的缘故，婉姝其实比怀玉醒的还早，但她不敢动弹，也不敢睁眼，直到怀玉出门才悄悄松了口气。

但她并不知道，楚怀玉起床穿衣时一直用比往日锐利的目光盯着她的脸。

婉姝甚至故意赖床了小半个时辰才起，然后面色如常地用过早食，又在奉恩院溜达了两圈消过食，才坐上李叔备好的马车。

府中下人只当她出去买年货。

直到将周檀从善堂带出来也没引起任何人注意，一切似乎都很顺利，只要再将周檀送到备好的另一辆马车上，婉姝的任务就结束了。

但谁也没想到，本该在衙门上值的楚怀玉会突然出现拦下马车，势要进车厢一探究竟。

第125章怀玉拦路

周檀调任这段时间，一面迎合本地官员富绅，处处与人为善，一面以职务之便，借着打击盗匪的名义四处走动，悄悄探查，终于发现了端倪。

鹿城之前虽然经过了一番大清洗，但根深蒂固的本地势力，其实并未动摇多少，只不过他们都选择了低调收敛。

而周檀出自青州大族，又逢被贬失意之时，正是结交的好时机，便有不少本地势力暗中与其接触，令他们惊喜的是，周檀很少拒绝他们的示好。

短短两月，就连许多纨绔子弟都对周檀颇为敬重，个别胆大的甚与之称兄道弟。

周檀能查到铁矿有关的线索，还有多亏某个纨绔酒后说漏了嘴。

只是他没想到铁矿背后之人布置严密，发现了他的探查，且心狠手辣，当即就要灭口。

好在周檀是私自调查，面部也做了遮挡，只要躲过对方追杀，不会轻易暴露身份。

唯一令他头疼的是，翌日最晚午时之前要去衙门点卯，而他受伤过重，无法靠自己从藏身之地脱身，贴身侍卫也为了引开敌人与他分开，短时间内找不到这里。

好在天无绝人之路，这院子的主人竟是婉姝。

……

巳时，婉姝乘马车到善堂接走周檀，为了混淆视听，只能牺牲那几个染缸，让人运到别处。

“咳咳，多谢顾妹妹，今日大恩，无以为报，往后，若有用得着周家的地方，必竭力相助。”

君子一诺，如重千金，而周檀以周家而非他个人的名义做出承诺，足以证明诚意。

周檀失血过多，又没得到很好的救治，上了马车后，虚弱地只能靠在厢壁上，脸色更是白得吓人。

此刻却强撑着挺直腰背，向婉姝作揖道谢。

婉姝坐在距离周檀最远的角落，连忙请他不必多礼，并道：

“周大哥言重了，以周楚两家的交情，我自然不能袖手旁观，况且我一介妇人也做不了什么大事，帮你也算为朝廷献上一份力，是我的荣幸。”

周檀放下手靠了回去，但良好的教养不允许他当人面有太过失礼的举动，即便靠车厢支撑着，坐姿依旧得体。

听到婉姝的话，他笑了笑，用与往常无异的语调，温声道：“寻常女子见到昨日我那副形容，怕是只有受惊，我已从李管事口中得知你昨日应对，感谢之余，唯有敬佩。”

他又掩唇低咳了两声，而后接着道：“顾妹妹即便是女子，也是巾帼不让须眉。”

周檀表情十分真诚，教婉姝有些不好意思，她此番帮忙更多是出于利弊权衡，实在不敢当巾帼二字。

“周大哥过誉了。”婉姝生怕对反再继续夸她，连忙转移话题，“听李管事说你伤得很严重，不必强撑与我说话，到茶楼还有一会儿，你兀自调息就是。”

“李管事后来又送了药，药很好，我已无大碍。”

周檀还想强撑，但喉间痒意是难以忍住的，低咳两声后见婉姝面露不赞同，面上微热，不再说话。

闭目调息良久，直到感觉情况好转，周檀缓缓睁眼，见婉姝低头盯着手帕发呆，心知往后很难再有机会与她这般靠近，他忽然很想问一句，楚怀玉待她可好。

犹豫片刻，正要张口，马车忽地停下，同时传来车夫的提醒声。

“夫人，是大人。”