黄兴终于败退武昌,便立即受到指责和排挤,尤其是当他“主张暂时放弃武昌,转攻南京,待攻克之后再训练精兵收复武昌”时,更遭到“武昌地区革命党人反对”,遂不得不“辞职赴上海”。
黄兴出走,蒋翊武任战时总司令。从汉阳血战退守武昌的第5协协统熊秉坤向军务部部长孙武报告:本协第10标标统杨传连在汉阳临战时,私卸武装,准备逃跑。军务部据此将杨免职。杨是文学社社员,蒋翊武获悉后,致函军务部及熊秉坤,声称要撤熊秉坤的职。孙武以军务部部长名义召开会议,第7协统领邓玉麟在会上发言:“今军事紧急,各军皆布列江岸战线内,而蒋代总司令乃欲撤熊协统,殊属糊涂。”
军务部副部长张振武未置可否。但孙武为此撤销了“战时总司令”这一职,认为黄兴既走,已无必要,况且他已知道南北议和已经悄悄进行,于是转而请出谭人凤出任武昌防御史兼北方招讨使,而派蒋翊武出任驻汉口招抚使。
设在洪山的司令部只剩两武,这仗还打不打?
幸而仗没怎么打了。
虽然,清军架在龟山上的大炮连续向武昌城内猛轰击三天;但在三天之后,袁世凯通过英公使朱尔典电令驻汉英领事葛福向黎元洪建议双方停战议和事宜。
12月1日,汉口万国商会会长、英人盘恩受葛福之命,过江递交停战协议公文:
停战时各守现据界限,彼此不得稍有侵犯窥探;停战期限,定于10月12日(公历12月2日)早8点钟起至15日(12月5日)早8点停止。计5日,两军不得在期内开战;军舰不得借停战之期泊近武汉南北岸,以占领优胜地位。须至青山以下停泊,至停战期满为止;停战期两军不得添兵修垒及一补助战力等事;停战之约须有领事馆画押为中证人,庶免彼此违背条约,以重公决。
此停战协议得到蒋翊武、孙武及吴兆麟认可,以为“可以接受”。
黎元洪也自然欣喜之至,据《辛亥革命始末记》说,黎元洪接受了停战建议后,立即通电全国,并说明自己同意袁世凯停战的原因:“探索全国之意见,是否仍主战局,抑俟共和党人开会筹议君主立宪,以作归束”,而“元洪个人之意见则以为……徒牺牲生命亦属无益”。
黎元洪还通过英国记者埃德温在报上发表自己的当下立场:
敝人切望停战,俾联络共和各省,确定继续交战或与立宪人士协商解事宜。
敝人始终期望了结自相残杀、流血痛苦、毁坏财产之局面,以免遭致列强干涉。
为此,特声明愿作出任何让步,以确保停止残杀。窃以为应由共和党人与朝廷双方宣布休战,使双方代表得以洽商。
倘各省议决继续交战,敝人甘冒矢石,作战到底。
武昌起义后的武汉战事,至此结束。
12月4日,江浙联军已攻克南京,各省驻上海代表则议决黄兴为大元帅,黎元洪为副元帅,由大元帅负责筹临时政府。
12月5日,汉口仍在召开各省都督代表会议,与会代表同意了袁世凯的议和建议:
推翻清政府;主张共和政体;礼遇旧皇室:
以人道主义待满人。
会议还议决:
以汉口为议和地点;伍廷芳为议和代表;因武昌军情紧急,会议由汉口迁往南京续开。
12月8日,袁世凯派老友唐绍仪率团到武昌与黎元洪议和。
代表团的成员有汪精卫、杨度、杨士琦、魏宸组,另指定旅京人士各省1名。
唐、汪、魏三人是赞成民主共和的,两杨是倾心君主立宪的。