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“爹爹！”燕明昱轻车熟路地绕过屏风，带着自己写的字，又一次扑上了燕景祁的床榻，“……看！阿昱写的字！”

可这一次，元嘉却迟迟没有等到男人强撑无恙的答复，少顷传来幼童小心翼翼的询问，“爹爹……很难受么？”

到这时，燕景祁才发出一声含糊不清的闷哼，却仍没有回应燕明昱的话，又缓了缓才问道——

“……嘉娘，在外头么？”

元嘉这才走到男人榻前，饶是前者的视线不曾落在她的身上，也依旧屈膝行了礼，而后才答道：“三郎，我在。”

床榻上的燕景祁，哪怕已全然白了一张脸，却仍撑起了半边身子，一手搂住明显收了力道的燕明昱，一手勉力拿着前者胡乱写就的几页纸，整个人透出深深的倦累。

“……嘉娘如今还在习帖吗？”

大抵是真的难受，男人连说话都显得力不从心起来，每一个字从像是从喉咙深处挤出来的一般。

“是，三郎给的字帖，我每日都练着。只是要写成三郎那样的字，还有的下工夫呢。”

元嘉坐在燕景祁身边，此刻垂了眼帘，扇似的长睫微微颤动，也一并将眸中翻滚的思绪掩盖。

“书桌上有研好的未用尽的墨……嘉娘，用它写两个字给我看看吧。”

燕景祁中途停顿了一下，似是犹疑不定，又似只是难忍身上的不适，总之到最后还是将这句话说出了口。

元嘉应了声是，按着男人的吩咐走到书桌后头，只堪堪铺好宣纸，便再不见其他动作——无他，桌上摆着的，只有鲜红的朱砂。而她能握着的，也只有御批的朱笔。

自己想要的东西就在眼前，元嘉却陡然生出几分怯意。她拿捏不准这是不是燕景祁的又一次试探，亦害怕今日之后，她强压在心里的那点野望就再遮掩不住了。

几番挣扎之下，元嘉的目光越过堆积如山的奏章，又朝榻上之人望去，可男人早不知何时半合上了眼。与元嘉视线交织的，是燕明昱那双澄澈纯净的眸眼，带着对世间一切的懵懂之态，此刻正全然信任地瞧着元嘉，甚至咧嘴露了个大大的笑。

看着稚子的笑脸，元嘉一时发昏的大脑陡然清醒过来──她如今是在急切什么呢？元嘉在心底暗暗唾骂了自己两句，将那点不为人知的小心思再度藏了回去。

“……还是让申时安进来吧，还有兰华。他二人服侍三郎已久，一人替三郎口念，一人替三郎笔录。我的字，便不在三郎面前献丑了。”

“我一句旁的话都还没说，你这会儿就在担心什么了……皇后？”

燕景祁的声音仍有些虚弱，却已然抬起了眼皮，又带着几分隐晦的不快看向元嘉。

是了，燕景祁继位几载，威严权势早不可同日而语，谁会去反驳皇帝的命令呢……便是她自己，自当年那一场争执后，再与男人相处时，也仍是面上和睦的。

“我担心什么……是啊，我担心什么呢。”元嘉蓦地笑出声来，“陛下说，妾身是在担心什么呢？”

“朕还以为，皇后对朕患有头风的事情早已心知肚明了。”燕景祁紧紧盯着元嘉，“皇后心细如发，又自来关心朕的身体，如今要你替朕分忧解难，怎么反倒为难起来了？”

不料燕景祁会在此时挑明自己的病疾，元嘉脸上明显有些错愕，但很快又冷静下来，头脑发胀时被忽略掉的事情在此刻复又明晰……男人只是受头风侵袭后的权宜之计，所以才会在今日、在种种偶然之下对自己放了更大的权。可来日好转，不管是燕景祁自己想起，亦或是被有心人提及，都难保不对她生出隔阂，更可能因此害了她的阿昱。

她还不到能下赌注的地步。

“……陛下如今，已是世人皆知的贤皇帝，便是底下的布衣百姓，都知道陛下的勤政之名，他日史书工笔，想来亦不缺后人褒赞。”

元嘉先夸了一句，很快又冷下声音道，“可妾身却不愿自己受人诟病。从前种种，尚可以归因于陛下授意，妾身不过听命行皇后事罢了。可今日，若妾身在上面落了字，便是犯上僭越。他朝被觉出端倪，根本无从辩驳……陛下既要那流芳百世的好名声，难道还会再容我这个身有污名的皇后么？”

元嘉丝毫不惧男人的逼视，更不等前者开口，便又继续道：“陛下既有不适，便该好生休养。朝中事自有文武大臣主持，再不济，也还有端王这位兄弟撑着……不过几日光阴，陛下又何必非让妾身去冒险呢。”

至于这其中有几分真意，便另当别论了。而她将话说到这份上，亦是想逼得燕景祁一个准信──她季元嘉今日所行乃奉皇命，此后若再有行，也是遵从燕景祁这位皇帝的意思，旁人不能、也无从置喙。

燕景祁慢慢拧起眉头，他的视线在元嘉脸上来回扫动，像是在确认前者的话里有几分可信。手边忽而传来几声窸窣响动，引得男人下意识低头——安静了许久的燕明昱在这时候搂紧了他的手臂，又小心翼翼地将脸埋进他的颈窝。幼童或许尚不明白方才发生在殿内的暗潮意味着什么，但仍能敏锐地察觉到自家父母愈发激烈的言辞。

燕景祁安抚般往燕明昱背上抚了几下，再抬头时面上已褪去审视，以更加和缓的语气道：“为皇后者，为国分忧；为人妻者，替夫分忧。你今日听从我的话，是替我分忧，何须担心……本也不必担心。”

“这话，是陛下的意思，还是……三郎的意思？”

元嘉继续追问。

“是陛下，也是三郎。”

燕景祁又是一阵沉默，终是道。

元嘉心下陡然一松，不管真假何如，至少男人愿意开这个口，于她，便又多了一层保障。

重又垂下眼帘，元嘉将目光停留在空白的宣纸之上，左手抚平折痕，右手提起狼毫，笔锋掠过朱砂，动作一气呵成，白纸顷刻间被朱红洇透。

不多时，元嘉悬腕而止。

“……到底还是比不上三郎的字。”

元嘉默默打量了两眼，最终无奈地将笔搁下，语气颇有些遗憾。