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孟延惊疑不定地看向谭思文。

“我朝户籍确是三年一修，可旧有的卷宗也不是立时就销毁的。州县卷宗存十五年，户部卷宗存二十七年，草民如今二十许，能够调阅的旧时卷宗当有不少，不若一式三份、新旧全取了来，以辨真伪！”谭思文一字一句道，“谭家如今五口人，除草民与拙荆外，尚余老母一人，阿姊两人……孟兄可自去翻阅，看看我谭思文在那户籍名册之上，为男为女！

谭思文气势实在吓人，竟生生将孟延怔在了原地，只喃喃道：“你明明就是……我、我见到过的，我还、我还……”

“陛下，如今人证物证俱全，看来这探花郎当真是被诬告了。”

元嘉眼珠微转，又回到了一开始盈盈欲笑的温和模样。

“既如此──”

燕景祁轻轻一颔首，正要将此事定调翻过，却被孟延陡然一声高呼打断。

“陛下、皇后殿下！草民没有诬告！草民、草民愿以性命做抵，换谭思文验明正身，她确为女流，无可狡辩！”

直到这时，孟延仍紧紧咬住谭思文不放，也不知当中究竟存了什么私怨。

“你这是诬告不成，改换要挟了？”

元嘉语气更沉。

孟延左右环视一圈，不管不顾地往角落里的圆柱撞了过去，好在那处围了不少臣子，七手八脚之下，只额头青了一块。

看着被人围簇的孟延，元嘉突然有种不好的念头。

果然，原本因黄翠娘和户籍的出现而堪堪偃旗息鼓的议论声，又开始重新响了起来。

“……寻常诬告，何必要赔上自己的性命……分明是别有内情……”

“孟延自来谦谦君子，孟家也是素有名望的大家族，若无确信的把握，又怎会赌上自己的仕途当场状告……说不定那谭思文……”

“是啊……”

元嘉的脸色在一阵又一阵的议论声中逐渐难看起来，只是位居上首，又隔了些距离，才一时无人注意到罢了。

站在下头的谭思文，就没有那么好的遮掩了。她偏着脑袋，将大半张脸隐于阴影之下。黄翠娘不知何时从地上爬了起来，无声依偎在谭思文身侧。两个人僵直着身子，像是交颈的鸳鸯般紧密难分，又像是引颈受戮的囚犯，失去所有抵抗，只等着最后的铡刀落下。

元嘉掩在衣袖下的指尖微抖，面上却始终镇定如常，并未因眼前的混乱生出一丝波动。无他，燕景祁正偏着头打量着她的反应，也不曾制止底下人愈发激烈的议论，只怕是等着她这个皇后出言破局呢……

元嘉暗自咬了咬舌尖，借着细微的刺痛清醒回神，又迅速朝自己的父亲投去催促的一瞥。

“什么赔命不赔命的，血都没流一滴，怕不是失了颜面，要演苦肉计吧！”

站在季连身边的一个武官，咋咋呼呼地嚷了起来。

“是啊！”另一人随即附和，“这殿上柱子那么多，真要血谏，怎么不挑个没遮挡的柱子，偏要往一群人站着的地方撞！”

两拨人又开始吵嚷起来。

季连连眼珠都没转一下，只站在一群武官中间，似有若无地点了点头，算是回应了元嘉的那一瞥。

眼见局面又开始僵持，元嘉总算松了口气，又询问般看向燕景祁。

“孟卿一片赤心，那便验吧。”

燕景祁的声音并不算高，可偏偏所有人都在下一瞬止了争吵。

“谭思文，陛下御令在此，你还不速速褪衫！”

孟延用手捂住伤处，那双满盛着恶意的眼睛自指缝间透出，嘴角几乎克制不住地上扬，却又在听清下一句话后怔愣原地——

“验，但不在这里验，”燕景祁语气淡淡，“也不能你喊着验，更不能由你验。”

元嘉顿时明白了燕景祁的打算，立刻便接过话来，“谭卿文人学士，当众袒衣实在折辱。为表公正，不若由予点女官一人，陛下点内官一人，谭卿随此二人入后殿验明正身，诸位大臣也就不会再有疑问了。”

谭思文猛地抬头，一双眼睛惊疑不定地在元嘉与燕景祁之间徘徊。孟延下意识觉得不妥，可再说不出其他反驳的话，只能随众人一起称是。

元嘉又道：“徐妈妈，你去。”

“申时安，你去。”

两人躬身领命，下了阶，又走到谭思文面前。

“谭郎君，请吧。”

谭思文只犹豫了一瞬，便放松了身子尾行跟随，黄翠娘本想陪同，被徐妈妈看了一眼，才不情不愿地停下脚步。