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三猴儿不着痕迹地上下打量了眼楚怀玉，笑道：“这马球大会可是衙门兼办的，哪来的暗场，公子若是想玩儿两把，咱们回城里，也不远……”

“怎么，孙千转行了？”

楚怀玉只用一句话便让三猴儿住嘴，脸色微变，“公子可否借一步说话？”

三猴儿将楚怀玉带到一间茶棚，对坐在入口两桌的壮汉们使了个眼色，几人顿时拔高声音谈天说地，偶尔夹杂几句荤话哄然大笑。

外头喧哗很好地掩盖住三猴儿试探之言。

“敢问公子从哪听说的千爷？”

楚怀玉脸色阴暗，明明外表看上去与此地格格不入，身上散发出的气息却又意外地与四周相融，好似本就属于这里。

“听说？呵呵，我认识他的时候，他还是每日守在文府后门等待施舍的乞儿。”

三猴儿震惊得瞪大眼睛，显然头一次听说千爷过往落魄，又见楚怀玉神色不屑，好像与千爷很熟的样子，他再不敢多问了。

“小的眼拙，还请公子莫怪罪，小的这就带您去见千爷。”

三猴儿连忙起身带路，神情越发恭敬，茶棚口的壮汉朝楚怀玉投来恐吓目光，被他狠踹了一脚。

“瞅什么瞅，小心半夜被野鬼钩了眼珠子去……嘿嘿，公子小心脚下。”

壮汉龇牙咧嘴地缩回脑袋，不敢有任何怨言。

三猴儿在前面引路，楚怀玉不远不近地跟着，外人瞧不出两人同行，便也不引人注意。

走到热闹之地时，楚怀玉看见三猴儿停在套圈摊主跟前，与他耳语几句，摊主老翁用浑浊的双眼扫了下楚怀玉，微微点头。

三猴儿似是得到满意的回答，立马咧着嘴离开，继续往前走。

楚怀玉目光在摊主脚边的华美纸鸢上停留片刻，又看了眼摊主，对方朝他咧嘴一笑，语气殷勤。

“公子套圈吗？”

楚怀玉微微摇头，抬步离开。

*

马球会场最偏僻的角落有个赌坊，专以马球比赛做赌，就算在打马球的淡季，只要有人比赛，此处总会热闹。

明日就是马球大会开赛的日子，平日不好赌的游客也会来赌坊下几注，故而今晚格外火爆，进出全靠挤。

少有人知赌坊与隔壁卖鞠球的店铺之间有一扇小门互通，与赌坊相比，球店生意可谓惨淡，三猴儿带楚怀玉来时，店内没有一个顾客。

球店伙计见到三猴儿带了面生的人来，立刻迎上来，探问道：“三哥带人来看鞠呀，咱们这花样繁多，小的给二位介绍一下？”

三猴儿朝楚怀玉抬了抬下巴，嘱咐伙计好好招待，然后独自进入球店内堂，约莫一刻后回来，似是走得急，气息微喘。

“千爷在里头呢，请公子随小的过去。”

三猴儿看向楚怀玉的眼神越发尊敬，还有一丝不易察觉的炙热。

他跟着千爷做事也有两年，第一次看到千爷听到一个人的名字时激动地摔下椅子，心里越发好奇楚怀玉到底是何身份。

二人从小门进入，顺着石梯往下走到底，又经过两段狭窄曲折的暗道，打开一扇机关石门，才算来到赌场地下空间。

长长的甬道四通八达，暗门无数，显然绝不限于赌场下方，这里便是楚怀玉所说的暗场了。

了解这地方的人不会怀疑，每扇门后都有人正在进行着见不得人的交易。

三猴儿手拿烛台，带头朝甬道深处走去，路过某些暗门时隐隐还能听到里头嘈杂的人声，八成是私人举办的秘密赌局，赌注自然也都是不许在明面上交易的东西。

大概走了两盏茶功夫，三猴儿推开一扇石门，亮眼的光线顿时照亮甬道一隅。

三猴儿弯着腰退后，讨好地给楚怀玉让路。

“公子请。”

楚怀玉迈入光亮，便见一间约莫四五丈长宽的石室，十几个光着膀子的壮汉分坐两头打牌，看上去有些拥挤，味道也很浓烈。

三猴儿不适地皱了皱鼻子，不管一天进来几次都觉得辣眼睛。

“通过里头那扇门就能见到千爷了，小的在这等您。”

楚怀玉点了下头，顾自往里走去，两侧的壮汉大多只看他一眼便继续打牌，并不关心他是谁。