“天呐!世上真有这么好看的人……”
“他这么年轻,头发却白了……像雪山上的月光!”
“圣子大人……真的像传说中那么好?”
“他看我了!他刚才是不是看了我一眼?”
“嘘!小声点,你看他的眼睛……比黑宝石还漂亮!”
“咳咳,恭迎圣子!”
“恭迎圣子!”
窃窃私语声如同涟漪般在人群中散开,无论男女老少,看向楚曦的目光都充满了毫不掩饰的惊艳与好奇。苗疆儿女本就热情奔放,此刻更是有不少大胆的少女脸颊飞红,目光灼灼地盯着楚曦。
蓝凤凰将众人的反应尽收眼底,小脸上也闪过一丝不易察觉的得意,仿佛在炫耀一件稀世珍宝。楚曦从容起身,对众人微笑致意,朗声道:“楚曦见过诸位长老、兄弟姊妹。此番叨扰,承蒙蓝教主盛情。苗疆风光壮丽,教中兄弟姊妹热情好客,实在令人心折。”
蓝凤凰笑道:“你们汉人说话总是这么七拐八绕的,我们苗人可不懂这些。圣子弟弟若有什么事,尽管吩咐大家就是了。阿扎,让他们把今天刚煮好的茶汤端上来。”
蓝凤凰话音刚落,一名护卫就端着一个古朴的青铜鼎走进了大厅。鼎内烟雾缭绕,散发着浓郁复杂草木香气,内里的茶汤却泛着诡异的绿色。不仅表面浮着一层白沫,还浸着十数条小小的毒虫。
“这是我们迎客的‘百草茶’,能驱散山林瘴气,圣子弟弟尝尝?”蓝凤凰笑吟吟地亲手斟了一碗墨绿色的茶汤,递到曲非烟身前,“曲妹妹也来一碗?放心,没毒。”
曲非烟的眉头皱得死紧,这种毒药……别说喝了,她压根都不愿意伸手去接!楚曦忙伸手取过蓝凤凰手中的陶碗,在蓝凤凰和教众灼灼的目光注视下,从容地送到唇边,仰头一饮而尽。
“圣子哥哥!你……你……”眼见楚曦脸色剧变,曲非烟惊得几乎说不出话来,“你怎么真喝下去了!那里面……那里面有毒虫!”
楚曦现在的确不好受……一股难以言喻的复杂味道在口中迅速蔓延,初时苦涩异常,胜过黄连,紧接着泛起一阵直冲鼻腔的浓重辛辣感。到最后一点回味,才让人尝出一丝清甜。
至于那些毒虫……他根本没敢动嘴,只能直接一股脑喝下肚去。
“这茶……确实别具一格。”楚曦小心地放下碗,忍着想呕吐的冲动,努力挤出一个微笑,“初尝如历万般滋味,细品方知其中妙处。蓝姊姊这待客之道,令人难忘。”
曲非烟见楚曦没事,心中松了老大一口气,但自己说什么也不肯喝。五毒教徒们轮番上前,有的敬酒,有的送礼。礼物多是苗疆特有的瓜果蜜饯、精致银饰等物,还有大胆的少女奉上编织的花环,带着羞涩的笑容,想亲手戴在楚曦头上。
楚曦温雅地谢过献花环的少女,从容应对这热情似火的场面。过不多时,厅中已摆起宴席,又从酒窖中抬来不少好酒,一时间觥筹交错,比之先前又更热闹了几分。
趁着众人兴致正高,气氛热烈,楚曦的目光迅速扫过四周,随后起身为蓝凤凰斟酒。
蓝凤凰正要谢过,楚曦暗暗使了个眼色,用恰好他们二人才能听见的声音关切道:“蓝姊姊,方才初见时,便觉姊姊气度非凡,只是这身形……似乎与教中兄弟平日所传略有不同?可是近来教中……发生了什么变故?若有楚曦能帮得上忙的地方,姊姊……切莫见外。”
蓝凤凰脸上的笑意微微凝滞了一下,那如同孩童般无忧无虑的神情褪去,圆圆的苹果脸上闪过一丝与外表年龄不符的凝重。她放下酒杯,看了看周围喧闹的人群,又看向楚曦,轻轻叹了口气,声音也低了下来:
“圣子弟弟果然心细如发。这事儿……说来话长,也……确实有些不便让太多人知晓。不如……我们到后面的石室寻个地方,那里好说话。”
楚曦点头应下,正要随蓝凤凰离开,衣袖却被曲非烟死死扯住。她警惕地瞥了一眼蓝凤凰,不悦道:“圣子哥哥,别跟她去!谁知道她又耍什么花样!”
