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“可知道她有什么姊姊妹妹的，有没有来太子府做过客？”

元嘉又问道。

红玉更加茫然，“温穆太子妃是承恩侯夫人独女，无有同胞姊妹的……弟弟倒是有一个。”

“同胞姊妹……”

元嘉反应了一下，知是红玉会错了意，又解释道：“我不是问她有无嫡亲的姊妹，问的是有没有同唤承恩侯为父亲的其他姊妹。”

“……是奴婢想左了，”红玉面上微燥，“承恩侯姬妾众多，生下的孩子也多，女儿便有十好几个呢。”

“那、这十几个女儿里面，有没有谁是与温穆太子妃形容相似的呢？”

红玉摇头，“这奴婢便不知道了。承恩侯夫人治宅极严，当年又是低嫁进的侯府，自来倨傲，更不许后宅的其他女人现于人前，所以……”

元嘉顿时了然，怪不得红玉的第一反应是薛神妃没有其他姊妹，原是因为这个。

“好，我还要去偏殿见个人，你们就跟在身边服侍。”

元嘉站直起身，一边抚平衣裙因坐姿而挤出的褶皱，一边吩咐道。

二人领命颔首，与元嘉隔开几步距离后才跟了上去。

……

元嘉踏进侧殿时，薛玉女正背对着门站立等候。一听见身后的脚步声，立刻便旋身屈膝，“皇后殿下康安。”

元嘉没有停留，径自越过人，又在正首坐下后，方颔首叫起。

“薛娘子骤然来访，可是有什么事情？”

元嘉噙了一抹浅淡的笑，视线从薛玉女脸上掠过，只当不知道前者是打着请罪的旗号过来的。

“臣女是来请罪的。”

闻言，薛玉女再度屈膝，将头垂得更低，“方才在御苑，臣女不知殿下与其他几位娘娘的身份，只敢囫囵称呼一声贵人，实为不敬，此罪一也。臣女不慎冲撞二公主，更险些令二公主受惊，此罪二也。至于这第三罪……”

薛玉女眼睫微颤，仍是开了口，“臣女陋颜，不足与温穆太子妃比肩，却无端惹得几位贵人思忆亡者，实在是大过……是以特来请罪。”

元嘉一字一句地听着，到后来，打量着薛玉女的视线已不自觉地带了些审视的味道。

眼前这女郎，倒比自己想象中更加心思缜密。只是，为什么在御苑时、在所有人都在场时，薛玉女没能说出这些话呢？

元嘉掩在袖下的指尖颇有节奏地轻点着，像是在思考些什么，“薛娘子打哪里来，御苑？还是集芳殿？”

说话间，又见薛玉女仍是一副请罪的姿态，颇显别扭的动作，身形却一丝不乱，少不得又将人叫了起来。

“臣女，自蕴真殿来。”

薛玉女直起身子，如是道。

蕴真殿，那可是薛贵太妃如今的住处。

元嘉眼中多出几分深意，“薛娘子脚程倒快，集芳殿和御苑都离蕴真殿有段距离呢。”

“不敢欺瞒殿下，臣女如今并不住在集芳殿，而是……借居在蕴真殿中。”

薛玉女说的坦然，竟连半分遮掩的意思都无。

“薛娘子是贵太妃的侄女，做姑姑的心疼侄女，让侄女住在自己的宫室中，也不是说不过去。”元嘉始终维持着平稳的声调，“只是，薛娘子到底是待选之人，还是要与其他娘子们同居一处，不好有区别才是。”

话说到最后，免不得带了三分敲打的意味。

薛玉女一副诚心受教的模样，“臣女亦知不妥，只是薛贵太妃多年未见亲眷，蕴真殿里又长日寂寞，贵太妃这才希望臣女可以多陪在她的身边，是以……”

言辞恳切，话亦在理，就是衬得元嘉像个不近人情的恶人了。

“马上就要殿选了，尚仪局的女官们想来还有很多要教导的规矩，薛娘子还是住回集芳殿为好。贵太妃也是经过这一遭的，想来也不会分不清轻重。至于贵太妃与薛娘子之间的姑侄情意──”

元嘉顿了一下，看着薛玉女平静无波的眸眼，最后吐出四个字，“来日方长。”

说这话时，元嘉一直没移开打量薛玉女的目光，见她仍未显出任何的疑惑和惊讶，便知眼前这女郎亦是心中有数之人。

薛玉女会进宫。

不止她这么想，蕴真殿的那位只怕也是这么想的……而薛玉女自己，怕也是起了念头，所以在元嘉的面前，才由始至终地镇定自若，主以认错，辅以恭谦，却实则毫无惧意。