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“怎么，宋侍郎觉得本王说错了？还是又要跪地再陈自己的忠心？如此做派，跟那些故意扑倒在马车前讨要银钱的市井小民有何区别，无非是侍郎穿的更体面些罢了！若下跪磕头便能换得陛下允诺，本王即刻便跪下……只是比不得宋侍郎年老体弱，瞧着没那么好看了！”

宋西华颤着手，几乎摇摇欲坠。

冯家正似有不忍，本欲上前，却被吕长青不着痕迹地拦了下来，又面色惨淡地朝前者摇了摇头，暗示已无转圜余地。

“陛下，臣没有……”

元嘉惋惜般睨了眼宋西华，而后垂下羽睫，“所谓‘苟且逐旋、挨去为事’①，宋侍郎或许无心，可约莫是留在上京，做太平官的日子久了，也忘了何为做臣子的本分……累得陛下动气，更是不该。”

但话锋一转，却道：“可此事妾身确有失当之处，若非妾身争口舌之快，何以会惹来这般的非议……今日原是为陛下建言而来，不想竟让诸位大人在妾身上折耗如此多的时间，妾心中实在愧惭，再不敢让陛下因妾身与诸位大人离心，更失去股肱之臣。陛下既已收了妾的奏章，妾身已然知足，这便离开宣政殿，再不耽搁陛下与诸位大人商议其他要务了。”

说罢，竟真是转身要走。

端王却拦在了人面前，气恼道：“皇后何以要委曲求全呢，岂非助长他人志气？”

“恭送皇后！”

屈朝贵生怕元嘉反悔，立刻道。

燕景祁盯着眼前这场闹剧，冰冷刺骨的视线从屈朝贵发顶掠过，又在宋西华的脸上停留片刻，最后落在零星跪倒在地面的一众朝臣身上，面色愈发可怖。

“宋卿，皇后已然顾全大局退让了，你还要和屈卿、地上跪着的其他人一起，苦苦相逼到几时？是不是非要等朕允了你们的种种请求才肯起身？朕若是不点头，你们是不是还要学人死谏，再让朕成为后世口中的不贤不德之君！如此，是不是才算如了你们的愿！”

燕景祁猛地站起身，又推开申时安急忙伸来搀扶的手，快走几步，径直掀开御座前作遮掩之用的珠帘，看着一瞬间苍老了许多的宋西华，近乎怒斥道。

此话一出，殿内再无人敢站立，除却茫然四顾的宋西华，余下诸人全部跪伏在地请罪，口中连道不敢。

元嘉半屈着膝盖，悄然抬眼，见燕景祁身形似有些摇晃，预感到了什么，连忙提裙上阶。前脚才伸手触到男人臂肘，后脚便感觉身前一重──是燕景祁失了力气般将大半身子抵在了她的肩上。

还来不及传太医，便又听底下人一阵惊呼，伴随着重物坠地的声响，宋西华亦倒于人前。

“让太医丞速速过来！”

宣政殿内立刻兵荒马乱起来。

元嘉扶着燕景祁，又居高临下地乜了生死不知的宋西华一眼，“来人哪，还不快将侍郎也抬进后殿，一并请太医救治，莫要让人出事了。”

话毕，再不留恋地收回了视线——

作者有话说：①出自《朱子语类》。

第166章铸事成“但我不是非你不可的，嘉娘。……

申时安上前撑起燕景祁，又与其他内侍一起将人扶回后殿，元嘉落后两步，站在阶上俯视着一众朝臣，扬声道──

“诸卿退去吧。”

底下人还有些犹豫，左右相觑，又看着燕、宋两人消失的方向踌躇不决，脚下迟迟没有动作。

“诸卿还有何疑问？”

元嘉扫视一圈，复问道。

褪去早前驳斥人时的尖锐，女子的嗓音又恢复了一贯的温和，可殿内或站或跪的官员们依旧垂首屏息，无人说话。

谭思文本想出声应答，余光却瞥见左右同僚挣扎不定的脸色，话到喉间又硬生生咽下。掩在袖中的手指攥紧又松开，终究拿捏不准分寸，又将视线投向同样站立不语的季连。

她是一定会站在元嘉身边的，可诚如季连方才所言，不能在这时候坏了前者的事，亦或是带来其他不必要的麻烦。

季连眼珠都没转一下，只朝某个方向轻抬了抬下巴。谭思文顺着望去，顿时将心收回了肚子里。

“……诸位，且听我一言。”

吕长青将冯家正扯到后头，自己则从人群中走出来，“咱们都先回去，留在这里也无济于事，只会给皇后殿下添乱罢了。”

“可陛下与宋侍郎──”

元嘉出声打断，“陛下如天之福，宋侍郎自也有宋家先祖庇佑，诸卿放心……宫里的太医也不是些干嚼俸禄的碌碌庸流。”

季连紧跟着出列，附和道：“有皇后殿下看顾，咱们自是能安心的，诸位便不要在这里站着了。与其让殿下在这里守着咱们，不若去到后殿，时刻伴着陛下才是！”

文官有吕长青带头，武官又有季连劝说，一群人总算找到了主心骨，又朝着元嘉说了许多祈祝安宁的话，方才在内侍的引路下先后退离。

季连与谭思文走在最后头，本想与元嘉再多说两句，可眼见端王伫立不动，便也不好过多停留。彼此的视线在半空中遥遥一相触，而后迅速分开，带着心照不宣的默契。

“……端王爷？”

眼见众人终于散去，元嘉这才将目光转向端王，却仍高高站在阶上。