蓝凤凰见状,也不着恼,反而掩口轻笑,那双灵动的眼睛在楚曦和曲非烟之间转了转,带着几分促狭道:“曲妹妹这护食的模样,倒真像是护着自家宝贝呢。放心,保证让你的圣子哥哥一根头发丝儿都少不了。”
“略略略,我们可不会再被你骗了!”曲非烟对着蓝凤凰做了个鬼脸,“圣子哥哥非要去的话……那我……我也要跟去!”
“好好好,曲妹妹对圣子弟弟看得可真紧呀。”蓝凤凰格格一笑,“那就一起去吧,省得曲妹妹在这儿坐立不安的,倒显得我不近人情了。”
蓝凤凰引着楚曦和曲非烟穿过一道长廊,来到一间僻静雅致的石室。
室内布置简洁,只有一张石榻,一张矮几和几个蒲团。
蓝凤凰招手示意两人坐下,自己也盘膝坐在一个蒲团上。那张稚气未脱的脸上,此刻却笼罩着一层与外表极不相符的沉重阴霾。她深吸一口气,说话的声音也低沉了许多:“圣子弟弟猜得不错,我变成这副模样……确实是因为教中出了大事。”
“半月之前,也是在这间石室之中……我在此闭关,参研仙教秘典《万毒蛊经》。然而,就在我心神沉浸,运功到紧要关头之时,左护法桑兰……突然发难。”
“她趁我运功行至最凶险的‘五毒归元’大关之时悍然出手,不仅强行中断了我的行功,更将我体内本已梳理引导、即将融会贯通的真气,尽数逼得逆冲入奇经八脉。我倒下前……全力在她背上印了一掌,加之右护法云瑶及时赶到,她抢走秘典便夺路而逃,没能再下毒手。”
蓝凤凰的声音带着一丝不易察觉的颤抖,似乎还对那日之事心有余悸:“我经脉大损,更引发了《万毒蛊经》中记载的‘逆元返童’之劫。真气逆冲之下,周身筋骨剧痛,仿佛被寸寸碾碎又强行重组……待我从剧痛中醒来,便成了你们如今所见这般模样。”
“可……她为什么要这么做?”曲非烟忍不住插嘴,“她都已经是左护法了,为什么还要害你?难道……是她觉得护法的位置不够,想要当教主不成?”
“若她只是贪图教主之位,反倒简单了。”蓝凤凰苦笑一声,摇了摇头,“桑兰自小就聪明得紧,教中姊妹包括我在内,没一个比得上她的。但她体质特殊,天生阴寒入骨,与《万毒蛊经》中许多至阳至烈的蛊术相冲……”
楚曦微微颔首,看来桑兰此人,对蛊术怕是有着异于常人的兴趣和执着。
蓝凤凰右手托腮,看着跳跃的烛火,仿佛陷入了回忆:“我们师父,早就看出这点,她曾严厉告诫桑兰,不可强行修炼蛊经中那些霸道的法门,否则必受反噬。”
“桑兰当时恭敬应下,我本以为她早就收了心思,没想到……她心中一直误会是师父偏心于我,所以故意阻挠她接触最高深的蛊术。因此,她一心想从我手中抢回《万毒蛊经》。这次我闭关参悟,正好让她觉得……等到了出手的机会。”