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1表弟（第1页）

十一月中旬，冀州连着几日阴沉沉的，寒风刺骨，似酝酿着一场大雪。

昏暮时分，一辆陈旧马车停在顾府门前，走下一位唇红齿白的少年书生。

少年生的唇红齿白，五官精致胜于许多漂亮女子，偏他性子老成，总是敛着眉眼收揽锋芒，在顾府借住三年，更是守礼持重，克恭克顺，从未让人挑出半点错处。

顾府门房瞧着少年回来，笑眯眯打了声招呼。

“表少爷。”

楚怀玉略一顿步，侧首朝门房礼貌地点了下头，随后踏入前院。

一眼便见表嫂梁氏披着厚实大氅，站在垂花门下一脸愁容，楚怀玉略加快脚步上前，止步于合适距离，规矩行礼。

“表嫂安。”

自三年前来到顾府，楚怀玉便住在前院倒坐房，除了给长辈请安和用饭从不主动靠近内院，为的是女眷名声。

可怜他幼年丧父，后随母亲改嫁，没几年又失了母亲，被继父赶出家门，梁氏仍记得他被公爹带回府那日，少年瘦瘦小小的，满脸脏污，却板板正正给每个人行礼，一双清润的眼睛写满了乖顺，惹人心疼。

梁氏是个良善女子，一直很疼爱怀玉，此时见到他，即便心有忧愁，也不禁露出一抹笑来，年轻的面庞满是慈爱。

“怀玉回来了，等婉姝回来便开饭，你先进来坐。”

听了表嫂的话，楚怀玉站在原地没有动，关心道：“婉姝表姐出门了？”

顾家主母楚氏是楚怀玉表姑，十日前回青州娘家省亲，离开前特意叮嘱大儿媳看紧婉姝，不许她单独出门。

提起小姑子，梁氏面露无奈，“婉姝早上磨了我许久，说与孟家二姑娘一起去珍宝阁买两支珠花便回，我见她这几日被拘得难受，便准了……”

梁氏心中懊悔，她嫁进府五年多，婆母头一回出远门，将府中一切交给她打理，走之前特意嘱咐，其他的都不打紧，最主要是看紧婉姝。

小姑子是全家人的眼珠子，性子活泼，平日里有婆母管束，也没出过岔子，她这个大嫂第一次掌家，万一小姑子出了意外，她真是万死难辞其咎。

偏生她是个耳根子软的，被软磨硬泡的失了神智。

谁知午饭婉姝没回来，传话的小厮又说未时准回，现下都申时三刻了，日沉西山还不见人影，真是急死个人。

公爹与相公又正值忙时，已经两日未回，她不敢贸然打扰。

眼看着表嫂面露急色，楚怀玉忙道：“表姐一向聪慧，知晓分寸，若有危险定第一时间求助姑父表兄，此刻还没消息便是无事，应是贪玩忘了时辰。”

梁氏连连点头，“你说的是，只是眼看着天暗了，我又不知她身在何处，贸然派人出去打听又怕落人口舌……”

“表姐常去之处不多，怀玉正好需买些笔墨，这便去寻一寻表姐，定不会声张。”

梁氏知道婉姝把怀玉当亲弟弟，一向亲近，怀玉又是个行事稳妥的，没什么犹豫便点了头。

楚怀玉抬手一揖，身上书袋都来不及放下便又出府。

梁氏望着少年匆匆离去的背影，莫名思绪一闪而过，随即又遗憾地叹了口气，怀玉年纪比婉姝还小些，身世又太苦，是配不上婉姝的。

*

孟姓在冀州是大族，根基深厚，更与王刘两大氏族三代联姻，关系盘根错节，一般人高攀不起，如孟璟父亲这般从宗室出来做官的庶子，巴结者反而更多。

孟璟从小众星捧月，难得没有养成目中无人的样子，不仅勤勉好学，温润谦和，还有一副菩萨心肠，两年前在城里建了一处善堂，专门收留无家可归的孤儿。

此时，顾婉姝正坐在善堂客厅，托腮望着正在院子里给孩子们发礼物的孟璟，十八岁的儿郎已经褪去青涩，温文尔雅，一言一行皆是翩翩风度。

他站在孩子堆里，丝毫不在意月白长衫被摸脏，温柔对待每个孩子的亲近，像误入凡间的谪仙。

“若天下读书人皆如璟哥哥这般言行如一，便不会有那么多百姓吃不饱穿不暖，甚而易子而食了吧。”

婉姝父亲是冀州都尉，兄长是城中兵马司指挥，皆对一方安定负责，每逢年节前后都忙得脚不沾地，几日不进家门是常态，便是为了维护治安。

从小耳濡目染，她比旁人更了解世间苦乱，对孟璟这样既有善心又有作为的人，打心底钦佩仰慕。

孟瑶坐在一旁，将婉姝的神色看在眼里，不禁与有荣焉，她就说，怎会有女子不喜欢哥哥呢，之前是婉姝还没开窍罢了。

“你又不是不知，哥哥一向心善……怎么样，要不要做我嫂嫂？”孟瑶盯着婉姝这两年越发姝丽的容颜，想把她藏起来的心思也越盛，不禁两眼放光。